Rapport d'importance [Terminé]

Astoria avait bel et bien reçu son message et devait avouer avoir été surprise à sa lecture. Elle s'attendait bien à une entrevue, mais pas aussi tôt après sa prise de fonction. D'autant qu'elle se noyait un peu sous les rapports depuis la veille. Différents rapports relayaient des attaques, des morts violentes, même parmi les protecteurs et elle ne parvenait pas à démêler les ouïes-dires des vraies informations. Si au moins les personnes étaient devant elle, ses sorts auraient pu aider mais là... Elle était coincée.

Finalement, quelques coups furent frappés à sa porte, la tirant de sa réflexion. Elle mit quelques secondes avant de se souvenir qu'il s'agissait d'Alrost et elle ouvrit la porte à la volée, sans bouger de son bureau, essayant tout de même de faire place nette pour leur permettre de parler dans de meilleures conditions.

Comparé à la dernière fois qu'il était venu, le bureau de la régente avait subi une transformation majeure : Il était très très désordonné. Des grimoires ouverts un peu partout, des parchemins éparpillés aux quatre coins de la pièce et même quelques objets magiques trainaient. Une alliance de ses propres recherches, d'objets confisqués, de rapports et moultes autres choses.

S'avisant que même ses longs cheveux blonds n'en faisaient qu'à sa tête, elle replaça une mèche derrière ses oreilles d'un air dépité. Finalement, d'un geste, elle invita Alrost à prendre place face à elle avant de s'interrompre. Les monticules les empêcheraient de se voir correctement. Elle lui désigna finalement deux fauteuils presque épargnés par le bazard, dans un coin de la pièce.

Se redressant, elle s'y dirigea.

" Je vous prie d'excuser le désordre."

Elle n'avait pas dormi, encore une fois et n'avait même pas prit le temps d'enlever son armure, hormis le casque, depuis son retour. Pouvant difficilement s'asseoir dans une tenue pareille, du moins pas dans un fauteuil aussi moelleux, elle tendit les bras de part et d'autres d'elle. Les liens qui tenaient les pans de son armure se défirent doucement, la libérant progressivement, révélant aussi la tenue simple et pratique qu'elle portait dessous.

Peu désireuse de le faire attendre davantage ou de l'ennuyer, elle l'invita à lui expliquer les raisons de sa venue.

" Vous m'avez fait comprendre que c'était urgent. je vous écoute."

Libérée de son armure, Astoria s'assit enfin et reporta son attention sur le semi-démon.

La jeune femme ne put réprimer un doux soupire de satisfaction en se sentant libérée de sa lourde armure. Et, en croisant le regard du semi-démon, rosit légèrement. Un brin gênée, elle le lança directement sur le sujet qui les intéressait. A l'évocation des démons, la jeune femme eut les épaules qui s'affaisèrent comme si le poids du monde venait de tomber sur elle.

Alors qu'elle allait demander comment est ce qu'il pouvait en être sur, il poursuivit et entreprit de tout lui expliquer de sa rencontre, comme de son sauvetage. A mesure qu'il détaillait, sa conversation avec Drake Leckard lui revint en mémoire, suivi d'autres détails troublants et auxquels elle n'avait pu donner de sens sur le cou. Mais si des démons étaient à l'oeuvre... Non. Parce que des démons étaient à l’œuvre, tout se mettait en place.

Lorsqu'Alrost finit son explication, Astoria avait sa main droite montée au niveau de sa bouche, comme en état de choc. Un de ses chocs venait aussi du fait que Drake l'avait prévenu quelques heures plus tôt à peine. Et puisque ses... dires se révélaient être exacts. Il y avait fort à penser que ses déductions et prédictions devaient l'être tout autant. Le temps de digérer les nouvelles et quelques secondes plus tard, elle redressa la tête, son rôle de dirigeante reprenant le dessus.

Déterminée à tuer dans l’œuf cette menace ou à se préparer à la repousser si c'était trop tard, elle s'avança un peu plus sur son fauteuil, se tournant davantage vers Alrost.

" Je vais résumer ce que je sais, avec vos nouveaux éléments, et ceux de Drake Leckard... Entre autre."

