Transfert de pouvoir (TERMINÉ)

Les rues étaient étrangement désertes, vides, calmes. L'atmosphère ressemblait grandement à celle juste après le coup d'Etat de Drake : incroyablement pesante. Semblable à ce qui avait suivi le massacre des De Rayem... Tendis que Cain retournait au manoir des Leckard sous sa forme de chat afin d'éviter les problèmes éventuels, il repensa à la conversation qu'il venait d'avoir avec Marinn De Rayem concernant notamment le fait que Drake soit mort. Le peu de personnes. Il s'était passé plusieurs heures depuis le massacre de la manifestation et la fin de son grand-père. Toute la cité semblait comme en attente, retenant son souffle.

Cain ne s'en rendit compte qu'en parcourant les rues. De temps à autre, de petits groupes parlaient à voix basse de ça de là dans l'embrasure de portes prêts à se refermer. Un petit groupe semblait poster aux abords du manoir de sa famille. Alliés ou ennemis ? Il n'avait pas très envie de le découvrir. Pas tout de suite en tout cas. Sans s'attarder, il les contourna par les toits en profitant de sa forme féline pour ne redevenir humain qu'une fois devant la porte d'entrée.

En entrant, deux domestiques lui sautèrent presque dessus. Tout dans leur attitude trahissait leur inquiétude. Ils lui confirmèrent d'une part le décès du Roi, d'autre part que les branches secondaires de la famille s'inviteraient le soit-même pour une réunion.
Cain soupira. Il avait toujours cet affreux mal de tête et était étrangement fatigué bien qu'il ne lui semblait pas avoir fait grand chose de sa journée en fin de compte. Il se rappela ce que Marinn lui avait dit concernant l'état étrange dans lequel il l'avait trouvé. L'artéfact de famille était actif. Mais toujours implanté. Il n'avait donc pas totalement fini son oeuvre et Cain n'avait aucun moyen de le retirer. Au moins savait-il que ce n'était pas mortel. Et si réellement il pouvait à terme, avoir à disposition certaines des connaissances de Drake, ça valait le coup de le laisser achever sa tâche.

Il avertit les domestiques qu'il allait se reposer et de préparer le petit salon pour l'arrivée du reste de la famille. Bien que pour Cain ils soient presque tous de parfaits étrangers.

Cain avait besoin de reprendre des forces, que son mal de tête passe et surtout de déterminer ce qu'il ferait pour la suite car le sujet de leur venue était relativement clair. Ils voudraient surement prendre le contrôle de la branche principale, et de ses ressources sous prétexte que Drake était mort. Quand au Trône, si ils étaient habités par la même ambition et la même vision que son grand-père, ils voudraient sans doute le récupérer avec, ce qui voudrait dire devoir se préparer à de nouveaux conflits. Cain devait décider de ce qu'il ferait. Pour lui-même. Il se foutait de ce que deviendrait la lignée pas vrai ? Et il se moquait du pouvoir. Il les laisserait s'entre déchirer et mènerait de son côté enfin la vie qu'il voulait, sans contraintes. Oui, il était libre après tout. Enfin.

Allant se reposer dans sa chambre, il s'allongea sur le lit et sombra dans le sommeil. A peine s'était-il endormi que ses yeux se rouvrirent, devenant entièrement blancs, lumineux et son corps se plaça en lévitation à une trentaine de centimètres du matelas. L'artéfact avait préalablement charger l'ensemble du contenu de l'esprit de Drake dans le subconscient de Cain afin que la masse de données ne risque pas détruire l'esprit de l'hôte. Toutefois, le but était qu'il ait accès à ces informations, à ces expériences pour qu'il s'en serve. Ainsi, par petites touches, l'artéfact transférait des bribes de l'inconscient vers la mémoire consciente de Cain, au risque de le surcharger le temps de l'assimilation.

