Drake - La Libération (TERMINÉ)

Drake avait plus ou moins perdu la notion du temps depuis qu'il était emprisonné. Il se doutait que plusieurs semaines s'était écoulées mais n'en savait guère plus, les gardes mettant un point d'honneur à ne pas lui adresser la parole. Ce qui lui allait. Il avait toujours été la meilleure compagnie dont il ait besoin et que ses pensées ne soient pas interrompues par n'importe qui était presque une bénédiction, bien que le temps commence à être long. Toutefois, il savait être patient. Il avait semer assez de graines et depuis assez longtemps pour ne pas douter que les plantes qui se seront développées lui seront... redevables et enclines à l'aider.

Toutefois il y avait toujours des imprévus. Alrost en faisait parti. Cela faisait quelques jours que le capitaine du protectorat était passé lui rendre visite. Cette dernière n'avait rien eu de courtois. Drake avait certes quelques peu insulté et malmené le semi-démon avant de se faire enfermer, mais il n'y pouvait rien, c'était dans sa nature. Toutefois, comme il fallait s'y attendre, la patience d'un démon, même qui n'en n'était qu'une moitié, avait ses limites. Le protecteur s'était donc octroyé le droit de brutaliser un peu le patriarche des Leckard, profitant du collier que le prisonnier pourrait pour ne pas craindre une riposte éventuelle. Le but d'une telle manœuvre ? Collecter des informations :
Quel est le nom du démon qui allait l'aider ? Comment et où allait-il se manifester ? Où étaient les autres cristaux d'âme et ainsi de suite.

Au cours de l'interrogatoire, Drake avait donné un faux nom à Alrost et l'avait persuadé qu'il ignorait le reste. La seule information réelle avait été l'identité de celui qui était à l'origine de la lignée : Belial.

Depuis il n'avait reçu aucune visite et s'était contenté de revérifier les éléments en sa possession. Il devrait être prêt quand son petit-fils, ou plutôt l'entité qui prendrait possession de lui, viendrait le libérer. Il avait perdu assez de temps et il savait exactement comment faire payer à Astoria, Alrost et leurs alliés leur manque de jugement : ils auraient mieux fait de le tuer plutôt que de l'emprisonner. Une erreur de plus à leur actif et dont il leur était gré.

Drake était persuadé qu'il n'aurait pas d'autres visites, pourtant, la lourde porte grinça, puis s'ouvrit, laissant apparaitre une silhouette qu'il ne connaissait pas. Elle était encadrée par plusieurs gardes qui s'écartèrent légèrement pour le laisser s'approcher de la grille.

Le prisonnier ne bougea pas, se contentant d'observer alors qu'il demeurait assis sur ce qui lui servait de paillasse. Finalement, les yeux dorés du vieil homme se posèrent avec une certaine froideur sur l'inconnu et le détaillèrent tendit qu'il prenait la parole en lui proposant ? Un verre ? Drake attendit en silence que l'inconnu se taise enfin.

Entre son apparence et sa tirade ou son attitude corporelle, il y avait peu de chances qu'il soit un allié. Ca ressemblait davantage à Astoria comme méthode. Envoyer quelqu'un d'autre pour avoir plus de détails, ou pour revérifier certains éléments qu'il avait faussement cédé à Alrost. Cela voulait-il dire qu'ils avaient découverts sa supercherie ? Peu probable car Alros lui avait assuré qu'il viendrait le tuer. Et c'était un homme de parole. Et puis sinon pourquoi diable qui que ce soit viendrait-il le voir ? Le vieil homme avait à l'esprit plusieurs autres options mais elles lui paraissaient peu plausibles.

Finalement, Drake se redressa, toisant sévèrement l'espèce d'elfe qui lui avait adressé la parole. Il refit rapidement le tour de ce qui l'avait interpellé. D'abord la manière dont il avait engagé la conversation : "Confrère". Pas à sa connaissance. Et si il était bien bel et bien devenu professeur depuis son emprisonnement, cela signifiait simplement qu'il maitrisait au moins une magie parmi les "majeurs". Comme d'habitude, il lui faudrait prendre quelques précautions, du moins, autant que possible dans cet endroit qui limitait fortement son... potentiel.

Il avait été "choqué" par sa trahison. Drake n'avait pu empêcher un sourire un brin narquois d'étirer ses lèvres à cette idée saugrenue. Après tout, on ne trahit que ceux à qui on donne sa loyauté. Or, Drake n'avait jamais prêté serment à la Régente. Ou peut-être que si, mais qu'importe de le faire si l'on n'y accorde aucune importance ?

Il souhaitait connaitre la raison de son attaque contre la Régente ou le chien qui lui servait de capitaine du protectorat et proposait que chacun pose une question à l'autre. Un jeu. Pourquoi pas. Après tout, il commençait à s'ennuyer et ne comptait pas révéler quoi que ce soit donc autant faire passer le temps un peu plus vite.

Drake tendit finalement la main quelques secondes après la fin de la tirade de l'inconnu et saisit la coupelle. Pour autant, il ne gouta pas ce qu'elle contenait, se contentant par là de faire savoir qu'il acceptait l'entretien. Toutefois, n'en sachant pas plus sur l'intrus, il paraissait évident qu'il n'allait pas fourrer dans sa bouche quoi que ce soit. Il était si simple d'y ajouter quelques gouttes d'un sérum de vérité ou d'un poison inodore... Surtout pour... une sorte d'elfe tel que lui. Il fallait parier que comme ceux de son engeance il devait avoir quelques connaissances en matière de plantes et de leurs propriétés.
Le patriarche reposa la coupe sur le côté sans se départir de son sourire.

"J'accepte."

Drake croisa les mains derrière son dos, ses yeux ocres continuant de dévisager l'inconnu.

"Vous connaissez mon identité, à vous de me donner la vôtre. Mais pour vous féliciter d'avoir eu l'audace de venir jusqu'à moi -bien que ça ne réclame aucun courage compte tenu de ma condition-, je consens à répondre en premier."

Le vieil homme fit mine de réfléchir un instant au propos qu'il allait tenir bien qu'en fait ce soit déjà tout vu. Il souhaitait savoir la raison de sa traitrise envers la Régence. Soit. Ce n'était un secret pour personne et au contraire c'était même sa marque de fabrique. De la propagande. Et elle fonctionnait bien, très bien bien. Il était encore en vie grâce à la pression que sa propagande avait générée après tout. Une bonne partie du peuple le soutenait.

"Je ne souhaite pas voir cette cité aux mains d'une personne incapable de maintenir ou ramener l'ordre, incapable de faire des choix difficile quand ça s'avère nécessaire sous le feux prétexte de faire le bien. Un chef doit être au-delà de ces conceptions duales pour veiller à faire le choix le plus logique et qui profitera au plus grand nombre. Quand je dis profiter, je veux dire par là : rendre meilleur et dans tous les domaines."

Il avait parlé d'un ton profond mais calme, digne mais qui laissait clairement percevoir sa conviction. Sa voix résonnait doucement contre les murs de la prison, et les rares autres prisonniers ne faisaient pas le moindre bruit. On se serait presque cru dans un silence quasi religieux.

L'inconnu qu'il avait devant lui était resté silencieux durant son "explication" à propos de sa pseudo trahison. De son propre point de vue, il n'avait aucunement trahis la cité mais tenté d'écarter un chef indigne d'elle. C'était en fait un acte de charité et de bonté pour l'avenir de Targatt que de lui ôter cette épine : Astoria. Et il lui avait bien fallut faire en sorte de guider le peuple jusqu'à lui. Il avait donc profité des troubles pour renforcer sa position auprès des citoyens et gagner en popularité. Fort heureusement, Targatt n'était pas une démocratie. Toutefois, puisqu'Astoria souhaitait respecter son peuple et le consultait régulièrement, en procédant de la sorte, Drake s'était assuré qu'il ne lui arriverait que bien peu de choses quels que soient ses agissements. La trahison dont parlait son mystérieux interlocuteur était davantage un test qu'un véritable acte de sédition. Ils s'en rendraient tous bientôt compte et auraient l'occaison de voir la différence.

Toutefois, bien qu'il s'agisse effectivement d'un test grandeur nature, il s'était plié à l'exercice bien trop tôt. Il faut dire qu'il y avait un élément que Drake n'avait pas prévu. Ou plutôt, qu'il n'avait pas jugé à sa juste valeur : son petit-fils. C'était en grande parti à cause de lui que les grands pontes, à savoir Alrost et Astoria, avaient décidé si vite de l'emprisonner. Toutefois, même en s'y prenant aussi prématurément il avait pu constater l'emprise qu'il avait sur la cité.

Le fait qu'il n'ait pas eu de procès ni de tentative d'assassinat digne de ce nom tendait à lui prouver chaque jour un peu plus à quel point la Régente avaient les mains liées. Certes le capitaine du protectorat lui avait promis la mort de sa main mais... le vieil homme avait beau avoir quelques années de moins que le semi-démon il savait encore compter ou estimer le temps qui passait. Et tout lui disait qu'il ne tarderait plus à sortir. Les démons avaient du atteindre leur but maintenant sinon Alrost serait déjà revenu le "voir". Or, puisque ce n'était pas le cas, c'est qu'encore une fois, le plan initial continuait à fonctionner.

Et quelques détails de plus lui avaient mis la puce à l'oreille : d'habitude les gardes ne lui jetaient pas de regards, ou ils étaient plutôt condescendants. Cela faisait deux jours que ce n'était plus le cas. Déjà, ils étaient nettement moins nombreux pendant leurs gardes de la prison, et il semblait régner une ambiance des plus inquiétante "en haut". De petits détails, des impressions. Au final, la certitude qu'il sortirait bel et bien. Sous peu. Et pas pour se rendre au gibet. Plutôt pour avoir la chance d'y escorter une certaine demoiselle.