Son ton bien que courtois et poli laissait tout de même entrevoir à quel point elle détestait qu'il puisse avoir raison et au-delà de ça, qu'il soit utile.
Elle prit un morceau de parchemin et traça une ligne qui re présenterait le temps, la chronologie.

" 1 : Les disparitions commencent. 2 : Un rapport confirme qu'Arakis est tombée 3: Un messager qui en vient se fait attaquer par des démons, enfin un hybride au moins... "

Elle demanda confirmation à Alrost d'un regard avant de poursuivre. Astoria traça un 4e trait et continua.

" 4: Des agressions commencent à être rapportées par des individus surhumains."

C'était incroyable qu'il se passe autant de choses en si peu de temps. Et pourtant, en posant tous les éléments, il devenait clair que quelque chose de grave et de gigantesque, se préparait. Astoria se remit au travail en traçant un autre marqueur temporel.

" 5: On retrouve les corps des disparus. Tout porte à croire que c'est le vol de leur âme qui a causé leur mort, à tous."

Elle hésita un instant et finalement reprit d'un ton un peu plus pensif.

" Lors de mon entretien avec Drake, il m'a... confirmé qu'une pierre de stockage des âmes avait été utilisée. On ignore combien d'âme il y a dedans exactement. Au moins celles de nos disparus, mais rien ne dit qu'il n'y en a pas davantage. Là encore... Il..." Elle grimaça légèrement en l'évoquant encore. Décidément, elle détestait imaginer les manières que Drake avait eu de découvrir autant de choses sur les arts maléfiques, ou infernaux. "...m'a confirmé qu'une telle quantité d'âmes avait de grande chance d'être utilisée comme source d'énergie dans un sortilège de grande envergure."

De nouveau, elle porta une main à sa bouche, mordillant un peu nerveusement ses ongles. Redressant la tête vers Alrost, la régente l'interrogea du regard, inquiète de son expertise.

" Vous avez une idée de ce qu'ils préparent ?"

Elle se prit la tête entre les mains.

" Et j'ai confié l'enquête souterraine à un Leckard...."

Ca n'avait été qu'un murmure mais n'importe qui dans la pièce l'aurait entendu tant il était chargé de reproches. A n'en croire que le ton de sa voix, c'était comme si elle pensait avoir condamné la ville entière ou presque.

" Si il y a bien un démon en face... J'aurai poussé deux types de monstres à jouer ensemble."

Le premier faisait bien entendu référence aux assaillants dépêchés sans doute par les démons. Le seconde monstre n’était autre que Drake Leckard. Elle avait naïvement cru qu'il ne s'agissait "que" de démonistes, ou de sorciers ayant mal tournés. Ca arrivait plus souvent qu'il n'y paraissait. Si ça n'était que cela, Drake les auraient trouvé et pulvérisés. Il détestait le travail bâclé ou qui pouvait faire changer d'opinion les badauds sur les utilisateurs des arts noirs. Mais si il s'agissait d'un démon, et avec le passé obscur des Leckard, il y avait fort à parier qu'ils trahiraient la Régence pour annexer Targatt et obtenir plus de pouvoirs.

Astoria écouta ce qu'il avait à dire de cette situation. Comme elle l'avait compris, contrairement à elle qui s’épanchait indéfiniment sur un même sujet, il le réglait en une phrase. A la pensée du "chaos" et du résumé concis qu'il venait de lui faire, la jeune régente s'autorisa un léger sourire, davantage contre elle que contre lui, se rendant compte qu'elle s'était plus ou moins laissée emportée par l'inquiétude.

Il n'avait pas tort dans sa manière d'aborder les choses. Ca ne servait à rien de les compliquer davantage avec mille et une possibilités. Il suffisait juste de les empêcher de... de tout. Alrost avait la fâcheuse manie de plonger son regard dans le sien. Elle ignorait si c'était sa nature hybride ou si il s'agissait d'autre chose mais elle appréciait ce "contact" autant qu'il la gênait. Ne parvenant pas à se décider là dessus, elle tiqua aux paroles du semi-démon, le regardant sans comprendre.