Le visage crispé, l'opération dura deux heures de plus. Malheureusement, une servante en voulant le réveiller pour lui annoncer l'arrivée proche des autres membres de la famille le surpris sous l'emprise de l'artéfact, bien qu'elle ne comprenne rien de ce qu'elle voyait.
Lorsque Cain reprit ses esprits, la nuit était tombée mais il se sentait encore plus mal qu'avant de "dormir" et se rendit compte que des images, des morceaux de souvenirs intempestifs et qui ne lui appartenaient pas s'imposaient parfois à son esprit sans qu'il ne le veuille. Grimaçant autant à cause de son mal de crâne qu'à cause de ce qu'il pouvait voir, il finit tout de même par se relever en pestant contre le fait que l'aiguille était toujours fichée dans sa tête. Bon sang ! Ça allait durer combien de temps ?!

N'ayant pas le choix de toute façon, il remit à son bras le brassard donné par Chad et fit en sorte de mettre une veste aux manches un peu plus amples que d'habitude afin de le dissimuler totalement. Après tout c'était des Leckard. Il était normal de prendre quelques précautions. Une fois s'être assuré que le brassard ne se voyait pas, il mit à sa ceinture sa dague habituelle à défaut de porter également son épée. Se montrer trop armé ne tendrait qu'à faire croire qu'il les craignait. Ce qui n'était pas le cas.

Finalement on sonna à la porte et une servante vint le prévenir que "la famille était arrivée". Cain haussa un sourcil intrigué. Ils étaient venus ensemble ? C'était bizarre. Il demanda aux domestiques de servir des rafraichissements et une collation dans le petit salon.
Il marqua une pause avant d'entrer dans la pièce, prenant une grande inspiration pour se calmer et avoir les idées claires. Puis, il rejoignit ses "invités" en train de finir de s'installer.

Tous les regards se tournèrent vers lui. Sur les huit personnes présentes, une seule avait un regard assez froid et neutre, dans le regard des autres on pouvait voir de le méfiance, de la défiance et même un peu de mépris. Le jeune homme esquissa un infime sourire en songeant que même ainsi, aucun ne semblait ne serait-ce qu'approcher la présence naturelle de Drake, si son autorité.

Cain leur fit signe de prendre place alors que les boissons étaient servies. Parmi les secondaires en tout genre il y en avait un qui sortait du lot : Marcus Gappo, autrement dit, le chambellan de Drake, un cousin à quelques degrés de ce dernier. C'était donc bel et bien une démarche sérieuse... Un retardataire sonna à la porte et entra en bousculant une des servantes. Le neuvième était là. Ce qui sembla agacer certains des présents. Cain surpris un regard se lever au ciel et une moue déçue. Amusant. Les autres étaient arrivés ensemble mais ils avaient sciemment essayé de zapper le dernier. Restait à savoir pourquoi.

"Je vous remercie d'être venu si vite."

Lança Cain sans se départir de son cynisme habituel en les faisant passer pour de gros rapiats.

"C'est que nous avons des sujets d'inquiétude Cain."

Intervint celui qui semblait le plus âgé de la petite assemblée. Un dénommé Harold. "Cain". D'où se permettait-il une telle familiarité alors qu'il ne l'avait croisé qu'une fois... ou deux et qu'il avait toujours baisser la tête devant Drake tel un parfait soumis. Les autres avaient acquiescer. Soit, le mépris était bien présent. L'appeler directement de manière si familière ne faisait que le reléguer au second rang, le ramenant à sa condition de mineur. D'enfant qui devait obéissance aux plus âgés. Il suffisait de voir avec quelle suffisance il énonçait une évidence comme si Cain était incapable de réfléchir par lui-même. Soit. Ils n'étaient pas le premier à le sous-estimer.

Pour l'instant, autant jouer le jeu. Au moins le temps de savoir quelles étaient leurs prétentions. Cain avait donc simplement hoché la tête en silence. Le vieil homme avait donc repris, d'un ton plus assuré encore.