Mais pour l'instant, c'était autre chose que le futur qui l'intéressait, ou du moins, qui retenait son attention. C'était l'elfe qui avait eu l'audace de venir jusqu'à lui pour... satisfaire sa curiosité ? Obtenir des réponses ? Qu'importait. C'était une occasion plutôt amusante et peut-être qu'il serait plus "ouvert" d'esprit que ses derniers interlocuteurs.

Ce dernier prit d'ailleurs la parole une fois que Drake eut fini sa phrase. Il lui indiqua ce qui semblait être un nom bien qu'il soit peu commun. Il poursuivit en l'informant qu'il pouvait boire sans crainte le liquide alcoolisé. Sans doute. Mais Drake ne croyait personne sur parole. C'était une dogme auquel il se conformait de bonne grâce puisque jusque là, ça l'avait maintenu en vie. Le vieil homme jeta un coup d'oeil à la coupelle qu'il avait posé plus loin. Non décidément, il ne boirait rien qui vienne de là. En attendant, l'elfe énonça une évidence : il était fort et puissant. Dans son genre en tout cas puisqu'en puissance brute il n'égalait malheureusement pas encore les êtres extraplanaires.

Cernunnos avait du comprendre le dilemme avec la boisson puisqu'il fit en sorte que les gardes goutent le breuvage. L'inconnu tendit cette fois-ci à Drake son propre calice. Le patriarche lui adressa un bref signe de tête en remerciements et consentit à tremper ses lèvres dans la potion, non sans d'abord avoir attendu quelques instants de voir si les gardes ne tombaient pas raides ou ne subissaient pas un effet étrange.
Redressant la tête après avoir pris une gorgée, il rendit le calice à son propriétaire.

"Je dois admettre qu'il est parmi les meilleurs que j'ai gouté jusque là."

Toutefois, les boissons alcoolisées n'étaient pas son fort. Il savait apprécier un bon millésime comme tout bon gentilhomme mais considérait qu'au-delà c'était prendre le risque de voir ses sens se brouiller. Un erreur commune et communément stupide.
Il s'arrêta donc là.

Alors qu'il lui rendait la coupe, son hôte reprit la parole pour lui énoncer ce qu'il souhaitait entendre et donnait déjà son opinion du moins en ce qu'elle concernait la neutralité pure attenante à la loi. Un infime sourire germa sur ses lèvres. Évidemment, il en faisait les frais, tout être normalement constitué le jugerait "coupable", ne serait-ce que parce qu'il s'était arrêter. Après tout, si l'Ordre s'intéressait à vous c'est que vous n'étiez pas innocent de tout.

"Une simple erreur judiciaire qui sera rectifiée sous peu."

Contrairement à ce qu'il laissait entendre, ce n'était pas son emprisonnement qu'il considérait comme "erreur judiciaire" mais surtout le fais qu'elle l'ait laissé en vie. Elle le paierait de la sienne. Il soupira ironiquement - mentalement - en songeant que les récidives étaient toujours un problème récurent.

Drake se laissa la luxe de demeurer dans le vague et prit la parti de poursuivre la conversation. Il voulait en savoir plus sur les choix auxquels elle avait du faire face ? Comme lui expliquer sans lui révéler que la majorité des épreuves que la régente avait traversé émanaient directement ou indirectement de lui ou de ses alliés.

"Il y a quelques mois des disparitions de civils ont eu lieues Une trentaine en tout à hauteur d'un ou deux par mois et sur la fin, par semaine. L'incompétence du protectorat à enquêter sérieusement à déboucher sur leur incapacité à tirer les bonnes conclusions de l'arrêt brutal d'une telle manœuvre."

Drake marqua une pause, comme pour bien faire sentir sa désapprobation à l'égard de leur manque de jugeote. Il reprit tout de même l'instant suivant, toujours aussi calmement.

"Malgré mes avertissements répétés, les hybrides qui étaient à l'origine de ces troubles ont réussi à ouvrir un seuil démoniaque en opérant le plus simplement possible : les âmes leur ont servi d'énergie et ils ont détourna l'attention des "défenseurs" avec une simple diversion."

Le regard de Drake laissait clairement transparaitre son agacement à l'idée qu'une manœuvre aussi équivoque ait fait mouche. En réalité, il était clairement satisfait que leur idiotie latente lui ait permis de passer inaperçu quelques messages mentaux aux démons sur le seuil.

"A l'heure actuelle les diablotins ont été éradiqué pour la plupart mais nous avons encore quelques hors de chiens de l'enfer qui rodent dans les rues et ce n'est pas tout. On estime à 4 à 8 le nombre de démons intermédiaires et plus puissants encore qui auraient pu se frayer un chemin par le portail pour élire domicile ici. Par ici, j'entends, dans notre plan. J'ose toutefois espéré qu'ils ont quitté la cité. Mais rien n'est moins sur."

Le regard du patriarche s'ancra dans ceux de son interlocuteur.

"Nous aurions du les traquer et les abattre, ou en cas d'impossibilité, de les renvoyer aux enfers. Mais Astoria a choisi d'attendre. Attendre qu'ils commettent quelques atrocité avant de bouger. Pourtant, il me semble que l'instinct de survivre voudrait que lorsqu'un monstre se faufile jusque chez vous, vous vous chargiez de l'éradiquer, mais le mieux étant encore l'action préventive."

Il parlait également pour lui dans ce cas puisqu'elle l'avait déjà qualifié de monstre elle-même. C'était plutôt valorisant de son point de vue, considérant sa naïveté latente.
Il continua sur le même ton.

"Elle préfère les laisser errer pour se mêler d'affaires privées : les miennes."

C'était vrai et faux. Vrai qu'elle s'était mêlée de ses affaires, faux en partie car ses affaires concernaient il fallait l'avouer, l'avenir de la cité, et la durée qu'aurait l'avenir de quelques personnes. Drake fit mine d'être déçu.

"Pourtant, j'étais sa meilleure chance de trouver les démons et de les stopper."

Notamment car il était plus ou moins celui qui leur avait permis de passer en premier lieu et qu'ils lui devaient en quelques sortes une faveur. Mais aussi car un puissant démon était son allié et se chargerait sans doute de faire appliquer ce qu'il souhaitait. Au moins le temps de faire illusion et de régler les "choses" les plus urgentes : la vie de la régente et d'Alrost en premier lieu. En d'autres circonstances, il aurait pu avoir envie de se venger de son petit fils mais d'un certain point de vue il était assez fier de lui. Il avait osé le défier une fois de plus et cette fois-ci avait fait mouche. Mais là encore, le problème du gamin serait vite résolu, si ce n'était pas déjà fait, puisqu'il serait remplacé par un démon : leur ancêtre commun qui d'ailleurs portait à l'origine le même nom que lui. Bref. En attendant d'en être là, Drake jouait son rôle et comme souvent, il le faisait à la perfection, le mensonge et la subversion étant chez lui une seconde nature.

"Elle vous confirmera que je l'ai aidée à résoudre ces cas et qu'en considérant mon utilité pour la cité en cette période sombre, j'aurai été son meilleur atout. Si elle ne m'avait pas enfermé ici évidemment. Maintenant il est trop tard."

Sciemment, toujours par gout d'une certaine forme de... jeu, Drake avait laissé filtrer quelques informations. Des mises en garde qu'un simple d'esprit mettrait sur le compte de le rancune, de la déception, de l'agacement du à sa condition. Il fallait voire au-delà. Drake était un marionnettiste de talent. Et jusqu'à présent, tous ses pions s'étaient comporté presque exactement comme il l'avait souhaité. Peut-être était-il temps que quelqu'un d'autre que son petit-fils ne s'en rende compte. Et si l'elfe qu'il avait en face était bel et bien aussi intelligent qu'il tentait de le montrer en venant le voir, alors peut-être qu'il saurait mettre en garde Astoria. Et ce faisant, resserrerait encore davantage l’étau qu'il avait conçu. Le léger sourire qu'il avait arboré plus tôt était revenu et si une certaine forme d'amusement était bien visible dans son regard ocre, il n'avait pourtant rien d'engageant. Le Rada'an ne le privait que de ses pouvoirs après tout. Pas de tout le reste.

Drake durant son discours avait pris le parti de se livrer un peu plus. Il n'en était pas au point de faire des confidences mais pour que ses demies vérités passent mieux il fallait quand même qu'il fasse croire à un minimum d'honnêteté de sa part. Il s'évertuait donc à démontrer que son point de vue sur la régente, notamment, était tout à fait défendable et au-delà, qu'il était même valable. En soi, il savait qu'il y avait peu de chances que cet elfe ne finisse parmi ses alliés mais il n'avait rien à craindre de lui. Il avait déployé assez d'efforts pour le lui faire comprendre. Par ailleurs, si Drake avait dénoté une quelconque surprise, il n'était pas le seul à avoir perdu un semblant de contrôle.

D'après les réactions corporelles de son interlocuteur, ce dernier n'avait pas été au courant de toute l'histoire. Ou si ça avait été le cas, certains détails avaient semble-t-il du lui sauter aux yeux. Mais ce fut lorsqu'il avait évoqué les hybrides que la réaction avait été la plus visible. Le regard avait changé du tout au tout, passant de l'attention à l'agacement pour qu'un semblant de colère obscurcisse même son regard. Drake savait les déceler comme il savait décrypter les gens. Soit l'elfe détestait que l'on parle ainsi d'une minorité, car il fallait l'avouer, quelles que soient les races qui étaient concernées par l'hybridation, dans tous les cas en plus d'être assez mal perçu par le commun, ils étaient et resteraient une minorité de la population. Soit son auditoire était lui-même un hybride. Il serait intéressant de lui en faire dire plus sur lui.