" Un portail ? Ici à Targatt ? Où ?"

Le prédécesseur était décédé assez étrangement, il n'avait pour ainsi dire rien pu transmettre et il n'était même pas certain que lui-même ait eu cette information. Et c'était un sortilège de sélection qui l'avait désigné elle, pas un sort mémoriel lié à l'ancien régent. Autrement dit, les connaissances et secrets qu'il aurait pu détenir s'étaient envolés avec lui des années plus tôt.

Tendit qu'elle refaisait le point sur ce qu'ils savaient et notamment sur ce "portail", Alrost lui demanda la même boisson que la dernière fois. Avec un sourire content, elle acquiesça. N'en n'ayant plus, elle en fit la demande à un serviteur qui s'empressa de s'exécuter, remplissant les tasses des deux éminences de ce met si délicieux.

Alors qu'elle buvait quelques gorgées, Astoria repensa à une phrase de Drake. Elle l'avait trouvée des plus énigmatiques sur le coup mais c'était son genre et n'avait donc pas cherché plus loin. Maintenant qu'ils faisaient le point et qu'il était devenu certain que des démons étaient derrière, elle était persuadée que l'homme avait connaissance de tout ça. Ou en tout cas qu'il l'avait deviné au minimum, et s'était pourtant bien gardé de lui faire part de la dangerosité d'un portail...
Un éclair de colère passa fugacement dans ses yeux bleu qui devinrent glacial, son aura d'habitude tout à fait sereine et quasiment imperceptible se fit sentir clairement. Pure et terrible à la fois. Reposant la tasse de manière mesurée, elle reprit.

" Pensez-vous être capable de m'amener Drake Leckard ?"

Sous-entendu, même contre son gré...? Il était plus que temps d'interroger sérieusement le patriarche de cette horrible famille pour démêler une bonne fois pour toute où ils se situaient. Elle avait toujours eu peur de déclencher un semblant de guerre civile vu les moyens à la disposition des Leckard, et pas seulement financiers... Ils étaient, on devait l'avouer, parmi les plus puissants, sans se forcer. Mais.. Vu l'urgence de la situation, c'était trop... Elle ne pourrait pas se concentrer sur les démons tant qu'elle penserait avoir un espion potentiel ou un traitre près d'elle, ou du moins au sein de son propre conseil.

Astoria ferma les yeux une seconde le temps pour elle de se concentrer sur le nom qu’Alrost avait émit et de lever momentanément les sécurités et ainsi faire apparaître l'archive à ce nom : Luxiferier. Étrangement cette action qui n'aurait pas dû prendre plus d'une seconde en prit plusieurs. Lorsqu’elle avait mentionné le nom, des sorts supplémentaires avaient nécessité qu'elle confirme son statut de directrice de l’académie… et pas celui de Régente, ce qui tendait à montrer que ces sorts étaient très très vieux. D'ailleurs elle n'en avait jamais entendu parlé. Avant ce moment…

Au lieu de quelques parchemins ou un grimoire comme c'était le cas de la majorité des autres dossiers, c'est un gros cristal sombre qui apparut. Il avait vraisemblablement été brisé en deux morceaux à en juger par la cassure nette sur le dessus.

Alrost reprit la parole pour aller plus loin dans son propos. Astoria l'écouta calmement quoi qu'en redoutant de comprendre Où il voulait en venir. Finalement elle confirma ce que le serviteur avait semble-t-il dit à Alrost.

“ Cain Hexes est le petit-fils de Drake Leckard. Il a prit le nom de son père qui lui, n'en était pas un d'après l’arbre généalogique que nous avons pu reconstituer. Drake est son tuteur légal puisqu'il est la seule famille de Cain ici.”

Elle prit un moment son regard plongeant sur le cristal qu'elle considéra un instant.

