Wilhelmine Schlacht, capitaine de la garde.

Voilà donc pourquoi vous teniez tant à m’amener dans ce débit de boissons. Ô, vous me voyez flattée par une telle attention de votre part et surtout, c’est un certain honneur d’avoir quelqu’un qui souhaite écrire les mémoires d’une femme de seulement 30 ans. Vous dîtes ? Moi avoir accomplie de grandes choses ou pouvant être amené à le faire ? Peut-être bien scribe, peut-être bien. Mais pour l’heure, je ne reste de la modeste capitaine de la garde royale de Targatt ce qui n’est déjà pas rien vous me direz, mais c’est déjà bien suffisant quand on vient de là où je viens.

Vous tenez à ce point à commencer mes mémoires ? Eh bien, soit jeune homme. Commençons par le début dans ce cas.

Je suis née d’un père alchimiste et d’une mère mage du feu. Tous deux tenaient une de ces échoppes prodiguant des soins et des médicaments dans un petit village perdu aux confins des provinces germaniques à l’Est d’Hésandre. D’où mon nom Schlacht. Toutefois, alors que j’avais quelque chose comme dix ou onze ans, la multiplication des tensions entre les mages et les non mages força mon père à prendre la voie de l’exile en direction d’un pays plus clément : Hésandre. Mais il n’avait pas l’intention de s’en tenir seulement à Hésandre. Il visait le mieux pour permettre à sa famille et à lui-même de reprendre une vie normale. Il avait bien l’intention de nous amener à Targatt. Ma présence devant vous confirme le fait qu’il y soit parvenu. Toutefois, il y était arrivé après deux ans de voyage dans les plaines parfois dangereuses d’abord des provinces germaniques et ensuite d’Hésandre. Il fallait donc tout faire pour éviter les batailles, les maladies et surtout les esclavagistes qui n’allaient pas s’empêcher de mettre la main sur une proie facile comme une petite famille germanique pratiquant peu la langue et un peu perdue.

La chance, les dieux ou je ne sais quoi d’autre nous a préservé ma mère, mon père et moi de tous ces maux et nous sommes arrivés sain et sauf à Targatt. Mais vous vous doutez bien que des germaniques dans une telle ville avec en plus une fille aux apparences de non-mage, ça n’allait pas forcément plaire aux autorités. Je dois avouer que nos origines furent moins problématiques que mon peu de connaissances de la magie alors. Il y avait bien une toute petite flamme en moi mais mes parents, conscients des difficultés pour les mages à vivre dans le grand monde, ne voulaient pas la cultiver. Ils préféraient que je sois la moins familière à la magie possible pour éviter les vendettas des seigneurs, des yamilos ou bien les battus des plus réfractaires à notre existence parmi les non-mages. Mais maintenant que j’étais à Targatt, s’ils voulaient rester et ne pas avoir fait toute cette traverser pour rien, ils devaient me donner l’éducation appropriée. Cela commença d’abord par de simples livres avant de m’envoyer à l’Académie dès que je fus en âge d’y entrer et que mes parents eurent les économies pour.

A ce moment-là, de mon côté, j’avais bien compris deux choses : il ne fallait faire confiance à personne, tant les non-mages et les mages avaient tenté d’embobiner mes parents, mais aussi et surtout que je me devais de monter dans l’ordre social pour ne jamais avoir à revivre cela ou bien laisser ma possible descendance vivre la même enfance que moi. Mes parents avaient sacrifié beaucoup de leur temps, de leur argent et de leur talent pour survivre et maintenant pour me donner l’éducation qui me donnerait les moyens de monter dans l’échelle sociale. Il était devenu hors de question que je gaspille tous ces efforts en restant un simple mage. Dès mon entrée à l’Académie, je m’étais fixée comme objectif d’entrer dans la garde royale. Ce corps d’armée n’est peut-être pas l’élite au sein de tous les corps de Targatt, mais il était certainement parmi les plus prestigieux. Après tout, ses membres étaient proches du monarque et son commandant encore plus. Il pouvait même être mêlé aux affaires de la cité-état s’il était assez proche de celui qu’il devait protéger. Dès lors, vous imaginez bien que je n’ai pas perdu mon temps à l’Académie à jouer et à me laisser aller. Quand on a de l’ambition, il faut faire en sorte de la nourrir.

Toutefois, l’ambition démesurée peut nourrir les excès. Heureusement que ma volonté d’apprendre et ma droiture m’évita de m’enfoncer chez ces sentimentales de Sélioon et ces spécistes de Talmar. Méridius me convenait mieux et heureusement que j’y fus envoyée dès le début. Le seul problème fut que j’accordais peut-être un peu trop d’importance à mes aptitudes au combat et leur combinaison avec ma magie qu’à l’étude et l’accumulation acharnée de connaissances. Ô, oui, je passais des heures à la bibliothèque et ne me lassais pas d’être cette sorte d’arbitre entre ces surexcités des deux autres maisons. Ah, que de bonnes années. Mais des années entièrement mise à profit pour tenter d’effacer ce fichu accent, pour m’imposer au sein de l’ordre établi, pour me faire un nom de par mes compétences et mes qualités. Des années qui rendirent fiers mes parents et m’amener à croire de plus en plus à cette intégration dans la garde royale.