Toutefois, il poursuivit sans laisser paraitre ses réflexions, révélant le seuil démoniaque comme le petit contingent de démons de toute sorte qui étaient parvenus à fouler le sol du plan matériel. Ca avait l'air de l'inquiéter. Il y avait sans doute de quoi en effet. En tout cas il était évident que l'ampleur de la tâche à venir, pour les bien-pensant du style d'Astoria en tout cas, était trop immense pour leurs frêles épaules. Le vieil homme comptait bien s'en assurer. Que l’elfe s'inquiète était une bonne chose. Il ferait en sorte que la pression monte, qu'il aille ensuite contaminer les autres de ces sentiments en leur confiant ses craintes. Avec un petit coup de pouce, ils laisseraient leurs émotions les détourner de l'essentiel, ce qui lui faciliterait la tâche, à lui et à ses alliés.

Dans tous les cas, c'était une bonne chose qu'il lui en dise davantage et même qu'il s'expose un peu. Il avait même presque envie d'avouer mais ce serait faire preuve de trop « d'enthousiasme » et ce faisant, se rendrait moins crédible. Non, mieux valait qu'il continue à y aller par pallier. Quoi qu'il en soit son interlocuteur avait l'air en pleine réflexion. Drake aurait adoré pouvoir lire ses pensées à cet instant mais il se contenterait de décrypter son attitude corporelle pour lui donner du sens.

Le patriarche des Leckard poursuivit son explication en donnant davantage de grains à moudre à son visiteur. Après tout, lui aussi était curieux de l'autre. Il n'y avait pas de raison que ça soit à sens unique. Par ailleurs, Drake jugeait qu'il y avait déjà mis du sien dans ce marché qu'ils avaient conclus. Peut-être était-il temps que ce Cernunnos remplisse sa part du contrat.

Ce qu'il semblait peu enclin à faire puisqu'il réclama davantage d'informations en plus de le juger, coupable a priori. Contrairement à ce qu'il avait promis, il lui posait encore davantage de questions. Drake ne pouvait lui en vouloir, quand on a un semblant d'emprise il était plutôt difficile de s'en défaire, surtout quand les réponses soulèvent plus de questions qu'elles n'y répondent. Mais les interrogations révélaient plusieurs choses parmi lesquelles, la plus importante était qu'il n'avait pas fait ses devoirs correctement à son sujet. Sinon, il aurait déjà eu les éléments en mains.

Il lui révéla toutefois ses craintes en ce qui concernait la présence des démons sur ce plan. Selon lui, les diables suivraient forcément de près, les anges y compris et Targatt deviendrait les ruines d’un champ de bataille entre créatures extraplanaires. Effectivement, c’était une possibilité, d’autant que la patriarche devait admettre ne pas connaitre les plans réels des démons qui avaient réussi à se faufiler. Et puisque la cité voisine était déjà sous leur emprise, le problème pouvait sembler général. Drake était quelque peu taraudé par ses deux allégeances. Il se savait mortel bien qu’il ait un lointain ancêtre qui soit un démon. Et bien qu’il exècre l’humanité et la plupart des espèces qui vivaient dans ce plan, il n’était pas encore tout à fait certain de vouloir gouverner un monde de cendres. Le mieux aurait été que son ancêtre décide de lui rendre honneur pour l’avoir aidé et ne fasse de lui un démon à part entière mais il n’était pas assez naïf pour croire que ça arriverait. Il préférait donc laisser de côté le jugement de ces questions tant qu’il n’avait pas eu l’occasion de parler face à face avec Caïn et de connaître ses plans pour le futur de la cité et du monde, à long terme.

Pour l’instant tout ce qui l’intéressait c’était d’être libéré, le reste viendrait plus tard. Il avait assez d’expérience pour savoir et avoir compris qu’il était important de noter tous les éléments en sa possession mais ne pas s’inquiéter en vain. Concrètement, factuellement, il ne pourrait pas en savoir plus tant qu’il resterait en fermé. Drake se préoccuperait donc de ces questions à sa sortie. Malgré tout, il était forcé d’admettre que Cernunnos avait fait mouche en avançant ces éléments car c’était effectivement un risque probable voire même concret.

Drake se rendit compte qu’il avait gardé le silence plusieurs secondes après la fin de la tirade de l’elfe. D’ailleurs il n’avait que peu fait attention à ses derniers mots et il dut faire un effort pour se les remémorer. Il proposait de racheter sa liberté ? En échange de son savoir ? Il pensait donc sincèrement que le patriarche avait de tels liens que les démons lui auraient révélé leurs plans. C’était amusant comme la psyché était forte. On lui attribuait toujours plus de pouvoirs qu’il n’en avait. Ce qui lui allait tout à fait. Toutefois… Un sourire avait fleurit sur ses lèvres, amusé.

« Allons, il me semble que c’est à mon tour. »

Oui, c’était la règle du jeu mise en place au début de cet entretien. L’elfe devrait donc s’y plier au risque de voir l’entrevue se finir prématurément sans aucune réponse concrète.

« Quelle est votre hybridation ? Le côté elfe est très présent chez vous et j’admets ne pas avoir su trancher. De plus je suis assez intrigué il faut l’admettre par votre capacité d’analyse. Votre réactivité est remarquable. Pourtant je doute qu'elle soit la résultante d'un quelconque pouvoirs. Ce qui amène ma question suivante : quelle est votre fonction exacte, votre rôle au sein de la cité ? »

Après tout il avait su déceler qu’une part de mensonges était présente, ou plutôt un large part de « non –dit ». Il avait également compris directement que Drake avait une forte propension à la manipulation et tentait même d’en tirer profit en lui offrant un espoir de liberté. Certes il ne s’en était pas caché mais nombreux étaient ceux qui se faisaient avoir bien plus facilement. L’elfe était tout aussi habile que lui quoi que d’une manière et d’une nature tout à fait opposées aux siennes.

Les yeux ocres du vieil homme avaient fini par lâcher leur proie tendit qu’il faisait le pas qui jusque-là l’avait séparé des barreaux contre lesquels il posa une main.

« Sachez cependant que je ne vois dans vos propos nulle raison de vous venir en aide. Pourquoi irais-je sauver mes bourreaux alors que ma libération est certaine et sans que je sois redevable à un ennemi ? »

Si il souhaitait vraiment des réponses, il devrait faire mieux que cela. Marchander était également un art après tout. Et Drake était un prix assez élevé quand on souhaitait acquérir ce qu’il pouvait offrir. La question qu’il posait était réelle et son aplomb aurait prouvé à quiconque que pour lui sa sortie était réellement « prévue », en quelque sorte. Ca trahissait toutefois une vraie confiance en ses alliés ou en lui. Voire les deux. Une confiance qui aurait pu paraitre aveugle et donc très étrange considérant qu’elle venait de lui, un être un brin paranoïaque.

D’un autre côté, il était encore en vie. Alrost n’était pas revenu le voir. C’était donc que les pions qu’il avait mis en place avant son emprisonnement et qu’il manipulait depuis des années pour certains, étaient bien tous en place ou du moins que le plan initial n’était toujours pas tombé à l’eau. Dans de telles conditions, comment ne pas être confiant. L’enfermement jouait évidemment avec ses nerfs mais il avait assez de self contrôle et était trop rationnel pour perdre espoir après seulement quelques semaines, ou mois d’attente.

Comme pour confirmer son sentiment, ce qui ressembla à un tremblement de terre, lointain, secoua légèrement la pièce alors que le bruit lointain d’une déflagration retentissait jusqu’à eux quoi que bien étouffé par les couches épaisses de murs et autres protections qui les séparaient de l’extérieur.

Caïn était terriblement exaspéré par la tournure de la situation. Lui qui avait fait tout une tirade à Lisana la veille en lui "expliquant" qu'il était certes arrogant mais que cette prétention ne lui faisait pas pour autant commettre d'erreurs et voilà que c'était justement le cas. Sans aucune précaution il s'était fourré dans un sacré pétrin. "Rien de bien méchant" avait-il pensé de prime abord. Rien qui ne puisse être défait en tout cas. Et le démon s'était donc même payé le luxe de demander à qui il devait son accueil.

Mais contre toute attente c'est un individu qu'il ne connaissait pas et n'avait jusque là pas considéré autrement que comme un meuble mouvant qui prit la parole. Un coup d’œil rapide à l'être en question lui permit de poser quelques hypothèses quant à sa nature bien que dans les faits il s'en moque pas mal. Dans son esprit peu importait, ça ne le sauverait sans doute pas. Au mieux ça donnait à Caïn quelques indications sur d'éventuelles failles et moyens de pression.
Un rictus à demi-amusé à demi-douloureux fleurit sur ses lèvres (le sortilège était encore actif après tout) et les yeux ocres rappelant ceux de Drake se posèrent sur Cernunnos.

"Une œuvre ? Me châtier ?"

Il paraissait évident à Caïn que l'elfe présumait de ses forces. Le sort était peut-être actif mais il vacillerait bientôt. Que ce soit parce qu'il l'aurait brisé ou parce ce dernier avait vraisemblablement été lancé à la va-vite et qu'il se consumerait bientôt de lui-même.
Le démon n'eut toutefois pas le temps de sa gausser davantage puisqu'il vit et ressentit, non sans une certaine appréhension compte tenu de sa posture, Alrost se dévoiler. Voilà qui corsait la chose et pas qu'un peu. Son rival de toujours l'attaqua sans sommation et en visant apparemment le cou dans le but évident de séparer la tête du reste de son corps signe qu'il était sérieux ou tout du moins rationnel. Il abandonnait momentanément l'idée de sauver le gamin pour avoir davantage de chances de terrasser Caïn. Si il n'avait pas été piégé de la sorte, le démon aurait prit tout le temps nécessaire pour savourer l'instant que de le voir céder. L'attaquer aussi franchement en omettant de sauver son hôte (bien qu'il n'en reste quasiment rien) ne faisait que mettre en exergue sa volonté de le terrasser rapidement.