"Tout d'abord, je vous confirme que notre patriarche est bel et bien mort sous les coups de ce sale chien d'hybride. Cet Alrost. Il n'y a pas de traces de Ladon bien que Drake nous avait averti de son... retour."

Visiblement l'idée que Ladon soit en vie était suffisante pour faire ressurgir un semblant de peur. Cain en aurait presque ri si seulement il ne comprenait pas lui-même ce sentiment pour l'avoir maintes fois ressenti.

"Ladon est mort. Il a été tué par le moine d'Istumia." Annonça Cain froidement.

Une nouvelle fois les regards se tournèrent vers lui un instant avant qu'une femme se lâche un peu plus.

"Tant mieux ! Bon débarras ! Il n'a fait qu'apporter l'opprobre sur cette respectable famille !"

Se rendant sans doute compte que son comportement n'était pour le coup pas très digne, elle saisit sa tasse de thé en affichant un air arrogant voire même orgueilleux et clairement assumé. Toutefois quelques hochements de tête discrets suffisaient pour savoir que la plupart partageaient son avis. Le vieil homme reprit la parole à son compte.

"Hé bien... Il est toujours triste de perdre un membre mais ça conforte dans l'idée que nous devrions choisir un nouveau chef de famille dès ce soir. Il est essentiel de ne pas nous disperser et de rester unis. d'autant plus que nous ne savons pas qui récupèrera le Trône et comment le règne de notre défunt guide sera pris."

En somme, ils voulaient désigner un chef de famille et décider de ce qu'ils feraient du Trône, après avoir pris la température extérieure pour ne pas entamer une bataille perdue d'avance. Harold reprit.

"Je souhaite proposer que Cain soit le chef de famille officiel."

Bon, d'accord, ça il ne l'avait pas vu venir. Le regard du jeune homme trahis sa surprise tendis que l'homme poursuivait.

"Quoi ?!" C'était le retardataire, un certain Guillin qui venait de s'offusquer.

Il se leva de son siège et s'empourprait de colère.

"Il est hors de question que je laisse un sale gamin incapable de prendre la moindre décision diriger cette famille ?! Dois-je vous rappeler toutes ses frasques à notre encontre ! Les profits que ses agissements nous ont fait perdre sans compter des attaques directement dirigées contre nous ?! Il est pire que Ladon !!! Ca avait beau être une brute sans cervelle au moins était-il totalement acquis à notre cause !"

Cain dut faire un gros effort pour ne pas se mettre à rire. Il s'était vraiment laisser emporter il fallait dire. Et dans le fond il n'avait pas tort. Il avait plusieurs tenté de nuire voire de tuer aussi quelques uns des branches secondaires dans sa jeunesse. Et c'était sans doute tout aussi vrai que ses frasques publiques avaient sans doute nuit un peu à la réputation des Leckard, du moins encore plus, et avaient du leur faire perdre de juteux profits. Toutefois, être comparé à Ladon ne lui plaisait pas du tout.

Le jeune Leckard et ancien Prince se serait volontiers défendu si il n'en avait pas eu juste rien à faire. De Guillin lui-même comme de son avis en fait. Toutefois il était instructif de voir que tous ses pairs le regardaient avec un  dégout affiché et un mépris toujours plus grand. De toute évidence, ils auraient préféré qu'il se taise plutôt que de soulever d'aussi bonnes remarques. Leurs dissensions étaient profondes a priori. Harold reprit la parole d'un ton clairement condescendant et sévère.

"Nous aurons du mal à conserver votre influence et le respect minimum de la part de la noblesse si nous leur imposons de devoir traiter avec une lignée secondaire, tant qu'il reste des membres de la ligne principale du moins. De plus, Cain manque certes d'expérience mais il pourra compter sur le conseil et le support de chacun pour le guider. Nous ne pouvons lui reprocher des frasques qui datent de plusieurs années."