Mais là vous vous dîtes que c’est très dur de rentrer dans la garde royale, que j’ai dû au moins passer un ou deux ans après l’Académie à travailler soit pour les protecteurs ou bien à faire quelques quêtes à l’extérieur de Targatt. Peut-être que cela m’aurait bien aidé, surtout à faire face à la difficulté des épreuves d’entrée. Mais que voulez-vous scribe, l’ambition est parfois comme l’amour, elle rend aveugle. Conséquence de quoi, je me suis présentée à l’aube de mes 22 ans, fringante et munie de mes deux épées pour passer les épreuves. Diable que ce fut dur. Surtout, que l’instructeur n’y allait pas de main morte et pour un bretteur de 22 ans, se voir combattre un mastodonte avec une sacrée armure et utilisant de multiples pouvoir de protection, ce n’était pas de la tarte. Ah cette journée scribe, cette journée. Quand je suis rentrée chez moi une fois toutes les épreuves passées, j’étais au bout de ma vie : j’avais des courbatures partout, des hématomes, des blessures légères, vestiges de blessures un peu plus graves mais contenues grâce à mes pouvoirs. Toutefois scribe, il faut savoir donner de sa personne pour réaliser ses ambitions et malgré la difficulté, je fus prise. A 22 ans et fraîchement sortie de l’Académie, je me retrouvais dans la garde royale. C’était une forme d’aboutissement pour moi.

En somme, je n’étais définitivement plus la fille migrante venant des provinces germaniques avec un fort accent. J’étais devenue la fille au léger accent germanique qui faisait partie de la garde royale. J’étais enfin montée dans l’échelle sociale. Mais scribe, si tu as bien suivi, tu es au courant que si être membre de la garde royale était mon but, je ne me suis pas gardé de te parler de l’aura du capitaine de cette même garde. Alors oui, et je le dis haut et fort, je n’ai pas tout de suite envisagée de donner suite à mon ambition latente. Je préférais profiter de mon nouveau statut et pour aider de mon mieux ma famille. C’est sûrement là que j’ai commencé à renforcer mon côté bon-vivant. Tu me diras scribe que de la part d’une femme des provinces germaniques, cela n’avait rien de bien étrange que je le sois. C’est bien vrai. Toutefois, quand on veut grimper les échelons, il faut savoir se conformer et partant, il est nécessaire de retenir certains traits de caractères. Or, maintenant que j’étais dans la garde, je n’avais aucune raison de me retenir outre-mesure. Il me suffisait d’être moi-même. Ainsi, j’ai commençais en dehors de mes heures de service à profiter des tavernes de la ville avec les autres membres de la garde. Par contre hors de question de salir le nom de la garde avec des bagarres ou bien des impayés. Les gars et moi, on était particulièrement sage. Ce n’était pas forcément le cas de toutes les brigades, mais en tout cas celle dont je faisais partie et dont j’ai eu le commandement à mes 25 ans se tenait à carreau. C’est peut-être pour cela qu’elle s’est faîte remarquer et peut-être que cela assura un bon traitement par le commandement.

Mon escouade fut celle profitant des bonnes opérations et les plus prestigieuses. Toutefois, à force de se trouver proche du commandement, tu imagines bien scribe que je n’allais pas laisser passer une éventuelle chance de le prendre. Loin de moi l’idée de vouloir être calife à la place du calife. Je visais plutôt le fait d’être bien placée pour accéder à la tête de la garde. Naturellement, il y avait les veilles badernes de l’institution, celles-là même qui tentaient de briguer le post vaille que vaille, et les parvenues, ceux arrivé peut-être un ou deux ans plus tôt et qui voulait accéder au poste au motif qu’ils avaient soit la force, soit l’intelligence, soit le nom. C’étaient surtout ces derniers qui étaient les plus difficiles à discréditer ou bien à surpasser, car ils avaient déjà tout. Mais c’est bien cette dernière caractéristique qui est la plus facile à dépasser. Un nom ne donne pas l’expérience et les connaissances. Il ne donne que le prestige. Or, au vu du rôle de la garde royale, il valait mieux de l’expérience et une bonne dose d’initiative plutôt qu’un simple nom. A partir de mes 26 ans je n’ai eu de cesse de tout faire pour écarter ceux qui pouvaient me faire de l’ombre, ceux qui pouvaient bloquer mon ascension ou bien ceux qui la ralentissaient. Dit comme cela tu serais tenté de me transformer en assassin. Or je te répondrai qu’il vaut mieux être politicien plutôt qu’assassin. Si je te dis tout cela, c’est bien pour une chose : c’est bien parce que je n’ai fait tuer personne qu’aujourd’hui je suis à la tête de la garde et que je n’ai pas d’ennemi, que des alliés.