Caïn toutefois n'avait pas le temps, ni de penser à tout ça, ni de se moquer puisque la lame filait rapidement vers lui.
Bien que moins à l'aise qu'Alrost dans ce domaine, le démon utilisa la télékinésie pour sortir son arme de son fourreau juste à temps pour non pas arrêter mais dévier le coup du capitaine du protectorat. Il ne maitrisait pas assez bien la télékinésie pour bloquer un coup aussi rapide que puissant et avait donc prit le partit de place sa lame de sorte à dévier le coup, ce qui lui demandait moins de force.

D'une pensée et donc toujours en utilisant la télékinésie quoi qu'à bas niveau, il envoya la lame droit vers le collier de Drake dans le but de le lui briser, ou au moins de lui fournir une arme. Mais Caïn avait bon espoir que ce dernier comprendrait la manœuvre en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Par ailleurs, il saluait la manœuvre du vieil homme qui avait tenté de déconcentrer un tant soit peu Alrost en prononçant son nom de manière claire et forte. Si ça n'avait pas eu un grand effet en tout cas, il avait les idées, même diminué tel qu'il l'était.

Quand aux familiers, le gros corbeau était toujours immobile, posé sur la porte refroidissante, les yeus rouges rivés sur son maître. Il avait à peine prête attention à l'arrivée du faucon et les choses continuèrent de la sorte puisque le corbeau portait, caché dans ses plumes noires, une petit pierre d'anti magie. A la base Caïn la lui avait confiée pour qu'il lui vienne en aide en cas de besoin sans guère penser que ce même petit objet aurait vocation à le protéger d'une vile intrusion mentale.


Sans même s'en rendre compte, le corbeau infernal venait de passer à côté d'une pratique des plus vicieuses et contre laquelle il n'aurait pas pu faire grand chose. Pour le moment, il continuait donc à observer tranquillement, guère inquiet quand à la suite des évènements et sans vraiment se rendre compte à quoi il venait d'échapper.

La considération de Caïn par contre était toute autre. Il se demandait comment il pourrait bien échapper à l'elfe et à Alrost. Quand à l'oiseau... Il ferait parti des victimes collatérales.
En sentant l'elfe augmenter drastiquement sa puissance magique Caïn fut contraint de reconsidérer sa position à propos de l'elfe qui se transformait en arbre et qui déployait une puissance jusqu'alors insoupçonnée. Ou en tout cas rarement voire jamais atteinte chez un mortel.

Caïn n'était pas fou il comprenait tout à fait les enjeux et ce que ça voulait dire. Si il le laissait faire, bientôt il ne serait plus, ou ne serait rien d'autre que mort, et Drake avec, bien qu'actuellement ce soit le cadet de ses soucis. Mais considérant l'hypothèse de son échec et pire, de sa propre mort, le démon se devait de trouver des solutions pour tout gérer. C'est donc le plus naturellement du monde qu'il déploya à son tour son aura bien au-delà de ce qu'elle était lorsqu'il était arrivé. C'était toutefois nécessaire. Si quelques filaments d'or cherchèrent à l'enserrer davantage comme pour tenter de le contenir, Caïn sentit le sort fluctuer et faiblir. Se moquant de réduire à néant la caserne, il matérialisa une colonne de feu sur et autour de lui. Un tourbillon de flammes qui fit considérablement augmenter la température et au sein duquel fut convié un élémentaire de feu que Caïn envoya sur l'arbre pour le calciner.

De son côté, le démon n'était pas encore assez stupide pour rester sur place alors que sa colonne de feu disparaissait et il en appela aux ténèbres pour plonger la zone d'Alrost et lui-même dans l'obscurité la plus totale. Faisant un avec les ombres, Caïn se mouvait ainsi bien plus rapidement dans la zone et dans le silence le plus total. Ne sachant pas ce qu'étaient les bulles qui flottaient autour d'eux, Caïn avait prit le parti de... les éviter. Et une ombre étant parfaitement intangible, quoique relativement faible quant à certaines formes de manifestations magiques, il avait tout de même pris la peine de ce risque préférant s'exposer à de la lumière qu'à un sortilège inconnu lancé par un arbre surpuissant.

Tout se passait très vite et quasiment en simultané. Caïn prit dans le sortilège de l’elfe, Alrost qui tenait de lui couper la tête d’entrée de jeu. Cernunnos qui avait « expliqué » qu’il était à l’origine de ce sort et qui avait lui-même invoqué un animal tendis que le familier de Caïn se contentait de regarder.

Caïn était parvenu à parer le coup du semi démon et à se défaire partiellement de l’emprise du sortilège qui l’entravait. Il avait même pensé à Drake en envoyant la lame vers lui ou plus précisément vers son collier dans le but évident de le briser. A quelques centimètres près il le tuerait mais Drake avait trop confiance en lui-même pour douter qu’un de ses « alliés » puisse le trahir et en vouloir à sa vie. Ou du moins, pas cette version de Caïn et pas alors qu’il avait risqué sa vie pour venir. Il aurait pu le tuer de mille et unes autres façons bien plus simples si telle avait été sa volonté.

Bref, malheureusement, la lame d’anti-magie de Caïn fut détournée par le pouvoir d’Alrost et termina dans la main de ce dernier. Vivement qu’il crève celui-là ! Drake lui adressa un regard glacial avant de se rendre compte que Cernunnos n’était pas resté inactif lui non plus. Même dépourvu de sa magie, Drake ressentait l’énergie qui se dégageait de l’arbre qu’il venait de devenir.

Cernunnos fit apparaitre des sphères autour des deux combattants « principaux ». Drake fronça les sourcils mais ce n’était pas seulement du à son ignorance de ce que réservaient les sphères à ceux qui les toucheraient mais également car des branchages s’étaient mis à l’enserrer, bloquant ses mouvements et barrant l’accès à son collier. Il commençait à maudire, mentalement du moins, bien qu’il aurait adoré le faire aussi magiquement, cette saleté d’elfe qui lui mettait encore davantage de bâtons dans les roues. Il aurait été tellement simple de retourner le combat si il avait été en pleine possession de ses moyens. C’était rageant et ça ne s’annonçait pas mieux pour les secondes qui suivirent. Il fallait vraiment que le démon cesse de jouer avec eux et ne se ressaisisse un peu. Qu’il les écrase et le libère, ça commençait à bien faire et à dire vrai Drake doutait de pouvoir supporter de voir sa liberté s’envoler alors qu’il était si près du but.

Dans l’incapacité totale de bouger, il fut tout de même soulagé de voir enfin un brin du potentiel réel du démon à l’œuvre : un élémentaire de feu fut invoqué au centre d’une tempête de vent. L’élémentaire se rua sur l’arbre qu’étais Cernunnos et se mit à déchainer ses flammes dont certaines atteignirent les branchages qui emprisonnaient Drake. Elles prirent visiblement feu car il sentait la chaleur s’accroitre –si c’était encore possible- progressivement. Parfait, elles casseraient donc bientôt et il retrouverait au moins sa liberté de mouvement. Et peut-être trouverait-il un morceau d’écorce ou quoi que ce soit d’assez solide et fin pour crocheter d’une manière ou d’une autre le colier. Ou bien sur le briser… Oui, cette idée lui plaisait pas mal.

Il n’eut toutefois pas le loisir de poursuivre plus avant sa réflexion qu’une bulle de ténèbres plongea dans le noir Caïn et Alrost. Bon. Puisqu’il ne pouvait plus voir ce qu’il s’y passait, il fallait qu’il en profite de son côté.

Le feu se propageait bien, un peu trop vite à son gout car quoi qu’en pense il n’était pas totalement immunisé au feu ni à sa brulure. D’habitude il le contrôlait plutôt bien ce qui lui évitait de tels désagréments mais il était clair que privé de ses pouvoirs il subirait quelques blessures, comme le lui confirma quelques douleurs de ci de là. Une petite flamme lui léchait déjà le visage, la zone devenant de plus en plus rouge. Après un instant de plus, enfin, une « liane racine » céda et il pu libérer un bras, puis les deux et enfin retrouva sa liberté de mouvement. Un brin essoufflé autant à cause de la chaleur, de la douleur qu’à cause de l’effort, il tenta de trouver parmi les vestiges de sa dernière prison, un morceau encore assez dur et aux dimensions correctes pour lui permettre de crocheter la minuscule serrure de son collier.

Pendant que Cernunnos prenait feu, il était temps de se débarrasser de ses entraves magiques et de participer au combat en cours. S’accroupissant, Drake tenta plusieurs morceaux en vain, jusqu’à ce qu’enfin, un minuscule morceau de semble enfin être à la bonne dimension.

Le combat qui se déroulait était à tous les niveaux parmi les plus intéressants et sans nul doute parmi les plus dangereux. Déjà le plafond s'était en partie effondré, un gros bloc de pierre avait d'ailleurs eu l'audace de colorer le sol et une partie du mur d'une cellule un peu plus loin, habituellement parés de gris d'un rouge vif tendit que gisait sous lui complètement écrasé un des pensionnaires de cette charmante prison.

Les rares autres détenus commençaient à s'agiter. Privés de mouvements et de pouvoirs, ils commençaient à percevoir quel serait leur sort si le combat ne cessait pas. Ou du moins si les intervenants extérieurs poursuivaient leurs efforts à tout faire s'effondrer. Quelques cris montaient parfois de ces cellules, bien vite assourdis par le tumulte du combat et son intensité interdisait à quiconque de se préoccuper d’autre chose que de leurs adversaires respectifs.

Caïn s’était fait prendre bêtement dans la zone « anti-mal » mais le sort faiblissait rapidement et il parvint à dévier le premier coup direct d’Alrost. Profitant du mouvement télékinétique, il avait envoyé la lame de son épée vers le collier de Drake, lui-même pris au piège dans les racines de l’elfe, pour tenter de lui rendre ses pouvoirs. Or, la lame fut détournée et atterrit dans la paume de la main ennemie. Alrost s’en était visiblement emparée. Peut-être comptait-il l’utiliser ? Caïn espérait bien que ce serait le cas car il avait lui-même forgé son épée et elle refuserait donc de se retourner contre son maître. Mais le semi-démon l’apprendrait bien assez vite.

