Coup d'Etat [Event trame - Vodrel : TERMINE]

Hedryan était en joie en cette nuit. D'abord parce qu'il allait enfin y avoir un peu d'action, ensuite parce qu'ils auraient l'initiative. Puis parce que leurs cibles étaient ces "pamalins" de paladins. Il faut dire qu'il ne les avait jamais portés dans son cœur. Ces cul-bénis et leurs pouvoirs divins avaient tendance à très vite le voir comme un coupable d'office. Certes la plupart du temps il l'était bel et bien maiiiis... ce n'était pas une raison pour l'accuser directement si ?!

Quoi qu'il en soit, aujourd'hui il partageait le commandement de la horde de vampires avec une des filles d'Antoine. Dans le genre rabat joie et balai dans le cul elle faisait fort celle-là d'ailleurs. Toujours à monter sur ses grands chevaux et à prendre les gens de haut. Elle se croit par ailleurs très intelligente. Sans doute plus qu'elle ne l'était en réalité.



Mais c'était sur les paladins qu'Hedryan étaient concentrés. Ils s'étaient enfermés dans un bouclier. Un gâchis de temps précieux. Et qu'ils devaient donc faire cesser immédiatement.

"Dissipateurs." Fit-il seulement en désignant d'un signe de tête le bouclier des De Rayem qui continuaient à s'armer, à se préparer.

Trois vampires sortirent du rang et se mirent à incanter dans le but évident de dissiper le sort qui leur barrait la route vers le "sang des innocents e des saints". Les dissipateurs étaient rares tant cette spécialité était difficile à apprendre. Si bien que chacun des dissipateur avait sa propre garde composée de trois autres vampires qui donneraient aisément leur vie pour lui. Du moins leur créateur leur en avait donné ainsi l'ordre. De sorte qu'aucun ne puisse agir autrement.

Alors que le bouclier commençait enfin à faiblir, une aura monstrueuse gela sur place les vampires les plus alertes. Hedryan ne fit pas exception. D'où ça venait ? De qui ou de quoi ?
Il se sentait... Moins bien et carrément en danger.
Hedryan et quelques autres se retournèrent pour voir un arbre finir de prendre forme. Qu'est ce que c'était que ce truc encore ?! Un machin elfique à n'en pas douter. Donc ils leur avaient aussi déclaré la guerre en fin de compte. Ce n'était pas le meilleure moment mais tant pis.

Un parc commençait à prendre forme, rapidement et avec lui poussaient des plantes et même des créatures. Ok, là ça commençait à craindre. Hedryan n'aimait pas particulièrement la verdure et encore moins lorsqu'on ne pouvait pas y mettre le feu, ou trop difficilement, ce qui était le cas aujourd'hui vu la pluie battante. Et... Un mauvais souvenir revint de nouveau en sa mémoire, et avec lui le visage de l'ennemi qu'ils affronteraient donc en cette nuit. Il était hors de question de céder du terrain face à un seul elfe. Aussi puissant soit-il.

La cheftaine et fille d'Antoine désigna deux nouveaux-nés.

"Vous deux, vous allez chez les elfes et demandez à être reçu par Tumindil. Vous lui expliquerez que sa 'créature' est hors de contrôle. Vous vous plierez à ses moindre exigences tant que ça ne mettra pas en danger le clan."

Les deux acquiescèrent et partirent en courant vers les maisons adjacentes. Hedryan leva les yeux au ciel. De son point de vue ça ne servait à rien de courir demander de "l'aide" auprès de ceux que l'on venait de menacer. Mais soit, elle faisait ce qu'elle voulait de ses petites troupes. Hedryan gérait les siennes.

Une onde étrange, tel un appel, les frappa tous. Hedryan eut l'impression de perdre momentanément le contrôle. Des griffes lui poussèrent et une paire avait commencé à faire de même lorsqu'il reprit ses esprits et stoppa sa métamorphose. Tout autour de lui c'était une pagaille monstre. Les nouveaux-nés présents étaient tous redevenus des chauve-souris instantanément et voletaient en l'air dans un flot désordonnés. Avec eux il y avait également les "jeunes". Les autres retrouvèrent leur forme humanoïde et reprirent le contrôle sur l'instinct primal qui les avait commandé quelques secondes. Mais c'était un bon tiers de leurs effectifs qui étaient parti en fumée. Ou plutôt au chauve-souris. Les dissipateurs étant des adultes spécialisés dans l'anti-magie, ils n'avaient pas subi d'effet et avaient poursuivi leur "œuvre".

Les deux nouveaux nés que la cheftaine avaient envoyé chez les elfes n'y avaient pas non plus échappés. Quant à la fille d'Antoine, elle retrouve sa forme dans un cri de rage.

Hedryan lui adressa un regard condescendant et siffla quatre vampires en proie à une bonne lutte pour rester humains, mais qui y parvenaient. Ils auraient tout juste assez de pouvoir pour la tâche qui leur incomberait. Ou se feraient tuer, mais dans tous les cas il avait bon espoir que ça créerait peut-être une mini faille chez l'arbre vivant. Juste assez pour qu'il s'y engouffre ne le finisse.

"Contournez la zone et abattez cet arbre. Vous irez en volant en silence et en évitant de respirer quoi que ce soit."