“ Vous pensez que Cain Hexes de par sa filiation serait… ? Comme vous? “

Elle n'était pas sûre de saisir l'ampleur de ce que soulignait Alrost. D'ailleurs, ne fallait-il pas plutôt protéger le jeune homme plutôt que d'entamer une éventuelle chasse aux sorcières ? De on point de vue, avec Drake auprès de lui ça ne pouvait que le pousser du mauvais côté mais elle ne le connaissait pas et n'avait aucune idée du type d'enfant qu'il était. Évidemment, tuer un enfant... Ce n'était pas ce qu'Alrost avait sous-entendu, du moins elle ne le pensait pas. Mais son côté pratique lui intimait de mettre une menace éventuelle de côté définitivement. Or, elle ne se voyait pas tuer un enfant qui, a priori, n'avait rien fait. Quoi que... un oncle de Cain avait disparu, ainsi que le reste de sa famille, et ça concordait plus ou moins à son arrivée... Elle secoua la tête et plongea son regard dans celui du semi démon.

"Je ne me vois pas mettre un Rada'an à un enfant..."

Diminuer voire supprimer les pouvoirs de Cain par le port de ce collier serait mal vécu par l'adolescent et risquerait de le pousser encore davantage vers le mal. Elle reporta son attention sur le cristal.

“ Et ça ? Vous avez ce que c'est? “

Sans lui laisser le temps de répondre toutefois elle le saisit doucement entre ses doigts. Au moment où elle le ramenait vers elle, des filaments ocre rappelant grandement la couleur des yeux des Leckard, émanérent du cristal pour se ficher droit dans les tempes de la jeune femme qui ecarquilla les yeux autant de surprise que de douleur.

Alrost avait peut etre reconnu plus tôt un cristal Sorlari. Un cristal infernal qui servait à emprisonner tout ou une partie d'une essence maléfique, plongeant la “personne” qui en était la cible dans des tourments éternels. Les diables étaient de fervents utilisateurs de ces cristaux qu'ils utilisaient sur les démons ou sur leurs rivaux. Cependant, ils étaient sculptés le plus souvent servaient de trophées et d'ornements. Ce n'était pas le cas ici.

Toujours était il qu'en le touchant, Astoria, dotée d'une aura clairement bonne, avait subi les mêmes dégâts qu'en touchant un objet maudit. A ceci près qu'en plus l'essence enfermée s'agitait et était clairement en train d'essayer de se frayer un chemin hors du cristal via le corps de la Régente.

Elle avait tenu compte des réponses d'Alrost même si la perspective que toute la famille Leckard soit des semi-démons, ou en ayant le potentiel faisait froid dans le dos. Elle avait l'impression qu'à chaque fois que quelqu'un entrait dans son bureau ou ses appartements c'était pour compliquer encore davantage la situation de la Cité, et la sienne par la même occasion. Elle fut cependant soulagée d'entendre qu'il avait proposé son aide à Cain Hexes. Elle tilta cependant. Un état de sezig à son âge... et sans formation. Oui, il fallait qu'il soit formé. Pour sa propre sécurité comme celle de tout le monde.

Un peu distraite par tous les éléments de la situation comme par sa fatigue, elle en avait oublié les précautions d'usage en touchant directement un objet magique inconnu. Ca se retournait contre elle. Tétanisée par la magie qui l'assaillissait, elle tentait de la combattre mais sans trop savoir comment. Elle avait été prise de court et n'avait pas vu la déferlante de magie d'or avant qu'elle soit sur elle, en elle. Astoria avait fermé les yeux, sourcils froncés autant par l'effort que par la douleur naissante. Aucun son ne franchissait ses lèvres.

Finalement, elle sentit l'énergie invasive battre momentanément en retraite. Ce n'était pas suffisant pour qu'elle retourne dans le cristal mais juste ce qu'il fallait de répit à Astoria pour qu'elle réussisse à se concentrer. Puisant dans l'énergie positive qu'elle manipulait naturellement, elle n'eut qu'à suivre l'exemple d'Alrost, en plus puissant toutefois, pour expulser les filaments ocres de ses tempes dans une vive déflagration d'énergie positive et lumineuse.
Elle rouvrit les yeux, chancelante. L'ocre qui avait prit le dessus sur le bleu de ses yeux s'effaça complètement et les filaments dorés retournèrent dans le cristal, qui continua toutefois à émettre une douce lueur.