Finalement, en mauvais posture, il avait fait appel à un élémentaire de feu qui se rua sur l’adversaire désigné, à savoir, Cernunnos lui-même. Le seul mot d’ordre était des plus simples « consume ». Et c’est ce qu’il tenta de faire alors que des sphères apparaissaient un peu partout autours des combattants.

Caïn de son côté prit le parti d’éviter d’entre en contact avec elles, compte tenu de son ignorance à leur sujet. Il se fondit dans les ombres qu’il venait de créer et se tapit dans un coin, finissant ainsi de se soustraire au sortilège d’entrave lancé par Cernunnos. Le démon était libre. Et si il avait été au sommet de sa forme il en aurait déjà fini. Malheureusement, toujours en proie au manque d’une partie de son essence qu’on lui avait subtilisé, il pâtissait d’un manque. Si ses ennemis ne le percevaient pas, Caïn en tout cas en avait pleinement conscience ce qui contribuait à l’agacer davantage. Bien entendu, il aurait pu prendre sa forme originelle, bien qu’elle aurait moins puissante qu’aux enfers compte tenu de l’essence envolée, mais également du fait qu’il soit dans un corps encore un peu humain. Ce qu’il comptait bien changer à l’aide de rituels qu’il avait déjà employé lors de sa première « humanité ».

Mais il n’en était pas là. Drake avait profité des flammes pour se défaire de la branche qui l’entravait et avait commencé à tenter diverses méthodes pour parvenir à rouvrir le collier et retrouver la pleine maîtrise de ses pouvoirs. Avec un petit peu de chance, c’est-à-dire avec juste un petit peu de temps, il y parviendrait. Mais simultanément, les sphères étaient retournées à l’arbre qui leur avait donné naissance et certaines se muèrent en fruits qui eux-mêmes prirent la forme de Cernunnos.

Inutile d’être un génie pour comprendre que ça se gâtait carrément. Et comme pour lui donner raison, malheureusement, Alrost coupa la zone de ténèbres comme si il s’était agit de quelque chose de physique. En fait la lame d’anti magie venait juste de couper son sort. Toutefois, il venait de commettre une erreur en souhaitant attaquer la magie de son propriétaire.

Du pommeau de l’épée sortirent brusquement de longs pics qui transpercèrent la main qui tenait la lame, l’empêchant de se défaire d’elle. Bien que de sa couleur ne changea pas, elle devint incandescente, brûlante, les pics également. Ces derniers d’ailleurs s’étirèrent encore. Du moins, les pics dont l’extrémité ressortait de la main du semi démon s’allongeaient pour aller percer de part et d’autre le bras du semi démon et replonger dans la chair comme si ils cherchaient à se frayer un chemin au travers des tissus pour continuer de remonter dans le bras en direction du cœur. Liée ainsi à sa cible, l’épée privait progressivement sa proie de sa magie à mesure qu’elle remontait. Et en attendant, la douleur qu’elle provoquait était digne des meilleurs maitres de tortures, desquels Caïn avait d’ailleurs beaucoup appris. Lorsque les atteindraient le cœur, Alrost serait mort.

D’ici là, le démon aux yeux ocres avaient perdu le bénéfice de l’obscurité et avait donc reprit une forme plus adaptée : presque humaine. Presque car ses articulations et chaque point vital semblait avoir été renforcé par une couche écailleuse des plus solides. Caïn se refusait pour le moment à dévoiler sa vraie forme à des êtres pareils. Ils n’en valaient pas la peine. Et pourtant, ils lui donnaient du mal. Aussi avait-il préféré prendre les devants et ainsi se retrouvait-il avec une forme hybride plus résistante et qui n’entravait pas encore ses mouvements.

Délaissant Alrost une seconde son regard tomba sur les clones de Cernunnos. Ce dernier était partiellement en feu. Pas suffisamment au gout de Caïn mais impossible de s’approcher avec les trois en plus. L’un d’eux grâce à un sort d’eau blessa grièvement l’élémentaire qu’il avait fait apparaitre. Pas bon signe. Les flemmes qui dévoraient doucement l’arbre s’éteignirent à leur tour. Un autre s’occupa de Drake et le planta littéralement dans le mur grâce aux morceaux de bois dont l’homme se servait justement pour tenter d’enlever son collier. C’était mauvais pour eux qu’il n’ait pas réussi à l’ôter mais de ce qu’il voyait, un petit coup de plus dans la minuscule serrure suffirait à finir d’actionner le mécanisme qui le libèrerait enfin et permettrait au vieil homme de regagner ses pouvoirs. Comme si ce n’était pas suffisant, de nouvelles branches poussèrent pour bloquer davantage le patriarche des Leckard.

Caïn grimaça d’agacement tendit que le dernier préparait un sort. Si il approchait, il y avait fort à parier que les deux autres interviendraient et le bloqueraient. Qu’ils y parviennent signifierait sans doute la fin de ce combat. Pour lui du moins. Tant pis, il encaisserait donc.

Sans complètement relâcher son attention non plus sur Alrost, il se prépara. L’instant suivant une tempête de vent se déchaina sur lui, provoquant dans son champ d’action quelques éclairs. L’un d’eux lui tomba dessus, le faisant tomber sous le choc. Il mit une seconde à comprendre ce qu’il venait de se passer et fut plutôt satisfait de constater, au vue de la douleur qu’il ressentait de la manière dont battait son cœur, qu’il était encore en vie.

Mais il ne pouvait pas se permettre de rester éternellement immobile sous peine d’y mourir pour de bond. D’une roulade, il évita un second éclair. D’un bond agile, Caïn s’éloigna du point d’impact et retomba près du capitaine du protectorat (quoi qu’en retrait malgré tout pour ne risquer un mauvais coup). D’une pensée, il tenta de faire en sorte que l’épée qu’il contrôlait et qui tentait déjà de tuer son rival de toujours ne le force à lever le bras. Si ça fonctionnait, il deviendrait ainsi le meilleur paratonnerre et se prendrait les dommages. Peut-être qu’il en mourrait. Cette perspective l’amusa au plus haut point.

Il remarqua l’oiseau qui avait voleté près du sien quelques instants plus tôt s’éloigner à tire d’ailes. Bon… Encore un mauvais signe de plus. Il fallait en finir vite. Très vite.

Il songea vaguement à faire poursuivre l'oiseau par le sien mais non. Il lui serait potentiellement plus utile ici. Quoi que ça bloquait les pouvoirs de son familier, cette saleté de pierre. Enfin tant pis, il se débrouillerait.
Après tout, qu'est ce qui ne lui plaisait pas dans cette situation ? Il adorait les défis. Il était né pour les relever, né pour vaincre, pour piétiner ses ennemis et... Bon tout un tas d'autres choses dans le même genre. Il déplorait toujours autant son déficit d'essence. Ca lui donnait l'impression de ne pas être... complet. Mais il ferait en sorte d'y remédier une fois qu'il en aurait terminé ici.

Peut-être était-il temps d'abandonner l'idée de sauver, jeu auquel il n'excellait pas, pour commencer à jouer à détruire, ce qui lui correspondait davantage. A trop se focaliser sur le besoin de libérer Drake il n'était pas complètement au combat. Mais il était hors de question qu'il se rajoute une quelconque faille. Par ailleurs, Drake était le mieux placé pour réaliser la "suite" mais il n'était pas le seul, pas complètement indispensable. Dans le pire des cas, si il venait à mourir, il serait remplacé. Donc, autant cesser de se préoccuper de vieux fou qui avait agit de manière prématurée et qu'on devait ridiculement venir sauver.

Délaissant Alrost en espérant que l'épée et ses propriétés particulières l'occuperait un moment, il s'accroupit et plaqua la paume de sa main au sol, activant rapidement un sort de flétrissures qu'il jumela avec un sort de transfert, lui permettant de drainer les forces physiques et magiques des êtres vivants, ou mouvants, de la zone pour gorger de puissance le démon. Le sort lancé, Caïn se releva, observant son œuvre se répandre rapidement dans toute la prison. Si Cernunnos et ses enfants trouvaient comment résister, ce n'était pas le cas des quelques prisonniers qui viendraient allègrement alimenter le démon dont les yeux ocres luisaient de malveillance.
Par ailleurs, l'elfe n'était pas sans savoir que cette section de la prison était faite pour les personnes les plus dangereuses, ce qui allait souvent de paire avec une large réserve magique. Et Ô par bonheur, les quelques prisonniers ici portaient des colliers qui les empêchaient d'utiliser leurs réserves. Ils étaient donc chargés à bloc et à point pour servir de déjeuner - en quelques sortes - à Caïn qui s'en délectait d'avance.

Toutefois il ne comptait pas attendre que le sort ait fini de s'étendre. Ne craignant pas son propre sortilège, il passa à l'offensive.

Il matérialisa une chaine de feu en retrouvant son sourire amusé. Celle-ci semblait se diviser en trois. D'un mouvement ample jumelé à sa maitrise naturelle du feu, il envoya chacune des chaines s'enrouler autour de la cheville d'un des trois enfants. En utilisant sa force renforcée, il tira avec une extrême brutalité la chaine vers lui pour les faire tomber et les ramener à lui tout aussi violemment, en les rapprochant. Sans attendre, il disparut dans une gerbe de flammes et réapparut, un battement de cœur plus tard, au-dessus d'eux et tira dans le tas une boule de feu qui en touchant le sol, ou une cible, exploserait, renforçant les dégâts naturels d'un sort de boule de feu.