Harold adressa un sourire qui se voulait bienveillant vers Cain. Haaa. Voilà. Tout s'expliquait enfin. Le jeune homme répondit par un sourire. Le vieil homme le prit comme une marque de respect sans doute alors que ce sourire ne faisait que marquer l'amusement du garçon devant la véracité de la situation.
Nulle bienveillance n'était de mise en réalité et il était clair qu'il était bien cerné par les Leckard. Des Leckard toutefois moins stupides que de benêt de Guillin qui s'évertuait à ne pas comprendre leur manœuvre. Ce n'était pas étonnant qu'ils aient cherché à l'exclure de leur petite alliance.
Harold reprit la parole.

"Pour avancer, passons directement au vote. Pour que Cain prenne la tête de la famille !"

Harold leva son avant bras qui jusque là reposait sur l'accoudoir du fauteuil dans lequel il était confortablement installé. Tous lavèrent la main ou hochèrent la tête en signe d'acceptation. Tous sauf Guillin qui se rassit, rouge de rage en secouant la tête.

"Jamais je n'accepterai une telle chose ! Tant que vous ne serez pas revenus à la raison, je ne mettrai plus ma part de profits en commun av..."

Il s'interrompit, ses yeux s'écarquillant avant qu'un éclair de peur les traverse. Devant lui se tenait Cain qui avait traversé la pièce en un battement de cils grâce à un petit "bond" dans les ombres. La lame de son brassard juste assez enfoncée sous la mâchoire de l'homme pour qu'une goutte de sang ne perle. Un mouvement de plus et il lui transpercerait le crâne.
Visiblement Guillin n'était pas le seul à être surpris de la situation à en juger par les regards que leur jetaient tous les présents.

"Vous êtes décidément vraiment stupide Guillin. Vous n'avez donc pas saisi qu'ils ne me laissaient les rênes que pour que je fasse office de bouclier au cas où des sanctions seraient prises suite aux agissements de Drake, pour que j'attire à moi toutes les tentatives d'assassinat éventuelles tendis que vous seriez restés à diriger la famille la famille dans l'ombre en influençant mes décisions par vos aimables conseils ?"

L'homme menacé serra les poings de rage et adressa un regard assassin à Cain qui conclut. Un malaise général avait saisit l'assemblée. Quand à Guillin, il voulut déclencher un sort mais à peine son aura avait-elle affiché son intention que Cain lui transperça la mâchoire et le crâne de sa lame. Guillin au moins n'avait pas souffert et lorsque Cain retira sa lame, la tête de l'homme retomba mollement vers l'avant.
Cain essuya négligemment sa lame ensanglantée sur les vêtements de sa victime tout en reprenant pour les autres.

"Maintenant que plus rien ne se mettra en travers de notre unité, finissons-en."

Il rétracta sa lame et retraversa la salle d'un pas assuré pour se rasseoir dans le siège autrefois occupé par Drake. Aucun n'osant prendre la parole et il avait droit à des expressions réprobatrices pour certaines et pleine d'appréhensions pour d'autres. Comme il le pensait... Ils n'avaient rien de super-prédateurs comme l'était son grand-père. Les fixant tous un par un d'un regard froid, Cain reprit d'un ton tranquille.

"20% des profits de Guillin me seront versés directement pour mes dépenses personnelles. 30% seront versés pour la caisse commune à notre noble famille. Et les 50% restant... vous seront partagés équitablement."

La femme qui s'était exprimée plus tôt resta une seconde interdite avant d'esquisser un léger sourire. ce n'était un secret pour personne que Guillin avait un commerce "de l'ombre" qui fonctionnait à merveilles et il était celui qui contribuait le plus à enrichir les Leckard. Toutefois, il ne versait jusqu'à présent que 20% de ses recettes pour le "commun" et gardait le reste pour lui. Or, maintenant qu'il était mort et puisqu'il n'avait pas de descendant, son commerce illégal revenait au collectif. Théoriquement.