Pour le peu qu'elle avait sentit c'était comme si la force du cristal était vivante, ou une réminiscence, une parcelle de personnalité... En tout cas, ça avait bien appartenu à quelqu'un de puissant, et de néfaste. C'était sa seule certitude. Elle préféra ne pas tenter de formuler à voix haute son ressenti.

Astoria laissa tomber le cristal qu'elle n'avait pas pu relâcher depuis le contact et inspira profondément. Étrangement, son aura paraissait bien plus calme que quelques minutes plus tôt. A croire que c'était dans le feu de l'action qu'elle se sentait "bien". Ou qu'elle retrouvait naturellement son sang-froid.
Passant son index sur une de ses tempes pour la masser doucement, la jeune femme releva la tête vers le semi-démon, contrite.

" J'en oublie même les bases... Je..." souffla-t-elle dépitée de sa propre bêtise.

Elle allait encore s'excuser mais de toute façon c'était fait.

" Merci."

Murmura-t-elle finalement. Elle se demanda vaguement quel Reine pouvait commettre de telles erreurs. peut-être que Drake n'avait pas tort dans le fond sur son incompétence. Jetant un regard sur le cristal toujours au sol, elle reprit.

" Vous avez carte blanche à propos des Leckard... "

Après un instant d'hésitation elle poursuivit.

" Si vous aviez raison quant à leur nature et qu'il s'avérait qu'ils soient... malveillants, il va de soi que je serai celle qui mettrai fin à leurs agissements."

Il lui faudrait des preuves solides, des faits et des sorts clés pour en avérer. Mais plus elle creusait sur cette famille et plus ils apparaissaient comme un danger récurrent. Il était plus que temps d'en finir une bonne foi pour toutes... Le plus tôt serait le mieux mais la priorité restait sur l'heure, le portail, ou les portails démoniaques. Elle pourrait attendre mais devait arrêter de prendre des risques inconsidérés.
Son discours avait légèrement changé. C'était peut-être naturel. Sans doute.
Finalement, elle se releva pour faire face à Alrost.

" Comment puis-je vous rendre la pareille... Vous m'avez sans aucun doute sauvé la vie, et avec moi peut-être celles d'une ville entière."

Pour toutes réponse à ses excuses et surtout à ses remerciements, il lui posa la main sur l'épaule. Ce geste simple, en tant que Régente, elle n'y avait pas eu droit depuis son intronisation, quelques années plus tôt. Elle réprima un soupire et se contenta de se re concentrer sur l'essentiel. Sa présence l’apaisait.

Il finit par la rassurer sur le fait qu'elle puisse lui rendre la pareille. Elle esquissa un sourire en espérant ne jamais avoir à lui sauver la vie. Elle préférait de loin le savoir en vie et si possible en sécurité, bien qu'il ne paraisse être de ceux qui vont se cacher loin du danger, bien au contraire. Elle ne fit pas de commentaire, son regard devait parler de lui-même. En revanche, elle redressa la tête aux propos qui suivirent. Astoria jeta un coup d'oeil rapide au cristal toujours au sol.

" Ah..."

Elle but une gorgée du liquide chaud qu'elle venait de se servir, profitant de ce petit laps de temps pour réfléchir et refaire un bref point de la situation. Une attaque se préparait, si ce n'était pas carrément une invasion. Et il y a avait de fortes chances que les Leckard ou au moins une partie, soit plus ou moins du côté de leurs ennemis. Pouvaient-ils en être les instigateurs? Non... Ou...
Drake Leckard lui avait demandé avant de s'engager si le poste de professeur pouvait lui donner accès aux archives et à l'accès restreint de la bibliothèque. La réponse avait été affirmative. Cherchait-il ça ? Le cristal ? C'était un trop gros risque maintenant que le cristal avait été révélé.
Au cours des années où elle avait été contrainte de le côtoyer au Grand Conseil, Astoria avait appris à ne pas le sous-estimer. Il avait déjà failli réussir à la faire abdiquer sans avoir à utiliser de magie pour ça. Elle ne doutait pas que ses compétences aillent bien au-delà quant il en faisait usage.