La zone d'ombre venait sans doute de forcer Cernunnos à récupérer ses bulles qu'il parut ré absorber. Puis des fruits semblèrent se former et tomber en prenant la forme de l'elfe. Drake tenta de forcir l'allure pour se libérer. Le patriarche avait plus ou moins délaissé le combat en cours, aussi fulgurant et intéressant soit-il pour se concentrer sur le collier qui l'empêchait de prendre part au conflit, et de faire gagner son camp. Car dans son esprit il était clair qu'avec son concours, le démon qu'était Caïn n'aurait ensuite aucun mal à se défaire de ces deux imbuvables créatures qui mettaient tant d'ardeur à l'empêcher de retrouver la liberté.

Alors qu'il avait enfin trouvé le bout de bois qui convenait, il entendit un premier déclic. Bien. Plus qu'un second déclic et le collier le lâcherait. Toutefois, le vieil homme, sans dote davantage à cause de l'expérience que parce qu'il aurait ressenti quoi que ce soit, redressa la tête vers Cernunnos. L'élémentaire avait visiblement été terrassé car il l'entrevit perdre de sa constance alors que les morceaux de bois qui l'entouraient se soulevaient soudain pour venir l'empaler de part et d'autres avec force en le collant au mur. Le prisonnier lâcha une plainte de douleur lorsqu'il toucha le mur et que les morceaux s'enfonçaient davantage comme pour l'y sceller.

Il tenta de faire un geste pour se décrocher par sa seule force physique mais ça ne serait visiblement pas suffisant pour qu'il parvienne à un effet suffisant. Quoi qu'il n'avait besoin que d'un bras... Mais serait-il encore capable de le manier vu comme les "pieux" étaient placés ? Aucune idée. Les yeux de Drake flamboyaient de douleur mais surtout de colère et se fixèrent sur Cernunnos, sous sa version arbre, qu'il fusillait du regard, de même que le clone qui était visiblement chargé de s'occuper de lui vu comme il restait à proximité et fixé sur lui.

Faisant mine de se résigner à ne rien tenter à cause de la douleur, entre autre, il reporta son attention sur le combat qui continuait.

La zone d'ombre venait d'être tranchée par Alrost et Caïn devait subir une attaque des sbires de l'elfe qui tentèrent de l’électrocuter en plus de déclencher une tempête. Au moins le semi-démon avait de gros trous dans la main. C'était déjà une lot de consolation. Qu'est ce que ce satané démon attendait pour passer au niveau supérieur et le libérer ?! Il n'allait pas lui faire croire qu'il avait du mal face à ces deux là ! enfin ces 5... si on incluait les clones.

Caïn s'était pris le premier éclair de plein fouet mais fort heureusement pour eux deux, ce n'était pas suffisant pour le faire tomber dans l'inconscience. Il tenta de se servir d'Alrost toujours plus ou moins bloqué avec l'épée. Visiblement ça ne fonctionna pas car ce dernier s'en défit et tenta immédiatement une attaque sur ce dernier.

L'esprit de Drake était en ébullition. Caïn avait beau avoir pris un semblant d'avantage ce ne serait sans doute pas suffisant. Le démon finit par lancer une zone de flétrissure. Drake écarquilla les yeux. Il cherchait à tous les tuer ou quoi ?! Oui. De toute évidence Caïn avait fait le même constat que lui, à savoir que dans son état actuel il ne pourrait pas rivaliser totalement seul contre ces deux-là. sauf si bien entendu il prenait sa forme démoniaque ce qui lui permettrait de révéler son potentiel. Pourquoi diable ne le faisait-il pas ?!

La zone de flétrissure continuait de s'étendre et ne tarderait pas à atteindre Cernunnos et ses enfants...Puis Drake. Hors de question. Il était trop vieux pour ça et sans défense magique à cause du collier. Tant pis pour la douleur. Il devrait agir.

Alors que Caïn avait tenté de se protéger contre un autre éclair, Alrost avait répliqué en devenant intangible et électrique. Il avait lancé une attaque sur le démon en essayant de... C'était quoi au juste ? Du poison ? Bon sang mais ils cherchaient tous à le tuer ?!

Drake ignorait si le coup avait porté ses fruits mais toujours était-il que Caïn avait agit autrement en s'éloignant du semi démon. Il avait matérialisé un fouet de feu à trois liens qui allèrent s'enrouler autour des clones de l'elfe. Caïn ramenait à lui les 3 sbires de Cernunnos, avec une violence saluée par le vieil homme. Par cette manœuvre il avait éloigné son geôlier de Drake mais surtout, il les avait rapproché et amené dans une même zone, réduite, restreinte. Idéale pour... Ce qui suivit.

Caïn se téléporta dans un gerbe de flammes au-dessus d'eux et lança son pouvoir de destruction le plus puissant : une explosion de feu élémental pur et plus chaud à en juger par la couleur des flammes. Le souffle qui suivit l'explosion déplaça de nombreux gravas et de poussière si bien que Drake se mit à tousser un peu pour expulser celle qui s'était glissée dans ses poumons.

La zone de flétrissure et le poison continuaient de sa talonner et pour sa part c'était tout ce dont il s'inquiétait. Prenant sur lui. Il serra les dents et força subitement sur son bras le moins fortement touché pour l'arracher au mur. Malgré lui il lâcha une nouvelle plainte mais la détermination était plus forte. Après tout, ce n'était pas un maître de magie spirituelle que grâce à sa magie mais d'abord parce que son esprit était lui-même plutôt fort, sa volonté inébranlable. C'était ce qui lui avait valu d'atterrir ici d'ailleurs.

Le sang coulait de ses plaies et la douleur l'irradiait totalement. Mais au moins son bras était libre. Des gouttes de sueur coulaient de son front, témoignant de la souffrance qu'il endurait, et sans magie pour l'endiguer. Mais il n'avait besoin que d'un dernier mouvement, un dernier effort et il serait libre. Tentant de bander les muscles du bras libéré, il essaya d'atteindre le morceau de bois toujours encastré dans la serrure de son collier pour faire le dernier déclic dont il avait besoin pour retrouver sa liberté.

Alors qu'il s'ouvrait, une déferlante de magie l'envahit, se rappelant à lui. Un sourire carnassier étira ses lèvres. D'une pensée, il retira les morceaux de bois qui étaient plantés dans le reste de son corps et se créa une bulle protectrice au sein de laquelle il lévitait. Ca lui permettrait de tenir plus longtemps face à la flétrissure et de ne pas avoir à respirer le poison si ce dernier arrivait jusqu'à lui.

Alrost en attendant était en train de se défouler sur Caïn et l'arbre était toujours là. Quand aux 3 clones... La poussière l'empêchait de voir clairement si ils avaient "survécus" ou étaient retournés à la poussière (petit rire mental). Il aurait tout aussi bien pu tenter de les ressentir mais n'avait pas de temps à perdre en futilité aussi attaqua-t-il directement Cernunnos en tentant de lui assener un écrasement mental. Dans le meilleur des cas il prendrait momentanément son contrôle. Dans le pire il ferait en sorte de lui envoyer un puissant choc mental en prenant soin d'occasionner un maximum de dégâts bien évidemment.

Alors que Caïn avait tenté de profiter de l'état d'Alrost, blessé par l'épée qu'il avait tenté de retourner contre lui, il avait tenté de se servir de lui comme d'un capteur d'électricité. Malheureusement ce dernier devint lui-même en partie électricité. Si le démon aurait pu le combattre sous cette forme, quoi que plus difficilement, il dut s'éloigner rapidement après avoir respirer une bouffée d'un gaz verdâtre dont il savait être du poison. Si ça ne tuerait pas le démon directement, ça atteindrait forcément le corps dont il avait fait sa demeure puisqu'il n'avait pas encore eut l'occasion, ou pris le temps, de compléter un rituel qui lui permettrait de corrompre aussi ce corps afin de lier sa nature à la sienne et que le sang naturellement rouge des humains ne deviennent aussi sombre que celui des démons.  

Loin de se laisser démonter par l'adaptation dont il devait encore une fois faire preuve pour éviter des dommages de plus, Caïn avait lancé un sort de flétrissure qui s'était étendu d'autant plus vite qu'il était puissant. Et si il avait voulu en tirer profit pour récupérer des forces et de l'énergie grâce à ceux qui seraient pris il serait servit.

Toutefois la bouffée de poison était déjà passée dans l'organisme du gamin et les effets commençaient déjà à s'en faire sentir alors même que le gaz mortel continuait à se répandre. Sa tête commençait déjà à lui tourner et ses idées ne tarderaient pas à être brouillées. Les symptômes qui suivraient conduiraient rapidement à la mort du gamin et l'obligerait à changer de corps pour un nettement moins adapté, sans compter qu'il serait dans un état de faiblesse accru si cela venait à se produire. Hors de question. Il devait l'emporter avant. Donc mettre un terme au combat le plus vite possible.

Matérialisant un fouet de feu, il avait tenté d'attirer à lui les 2 enfants restant de l'elfe et avait voulu les éradiquer mais l'un d'entre eux créa un bouclier pour les en protéger. Un autre s'était déjà vaillamment sacrifier pour permettre aux autres de continuer le combat en absorbant la flétrissure, en partie, et le poison. Un des clones était donc tombé en poussière.

Caïn du même temps avait sentit Alrost attaquer aussi devait-il faire faire de même. Il esquiva le coup de poing et tenta de faire exploser la zone. Si le souffle de feu avait eu le don de capter l'attention de tous, ça n'avait eut la totalité de l'effet escompté, au moins ça avait permis à Drake de finir de faire tomber le collier de restriction. Malgré ses blessures, le patriarche des Leckard s'était paré d'un bouclier et avait...

Le démon n'en vit pas davantage, Alrost l'avait rejoint à la vitesse de l'éclair et était en train de le rouer de coups. Les chocs étaient puissants et l'avaient prit de court, Caïn était dans l'incapacité de tout parer. Et il fallait admettre et le poison n'arrangeait rien. Il retomba au sol, un genou et une mains posés au sol. Le souffle un peu court, une quinte de toux le prit. Sa vision se troubla une seconde. Ca l'obligerait à utiliser davantage d'énergie pour maintenir ce corps en vie. Il avait encore un peu de temps... quelques minutes si il était au calme. Et si tel était le cas il serait sauf. Toutefois il n'était pas au calme aussi le temps qu'il lui resterait était réduit d'autant.