"Je prends le contrôle et la gestion de son commerce. Je vous ferai parvenir les sommes qui vous seront allouées après études de ses comptes."

De plus, cette arrivée d'argent destinée à chacun n'avait pour autre but que de leur montrer où résidait leur véritable intérêt. Seuls Harold et une femme d'une trentaine d'années qui n'avaient pas dit un mot jusque là semblaient comprendre le retournement de situation en cours. En vérité Cain espérait vraiment trouver quelqu'un parmi les employés de ce commerce pour l'aider à comprendre les livres de comptes car il n'y connaissait pas grand chose. Et visiblement, les souvenirs qu'il avait de Drake sur le sujet n'étaient pas probants. Sans rien laisser paraitre, il s'enfonça dans son fauteuil.
Il était peut-être nécessaire de rassurer et faire taire les quelques inquiétudes naissantes.

"J'accepte de prendre la tête de la famille. Mais Guillin n'avait pas tort quand au fait que je manque d'expérience."

Ce ne serait bientôt plus vraiment le cas mais ils n'avaient pas à le savoir. Une partie de lui se demandait ce qu'il était en train de faire. Il n'avait jamais eu envie de diriger quoi que ce soit et encore moins la famille qu'il avait cherché à détruire à maintes reprises. Pour autant, le remaniement de Drake demeurait la nouvelle norme et les intérêts de la famille ne le laissaient en fait pas totalement indifférent, bien qu'il demeure nettement moins concerné que son prédécesseur.

"J'accepterai vos conseils avec plaisir."

Ca avait eu l'effet escompté. Harold hocha la tête et l'inclina légèrement en souriant. Ce dernier reprit la parole.

"Concernant le Trône, si ils considèrent la règne de Drake comme légitime, vous seriez sans doute désigner comme héritier. Nous ne saurions dans ce cas vous dire de prendre la couronne qui vous reviendrait vu tout ce qu'elle implique. Toutefois, si jamais Drake était considéré comme... un usurpateur, il faudrait penser à limiter la casse et la perte d'influence."

Cain hocha la tête.

"Rassurez-vous, j'ai une ligne de défense sure dans le deuxième cas. Nous ne devrions pas subir de vraies sanctions."

Après tout les "vrais" coupables étaient morts ou disparus et même si une de vérité était soumise à Cain,  révèlerait à tous que pour les très rares évènements auxquels il avait pris part, il n'avait pas eu le choix puisque des sceaux de non divulgation et un remaniement mental lui avaient été imposés. Plus encore, il s'était opposé à Drake presque encore plus surement que les rebelles. Mais bon... dans les faits, l'animosité des anti-Drake était telle qu'il était quasiment certain qu'ils le jugeraient sur sa nature et non pas sur ses vrais actes. Aussi...mieux vaudrait éviter d'en arriver là puisqu'on pourrait lui reprocher sa possession, de ne pas être entièrement humain, tout comme d'avoir 'par accident' utiliser le sombre verbe sur une foule. Ouais.. Clairement, mieux valait s'en tenir à la première solution.

Même si Cain ne voulait pas du Trône, il était logique et ce serait sans doute bien perçu que ce soit lui, héritier potentiellement légitime, qui demande à rassembler les prétendants pour le rituel de désignation et d'intronisation. Ca montrerait l'envie de faire ce qu'il fallait dans les règles tout autant que les Leckard restaient en lice quoiqu'il arrive. Désignés ou non pour gouvernés, ils seraient dès lors une force avec laquelle compter. C'était nécessaire pour trancher avec les habitudes que l'on prêtaient aux Leckard de tout prendre de force. Mais c'était un risque à prendre... Si le Trône venait à désigner un de ces lumineux au penchant très prononcé pour le meurtre de sorciers sur la seule base de leur aura, ça risquait de tourner au vinaigre.