" Il faut en avoir le cœur net pour Drake et sa lignée... Et ce Cain. Ces Cain. Faites ce qu'il faut pour vérifier vos suspicions. Amenez le à révéler sa véritable nature et à clamer ses intentions. A partir de là je pourrai agir légalement."

Sans cela elle était pieds et poings liés et n'aurait pas la justice officielle avec elle. Or, l'influence de sa lignée, pour ne pas risquer des conflits impliquant les civils, il faudrait pouvoir fournir des preuves irréfutables, sans que cela ne vienne d'une De Rayem comme c'était le cas de la Régente. Tous savaient les rivalités qu'il existaient entre les deux lignées depuis... longtemps.
Elle hésita une seconde.

" Y a-t-il un moyen d'avoir des informations fiables sur le Luxiferier ?"

La jeune femme fixa la plafond quelques secondes, réfléchissant à la meilleure méthode quant aux évènements à venir. La protection de la cité passait par bien des actions qu'elle n'aurait jamais penser avoir à trancher en prenant ses fonctions. Décidément, elle détestait régner. Alors que le semi démon se resservait une tasse, il prit la parole pour répondre à ses différentes interrogations.

Astoria le fixa de ses grands yeux bleu en intégrant chaque donnée et en pesant le pour et le contre. Replaçant machinalement une mèche de cheveux qui s'était prise dans un pan du fauteuil, elle acquiesça finalement en reprenant la parole.

" J'admets préférer la méthode de vérité plutôt que du cristal mais l'étude de ce dernier fournirait une preuve bien plus tangible et valable. "

Il allait de soi que la "vérité" était changeante et perçue différemment par chaque personne, on pouvait donc toujours remettre tel ou tel perception en cause, d'autant plus que les faits datait de... nombreuses années et ne trouveraient sans doute pas d'autres témoins.
Le cristal de ce point de vue constituait sans doute leur meilleure chance. Mais il était hors de question de le mettre entre n'importe quelles mains.

" A la réflexion je rejoins votre point de vue concernant l'entretien avec Drake, ou avec Cain. Il faudrait trouver un autre moyen de les pousser à se révéler."

Elle se resservit elle aussi du liquide chaud qu'elle avait apprécié un peu plus tôt.

" En revanche, la zone de vérité sera limitée je pense sur vous... ou en tout cas pourrait être remise en cause. Il faudra trouver autre chose. Je n'aime pas l'idée que quiconque touche à ce cristal mais... avons-nous le choix pour avancer ?"

Ce n'était pas vraiment une question. Restait juste à trouver qui se chargerait de ça...

Le marché noir. La couronne ferait appel à des... bandits et des voyous qu'ils combattent d'habitude ? Et puis quoi encore ?!... Sauf qu'il n'avait pas tort. Il n'y avait personne d'autres, exception faite des Leckard. Il finit par lui intimer "l'ordre" de ranger le cristal, de ne le ressortir qu'en cas de besoin. Elle esquissa un sourire. Avec n'importe qui d'autre elle aurait sans doute fait une petite crise d'autorité. Mais elle se contenta de se lever pour faire une gracieuse révérence en s’inclinant comme on le ferait devant un monarque.

"Comme le désire Messire."

Astoria se redressa, la mine malicieuse avant de prendre un tissu épais qui recouvrait un bouclier pour envelopper - sans le toucher- le cristal. Elle ferma les yeux une seconde et le cristal disparut comme il était apparut quelques minutes plus tôt.

Retournant s'asseoir, Astoria garda le silence, plongée dans ses pensées, se promettant de tout faire pour sauvegarder sa Cité mais également d'essayer de "sauver" les Leckard. Si c'était possible en tout cas. Pour Drake, elle ne voyait pas trop de possibilités, mais leurs enfants, ceux de leur lignée, eux n'avaient sans doute pas mériter la mort. Relavant la tête vers Alrost, elle lui sourit.

"Je vais aller me rafraichir et essayer de dormir, si vous n'y voyz pas d'inconvénients évidemment..."