Caïn survivrait si il laissait le démon reprendre totalement ses droits mais... il répugnait à le faire sans avoir d'abord récupérer toute son essence. Et d'un autre côté, il n'était guère obligé de poursuivre maintenant que Drake était libre.
Comme pour couronner le tout, des golems de pierre avaient fini par être invoqué par l'elfe qui décidément commençait à sérieusement agacer le démon qu'il était.

Il se redressa dans un cri de rage. Son égo vexé avait repris le dessus. Si c'était un homme qui était au sol, au moins à demi, c'est un démon à part entière qui s'était relevé. Laissant clairement étaler aux yeux de tous sa véritable nature, son aura paraissait infiniment plus sombre et pour les êtres pieux ou purs qui se seraient égarés, sa simple présence était une véritable souillure qui les atteignaient. La nature corruptrice de son aura les assailliraient totalement.

Le démon avait pris soin de ne pas moduler son aura de sorte qu'ils la voyaient telle qu'elle était : une masse informe et grouillante de ténèbres corruptrices comme si son aura était composée d'une multitude d'insectes ou de formes à moitié animales et pour le moins effrayantes, prêtes à fondre et dévorer l'être qui les approcherait de plus près. Il était clairement un prédateur. Sous la masse grouillante, mouvante, grésillant tel un essaim infernal, il n'y avait pas pas de lumière. Seul le démon semblait présent et prêt à bondir. Bondir, broyer, déchirer, conquérir, posséder. Tout était violence et envie, arrogance et puissance. Pourtant derrière cette laideur, cette lourdeur et malveillance qui empuantissait toutes les sensations, l'être au centre de cela était d'une prestance, d'une présence quasi magnétique et envoutante.

Son corps physique par ailleurs était nimbé de flammes dorées toutes aussi belles que mortelles. Il était plus grand, ses mains griffues et ses dents ressemblaient maintenant presque à des crocs. Quant aux cornes qui s'étaient frayées un chemin hors de son crâne, elles formaient presque une couronne d'os, à leur manière.
Son visage était quand à lui déformé. Il ne restait pas grand chose d'humain en lui. En fait rien du tout. l'hôte humain servait juste d'ancre pour qu'il reste dans le plan matériel. Mais à l'heure actuelle, il se révélait totalement. Moins puissant que si il avait eu toute son essence mais il était indéniablement un démon majeur. Un démon qui avait envie de les écraser.

Il frappa le sol de son pied, la déflagration provoqua un souffle d'énergie négative qui brisa entièrement -ou en partie- les golems et quiconque d'organique se trouverait dans la zone. Evidemment, les dommages que subiraient Alrost seraient sans doute moindre à cause de sa nature. Mais il serait sans doute obligé de recourir lui aussi à sa "vraie" forme si il voulait absolument abattre Caïn. Et c'était exactement ce que le démon souhaitait car il doutait fermement de la capacité de ce dernier à se maîtriser dans un tel état. Sans parler des conséquences qui suivraient après...

A moins que Caïn ne le tue avant bien évidemment. En tout cas, Cernunnos et ses enfants quant à lui subiraient de lourds dégâts. Quant à Drake. Il était libre et assez intelligent pour comprendre qu'il doive s'en aller. A moins qu'il n'utilise l'elfe qu'il avait visiblement sous son contrôle pour prendre le dessus aussi.

Le démon, loin de s'arrêter là, tendit la main devant lui, paume ouverte. Du sol, surgirent plusieurs mains squelettiques. Finalement c'est une dizaine de squelettes armés qui s'étaient extraits du sol. Ce n'était rien. Et Cain aurait pu en invoquer bien plus mais le démon devait malgré tout continuer à lutter contre le poison et préférait donc conserver son énergie. Il les envoya d'une pensée finir les golems encore en "vie" et trancher dans l'écorce de l'elfe puisqu'Alrost l'empêchait depuis le début d'atteindre l'arbre.
Et puis Drake saurait peut-être se rendre utile.

Caïn se propulsa vers son rival, bien décidé à mettre fin à sa vie. Il fut sur lui en un battement de cils. Sa main griffue vint enserrer sa gorge alors qu'il tentait de le faire basculer en arrière. Sa main libre tenta de s'enfoncer dans sa poitrine avec dans l'idée d'atteindre son coeur pour le lui retirer.
Alors qu'il avait tenté de l'emmener au s'il, celui ci était devenu soudain meuble pour et étrangement... ardent. Finalement c'est dans un lit de magma en fusion que Caïn tentait d'allonger definitivement Alrost.

Enfin libre ! pensa Drake tendis que le flux magique parcourait de nouveau librement son corps. IL se sentait de nouveau lui-même, de nous puissant. Il était certes blessé aux bras là où l'arbre l'avait plus ou moins transpercé pour le maintenir au mur, mais ce ne serait pas un problème à guérir. Il était loin d'être agonisant. Quand aux deux sortilèges lancés par les deux entités infernales, Drake n'e avait cure. Le sort de flétrissure aurait pu être un soucis et il s'était donc paré d'un bouclier qui finirait certes par céder mais qui ralentirait considérablement ses effets. Bien assez en tout cas pour lui permettre d'agir. De même, le sort de gaz empoisonné d'Alrost serait stoppé par ce même bouclier.

En revanche, Cernunnos était un problème. Aussi le patriarche tenta-t-il d'en prendre le contrôle, de son esprit du moins mais attiré par un clône, il se rendit compte qu'il n'avait pas atteint la bonne personne. Ce n'était pas bien grave. Drake lui ordonna d’occasionner un maximum de dégâts à l'arbre, ce qu'il s'empressa de faire de la manière la plus efficace pour quelqu'un qui avait donc les mêmes connaissances que leur créateur.

Laissant le clone se débrouiller, Drake depuis sa bulle protectrice ne put que voir Caïn se prendre une vilaine correction. Certes il avait été seul contre deux et avec l'essence qu'il lui manquait, il devait être de force égale à celle d'Alrost, ce qui expliquait parfaitement pourquoi il était mis tant à mal. Mais c'était décevant. Enfin, toujours moins que son petit-fils lui-même mais bon, ça devait être trop demander que le chien d'Astoria demeure en cage une bonne fois pour toutes ?!

Le protecteur venait de rouer de coups Caïn qui avait été contraint de suivre l'exemple de son "confrère" et de reprendre sa forme originelle. Drake demeura immobile une seconde, subjugué par la prestance de la forme que le démon venait de prendre. Certes il avait quelque chose d'effrayant, même pour Drake qui y était disons... plus habitué. Mais ce n'était pas le moment de rester observateur.

Caïn semblait déjà éprouver quelques effets de ce gaz mortel. Même sous cette forme il ne tiendrait pas indéfiniment. Surtout si Alrost avait fait en sorte que le sort soit plus efficace sur les démons, car la magie noire comme n'importe quel sort, pouvait être modulée selon les besoins. Il était toutefois étonnant que le capitaine du protectorat s'en serve. Drake plissa les yeux une seconde. Il trouvait quelque chose de changé en Alrost mais sans savoir quoi exactement.

Cernunnos venait d'appeler des golems. Caïn leur opposa des squelettes. Oui, ce serait suffisant et ça ne lui avait pas trop couté d'énergie. Toutefois, cet elfe commençait à être vraiment épuisant.
Le vieil homme d'un geste soulève les barreaux brisés de sa prison, et les brandit telles des lances grâce à sa télékinésie. Sans ménager la puissance qu'il y met, Drake envoie ses lances improvisées vers l'arbre dans le but évident de pénétrer son écorce et de le blesser grièvement mais ce n'était que la première étape.

Un bruit comme de tonnerre lui fit redresser la tête vers le combat des deux infernaux. Caïn semblait avoir réussi à forcer Alrost à retrouver sa forme physique sauf que.. Un autre sort prenait forme. Drake lâcha un grognement d'agacement. La dernière chose qu'il avait vu avant que les murs de glace ne finissent de se former et ne les masquent complètement tous les deux, fut la tentative de trancher ou empaler la main de Caïn suivit d'une émanation du même gaz. Dans un endroit confiné telle que l'était leur boite de glace le démon déjà atteint finirait très vite par perdre du terrain. Le calcul était vite fait.

Le regard de Drake se fit soudain vides comme si il fixait un point imaginaire et qu'il n'était pas vraiment "là" avec eux. Toujours protégé de toute attaque par son bouclier, il étendit ses perceptions mentales à l'ensemble des personnes présentes. Quel dommage que les prisonniers aient pu s'envoler, ils auraient été des plus utiles. Toutefois, pas nécessaires non plus.

Drake "enserra" de son esprit celui de ses ennemis, à savoir Cernunnos et les clones restant -y compris celui sous son contrôle- et Alrost et leur assena un choc mental des plus puissants. Un peu comme si il le leur broyait violemment et qu'à la fois un coup de masse lourde leur tombait dessus. Avec de la chance ça les tuerait sur le coup. Sinon, ça aurait au moins le mérite de les mettre hors d'état de nuire quelques instants. Si Drake avait déjà effectué de telles manœuvres, jamais ça n'avait été sur un "arbre" ou un diable. Raison pour laquelle il ne chercha pas à limiter les dommages et séquelles qu'il pourrait générer par son action.

Sans attendre de voir si ça avait réussi, il prit sa respiration, se téléporta dans la cellule de glace avec les deux infernaux et posa la main sur l'épaule de Caïn avant de tenter de les téléporter tous les deux loin d'ici.