Quand aux élans du peuple, Cain ne s'en soucierait qu'après que la désignation aurait eu lieu. En tant que représentant d'une lignée noble et puissante, il lui était possible de réclamer la préparation du rituel. Dès que ce serait fait, les nobles auraient deux semaines pour proposer 4 prétendants. Le peuple de son côté aurait la possibilité, bien que ça n'ait jamais été fait, de proposer un "champion" également. Le Trône trancherait ensuite le jour du rituel lequel des 5 il choisirait.

En vérité, si Cain voulait aussi proposer le rituel et ne tenterait pas de prendre le trône de force c'était pour la simple raison qu'il se savait en être incapable. Il serait irrémédiablement détruit en tentant sa chance et il n'avait pas assez envie du pouvoir pour faire une telle chose. Au moins lors du rituel en tant que l'un des prétendants, même si il n'était pas choisi, le Trône ne détruisait que les ennemis de la cité, ce qu'il n'était pas. Il avait donc nettement plus de chances de survivre par ce procédé tout en conservant une bonne position pour sa famille. C'était le meilleur calcul à faire.

"Qu'en penses-tu Cain ?"

Le jeune homme se rendit compte qu'il n'avait pas écouté ce qu'ils avaient dit. Quelque chose concernant un homme de loi.

"J'irai consulter De Nogaret."

Tous n'étaient pas d'accord avec cette idée mais au bout d'un moment... il lui fallait bien l'avis d'un vrai juriste avant de se lancer. Et les De Nogaret n'étaient-ils pas des amis de longue date des Leckard ? Ce serait en tout cas le moment de tester cela.
Une servante les interrompit timidement pour annoncer que le repas était servi. Cain acquiesça et se leva pour se rendre dans la salle à manger, les autres le suivant.

Cain ouvrit la porte de la salle, révélant qu'un seul couvert avait été dressé, le sien, comme il l'avait expressément demandé.  Il se tourna vers ses "invités".

"Je vous remercie d'être venu, je vous avertirai de nos options en temps et en heures."

Ils s'inclinèrent, visiblement vexés, et se dirigèrent vers la sortie. Cain alla s'installer à table. A côté de ses couverts on avait déposé cinq missives scellées. Une des Helmael attira son attention. Le jeune homme l'ouvrit pour la lire. De sincères condoléances et l'assurance que leur amitié perdurera même après cette tragédie. Évidemment.
Cain lança dans le flammes la lettre. Ces putains de suceurs de sang le dégoutaient. Toutefois, il n'aurait peut-être pas le choix...
Repoussant les autres missives, il se prit la tête entre les mains.

"Merde..."

Mais qu'est ce qu'il foutait ! Quelques heures plus tôt il avait été si heureux de se savoir enfin libéré de Drake et finalement, voilà qu'il acceptait les rênes de la famille. Jusqu'où Drake l'avait-il changé ? Aucun moyen de le savoir. Et son petit jeu de ce soir sonnait davantage comme Drake que comme lui. Il s'était même en fait légèrement amusé ce soir de leur petit jeu. Depuis quand ces histoires l'intéressaient ?! L'espace d'un instant, il pensait que l'activation de sa nature démoniaque n'aidait peut-être pas non plus à réfréner les élans de domination qui l'avaient pris parfois ces derniers temps quand il était seul et se laissait aller à des rêveries.
Au moins il n'avait pas du tout envie de régner sur la cité. C'était déjà bon signe sans doute... Il ne s'était pas totalement perdu.

Pour l'instant sa préoccupation principale, aussi étrange que cela puisse paraitre, était de savoir comment est ce qu'il ferait pour retourner en cours, pour voir Yseult et Garreth...? On lui avait déconseillé de sortir du manoir pour l'instant, tant que la situation ne se serait pas éclaircie. Mais Cain ne supportait pas de rester enfermé où que ce soit, il ne comptait donc pas s'y plier. Peut-être devrait-il retourner à l'académie ?