Ce que j’ai appris à l’académie, en plus de mes pouvoirs et de mes talents de bretteur, ce fut indéniablement l’art du mensonge politique. Je pense que tu n’y es pas étranger scribe, à ce mensonge si réaliste et si réel que la vérité elle-même passe pour le mensonge. Le mensonge politique est en fait l’arme principale des manœuvres les plus machiavéliennes. Ainsi, je ne faisais qu’écarter mes adversaires sans pour autant atteindre leur honneur et leurs intérêts. Je ne faisais que me maintenir en haut sans pour autant tirer les autres vers le bas. C’est bien là où de nombreuses personnes cherchant à atteindre les sommets à partir de rien se trompent : atteindre les sommets par la fourberie de tuer ou écarter par le scandale grossier ses opposants finira toujours par attirer sur l’instigateur les foudres de ceux qui le dominent, car ils auront peur de lui. Atteindre les sommets en laissant ses opposants s’embourber dans une affaire plus ou moins vrai ou en apparence si vraie que tous y croiront et ne pas y être lié dans la plus précise des apparences assure une ascension sans embûches et sans mal.

Ces manœuvres portèrent leurs fruits puisqu’à 28 ans, je me trouvais être la seule candidate montrant patte blanche pour le poste à la suite de la disparition de l’ancien capitaine à cause de l’âge. Tu connais déjà scribe la suite logique. J’ai été nommée capitaine de la garde royale, comblant ainsi mon ambition. Il n’y avait donc plus de raison pour moi d’aller chercher un poste plus haut. Celui-ci m’aller très bien et je n’avais pas l’intention de toutes les façons d’aller plus haut ce qui explique ma position depuis deux ans. Aujourd’hui, je me trouve au service d’une nouvelle régente avec de multiples disparitions à gérer et avec de multiples pressions venant de toutes les grandes familles et du protectorat. Je me devais de protéger mon monarque et voilà que, certainement pour trouver un bouc émissaire, la garde se voyait visée pour son inactivité dans la recherche des suspects quant aux disparitions et surtout son refus d’allouer des forces aux protectorats pour cette charge. Comment veux-tu scribe que j’assure d’un côté la sécurité de la personne la plus importante de cette cité et en même temps celle de tous ses habitants en même temps. Pour ma part, je ne sais pas, malheureusement. Peut-être bien que je trouverai une solution.

L’ambition est le moteur de ceux qui n’ont rien. Il était celui de Wilhelmine. Une femme partit de rien et qui aujourd’hui arrivée à une place qu’elle n’avait pas l’intention de lâcher. Or, pour cela, il fallait parfois utiliser les moyens politiques à sa disposition. Il fallait les connaître en plus de savoir comment se défendre. Alors tel était sa façon de faire. Wilhelmine était quelqu’un de réfléchie, de préparer, de fiable, mais surtout dont il ne fallait pas être l’ennemi. Car en plus de savoir maîtriser ses armes et ses hommes, elle était un esprit bien forgé qui lui laissait le loisir de maîtriser la plupart des situations.

C’est bien là ce qui la caractérise et pourtant, pour beaucoup, elle n’est que le bon vivant qui parle fort, consomme de nombreuses bières et ne se laissent guère dormir une nuit sans une bonne compagnie. Un trait de caractère bien réel qui a l’avantage de faire de l’ombre à son côté machiavélien.

Cependant la réduire à ces deux traits serait limité ce qu’est Wilhelmine. La capitaine des gardes, du fait de son enfance, est quelqu’un de plutôt altruiste et qui apprécie aider ceux dans le besoin. Pourvus que ceux-ci aient une ambition, une volonté, un objectif. Elle sera la première à faire don de sa personne pour permettre aux autres de s’en sortir, pourvu que son sacrifice ne soit pas vain.

Le capitaine Schlacht en tant qu’officier est quelqu’un qui tient ses engagements, quelqu’un de fidèle. Mais c’est une personne très forte de caractère si bien qu’elle n’hésitera jamais à faire part de son désaccord ou de ses observations si un ordre ne lui convient pas ou lui paraît inopportun. La garde royale étant pour elle une sorte de seconde famille et non le simple outil de son ascension, elle sera toujours outrancièrement réfléchie dans sa façon de l’impliquer ce qui peut la mettre dans des situations compliquées avec les autres corps d’armée de Targatt.

Enfin, c’est une amante qui, bien que friande d’aventures, sera toujours tendre avec celle ou celui partageant sa nuit. Loin d’elle l’idée de simplement avoir du plaisir sans rien d’autre. Mais elle attend l’instant propice pour définitivement cesser ses tours de manèges et trouver quelqu’un avec qui définitivement se ranger.