Il aurait préférer profiter de l'opportunité pour en finir avec Cernunnos, qui à coup sur allait devenir une épine de plus, et avec Alrost mais comme d'habitude, il préféra ne pas agir sur un coup de tête. La dernière fois ça lui avait valu une aller simple en prison où il venait d'y passer plusieurs semaines, ou plus. De plus, mieux valait que l'opinion publique aient des coupables à accuser de son évasion : Alrost de par son incompétence. Mieux valait donc qu'il reste en vie encore un peu.

Et puis de fils en aiguille, ça permettrait à Drake de finir de rallier les indécis et de faire ce pourquoi il avait oeuvré une partie de sa vie : prendre le pouvoir de la cité. Or, sa libération venait de lancer l'opération. Il ne permettrait pas qu'on mette la suite en péril. Aussi et pour toutes ses raisons, mieux valait partir maintenant, et si possible sans laisser Caïn sur le carreau qui mourrait bientôt ou passerait une sale quart d'heure en compagnie de son rivaL... Ou les deux. Drake en avait encore besoin. Il ne permettrait pas au démon de mourir avant que ses plans ne soient achevé. D'autant qu'il était allé jusqu'à sacrifier son petit-fils pour ça. Et il refusait donc que ce soit en vain.

Si le démon ne détestait pas complètement Alrost et était neutre envers Cernunnos avant que leur combat ne commence, il était certain qu'au terme Caïn haïrait sans doute ses deux acariâtres ennemis. Déjà parce qu'ils refusaient de mourir et ensuite parce qu'ils le mettaient bien plus à mal qu'il ne l'aurait parié. Loin de se trouver des excuses quant à sa faiblesse -qui allait bientôt le pousser vers la tombe si ça continuait- il se fustigeait de n'avoir pas su retrouver le reste de son essence qui lui aurait sans aucun doute permis de triompher des deux sans avoir à souffrir d'une quelconque blessure. Et encore moins d'une tentative d'empoisonnement. Plus encore, il en voulait à ce corps d'emprunt. C'était le plus adapté à lui, c'était indéniable. Mais le corps demeurait encore "humain" au fond et bien qu'il soit le seul maître à bord, ça ne suffisait pas à transformer la nature première du corps. Au mieux il était lui aussi une sorte d'hybride un peu à la manière d'Alrost ou de Cernunnos. Un fait de plus qui l'énervait au plus haut point. Il avait passé toute sa première vie à se transformer totalement. Et il y était parvenue. Il s'était fait une place de choix aux Enfers. Et voilà qu'il revenait sur le plan terrestre amoindri et qu'il risquait de mourir à cause de deux énergumènes décidés à se dresser contre lui.

Quoi qu'il en soit, Caïn surveillait comme il pouvait Cernunnos mais ne pouvait se risquer à perdre de vue Alrost qui avait décidé d'y aller sérieusement en puisant directement dans ses ressources diaboliques. Un sursaut de puissance qui contraint Caïn à le suivre dans une course à l'armement typiquement malsaine. C'était à celui qui frapperait le plus fort... Ou le mieux. Et Alrost avait de l'avance pour le coup.

Le poison l'avait atteint. Il s'en sortirait à coup sur si il cessait de s'agiter. Mais ne plus combattre le condamnerait à mort aussi surement que le poison. Autrement dit sa seule solution était d'en finir rapidement.
Malheureusement et encore une fois Cernunnos lui fit perdre un temps précieux en invoquant des golems. Décidément il serait peut-être temps que Drake s'occupe enfin de celui-là vu qu'il venait de se libérer. Caïn ne pourrait jouer sur les deux tableaux indéfiniment. Il était contraint de ne pas ménager son énergie pour faire face aux deux sans se laisser submerger.

Si il parvenait encore pour le moment, il était lucide quant au temps qu'il lui restait avant d'être dans l'incapacité de continuer à ce rythme. Aussi opposa-t-il ses propres squelettes contre les golems. Enfin Drake se décida à agir. Alors qu'un des enfants de l'elfe semblait s'être retourné contre lui, des barreaux de prisons furent projetés sur l'arbre avec force. Ce dernier se protégeait de l'ensemble des sorts infernaux comme du reste grâce à une sorte de chaleur d'un genre bien différent de celle émise par Caïn. Mais ce dernier reporta son attention sur Alrost qui venait de faire apparaitre une rune au sol.

Le démon tenta de l'interrompre et le força à reprendre sa forme physique en faisant comme une sorte de résonance énergétique semblable à un étaux qui le forcerait à redevenir tangible. Un petit tour appris directement d'un autre Seigneur.
Ca avait eu le mérite de faire réapparaitre le semi-diable que Caïn commença à étrangler d'une main. Ils retombèrent sur un sol glacial. Une légère fumée obscure s'échappait de sa bouche à chacune de ses expirations comme du reste de sa personne. Ce n'était pas extrêmement froid mais la différence de température entre la pièce de glace et le démon suffisait à créer cet effet particulier, et à refroidir un tant soit peu Caïn.
Ce dernier ne porta pas la moindre attention à la prison, trop pressé d'en finir. Il tenta de lui empaler le cœur de sa propre main aux griffes acérées mais n'en eut pas l'occasion car Alrost lui opposa une lame qui entama profondément sa chair. La douleur arracha un grognement à Caïn qui raffermit sa prise sur la gorge de l'hybride dans le but de lui broyer le cou à défaut de le priver assez vite d'air.

Juste avant que la prison de glace ne finisse de se refermer sur eux, Alrost avait reçu une flaque de ce qui semblait être du sang. Caïn avait toutefois toujours un "oeil" en dehors de la cage grâce à ses squelettes par lesquels il pouvait voir et comprit ainsi qu'il devait cela à Cernunnos. Il n'eut toutefois pas l'opportunité d'en voir davantage car Alrost plaça sa main valide sur le visage de Caïn. Le démon avait vaguement crut qu'il allait tenter de le lui glacer ou de lui infliger une douleur fulgurante afin de le forcer à le libérer et il s'était déjà préparé mentalement on va dire, à l'endurer si ça lui permettait d'éradiquer une fois pour toutes son rival.

Mais les yeux ocres du démon s'agrandirent une seconde de surprise et.. peut-être d'un peu de peur aussi, alors qu'il sentait et respirait soudain de nouveau le gaz empoisonné. Il aurait pu générer directement de l'oxygène dans ses poumons mais il maîtrisait l'air moins bien qu'Alrost et n'avait pas voulu "gaspiller" davantage d'énergie. Peut-être aurait-il du en fin de compte car sa vue se troublait maintenant et il sentit un frisson le parcourir. Un frisson du à la fois à la faiblesse et de ce qu'elle impliquait pour lui, que du malaise et de la douleur qui commençait à sérieusement l'irradier.

Certes il avait l'habitude de jouer avec la douleur, physique ou mentale d'ailleurs. Ca faisait un peu parti du minimum requis pour se faire un nom "en bas". Et bien qu'il ait déjà eu affaire à différents poisons, tous étaient des pièces quasiment uniques ce qui en faisaient des choses contre lesquelles il était difficile de se prémunir. A la rigueur quand on avait le temps de s'en purger ce n'était pas un réel problème... Il n'en avait pas le temps.

Caïn avait lâché la gorge d'Alrost et reculé de quelques pas contre le mur glace. Une main plaquée sur sa bouche et l’autre, blessée était malgré tout crispée sur son torse à l'endroit où étaient ses poumons. Une violente quinte de toux le saisit et lui fit cracher du sang. Sa toux eut pour effet d'accélérer les effets, ou était-ce juste le surplus qu'il venait de respirer qui lui faisait un tel effet ? Chacune de ses respirations était difficile et rauque, comme preuve indéniable de la portée de l'attaque de l'hybride.

Mais refusant de s'avouer vaincu, par arrogance principalement, Caïn lança une tempête de flammes. Le but était à la fois de faire exploser le gaz pour le réduire à néant -feu et gaz font rarement bon ménage- qu'essayer d'exploser ou de faire fondre la prison afin de fuir. Il devait se rendre à l'évidence, il ne pouvait pas gagner. Caïn songea vaguement à se téléporter via les ombres avec sa tempête de flammes il n'y avait pas une once d'ombre à exploiter. Il aurait aussi pu se téléporter par les flammes... Peut-être... Si il avait pu localiser un lieu précis au préalable. Or, se téléporter juste devant la prison ne l'aiderait pas et le seul autre lieu qu'il connaissait vraiment c'était l'académie... actuellement protégée contre les intrusions des personnes comme lui. Et se téléporter en aveugle était une possibilité risquée qu'il préférait garder sous le coude en dernier ressort.

Qui sait, peut-être que sa tempête de flammes ou les éventuelles explosions auraient un effet sur Alrost et lui créerait une ouverture pour lui permettre d'en finir. Quitte à trépasser, Caïn voulait au moins avoir la satisfaction d'emporter avec lui Alrost dans la tombe.
Quelques secondes après sa précédente quinte de toux, une autre le saisit. La douleur était telle qu'il se retrouva complètement désorienté, la vue et l'équilibre vacillants tous deux à l'unisson et du sang dégoulinant maintenant de ses oreilles et de ses yeux en plus de sa bouche, signe du stade terminal dans lequel il entrait. Caïn ne se retenait de tomber que grâce au mur derrière lui et contre lequel il s'appuyait de tout son poids. Même le contact glacé du mur ne le dérangeait plus tant il était mal. Pour autant, il doutait de pouvoir rester debout encore ne serait-ce que quelques secondes tant ça lui demandait d'efforts.

Du coin de l’œil, il vit une forme apparaitre et sentit vaguement un contact sur son épaule. L'instant suivant, il sentait la glace se dérober sous ses pieds pour qu'un sol poussiéreux et visiblement en pierre réapparaisse brutalement sous lui. Caïn s'écroula, incapable de tenir davantage et littéralement à l'agonie. Son apparence de démon s'estompa. Il reconnut vaguement la silhouette de Drake avant de perdre conscience.