Il laissa les "gamins" partir à toutes jambes et reporta son attention sur l'arbre puisque les De Rayem étaient encore sous bouclier pour le moment. Oh ça ne durerait plus très longtemps. Mais de son point de vue, le "gros" problème sur l'heure c'était l'elfe. Hedryan jeta un coup d’œil vers Caïn. Il l'avait mordu avant qu'un démon n'habite le corps du gosse. D'ailleurs ce dernier n'avait plus rien de celui d'un enfant. Pendant une seconde, le vampire avait craint que le démon ne le pulvérise -ou ne le tente- suite à ses actions disons... violentes envers son hôte mais il s'était contenté de lui sourire d'un air presque encore plus pervers que le sien. Et voilà qu'ils combattaient côte à côte, ou presque.

Toutefois il ne comptait pas lui laisser le beau rôle. D'ailleurs, quelque chose venait d'attirer son attention. Sa voix retentissait. Elle semblait provenir de partout à la fois et il était contraint d'admettre que ça avait quelque chose de fascinant et effrayant à la fois. Il était rare de voir une telle puissance à l'ouvre... et bien qu'il regrette ce constat il comprenait pourquoi et comment il était parvenu à tuer tant des siens...

Alors qu'il se faisait cette réflexion, c'est la douleur qui le rappela au "réel". Il porta la main à sa joue et constata qu'elle saignait. D'autres gouttes d'eau le touchèrent, l'entaillant profondément. Ses yeux s'écarquillèrent une seconde et il envoya par télépathie à ses "frères et sœurs" un mot, un ordre : Boucliers.

Quelques uns apparurent instantanément, dont un au-dessus de lui fort heureusement et un autre au-dessus des dissipateurs mais l'un d'eux était déjà grièvement blessé, mais d'autres furent plus lents et tombèrent. Les vampires avaient beau être résistants, la pluie battante jouait contre eux. Bon sang !

Les yeux rouges d'Hedryan se mirent à luire sous la colère.

"Ligne arrière, faites face aux bestioles qui arrivent et abattez les moi !"


Quelques unes les avaient déjà atteints et avaient fait des dégâts dans leurs rangs. Voilà qu'ils n'étaient plus qu'une moitié. Impensable. Intolérable. Mais Hedryan be faisait que peu attention aux bêtes ni à "qui" elles étaient. Aussi ne vit-il pas Garreth et ne comprit pas qui il était. Toutefois, le jeune chiot serait accueilli comme il se doit par au moins trois vampires rien que pour lui.
Si longues oreilles croyait que sa comptine allait agir sur lui, il se mettait le doigt dans l’œil. Le seul qui avait ce type de pouvoir sur lui était son "père".

Il était temps de montrer que certains vampires savaient agir, mais avant toute chose Hedryan se fit pousser des ailes presque similaires à celle du démon -il les trouvait classes et a priori plus puissantes que ses petites ailes de chauves souris habituelles- et une épaisse couche écailleuse vint recouvrir sa peau, la rendant imperméable aux aiguillons.
En un battement d'ailes, il récupéra l'elfe que ses frères avaient mis à terre et contraint à regarder la scène. Il n'était pas encore mort. En fait à part quelques grosses éraflures qui saignaient un peu il allait encore globalement "bien". Pour l'instant.

Hedryan enserra la gorge de l'elfe de sa poigne de fer et s'éleva dans les airs avec lui, le soustrayant à la protection relative qu'il avait jusque là, notamment contre les gouttes de pluie meurtrières. Il se dirigea vers l'arbre quoi qu'en s'arrêtant un peu avant la lisière de sa forêt.

"Tu blesses ceux de ta propre espèce avec tes gouttes."

Il marqua une pause juste le temps de voir si ça avait un effet et reprit.

"Rappelle tes bêtes et libère tout le monde de ta métamorphose forcée. Sinon il se pourrait bien que je me nourrisse de ton frère ici présent, à moins que je n'en fasse un des miens."

Hedryan de sa main libre déchira une partie de la tunique de l'elfe qui tenta de se débattre davantage, en vain. Il lécha un peu du sang qui s'écoulait d'une des plaies causés par le sort de Cernunnos.

"Tu préfères devenir mon esclave ou mon enfant ?"

Pour autant Hedryan ne le laissa pas parler et serra davantage son cou jusqu'à être sur que l'air ne passait plus. Si Cernunnos ne se calmait pas ou qu'il ne laissait pas voir qu'il avait entendu et comprit le message, il se pourrait fort que l'elfe innocent ne se retrouve mort ou transformé plus vite que prévu.

Caïn était déçu de ne pas être au palais. Il avait après tout quelque chose à finir avec Wilhelmine et il aurait adoré continuer à observer la nature de la femme d'arme se flétrir et se corrompre pour qu'elle en arrive finalement au même point que Joshua et qu'elle passe de leur côté définitivement. Oui, que la capitaine de la garde royale puisse trahir celle qu'elle protégeait était amusant et donc très plaisant pour le démon qu'il était. Mais malheureusement, Drake avait coupé courts aux festivités en empêchant Caïn de s'en amuser. Il l'avait "envoyé" gérer une attaque stupide contre les paladins et les elfes.

Là encore, la méthode qu'avait convenue le vieux était perçue comme totalement stupide par Caïn. Quelle idée d'attaquer de la sorte ouvertement et encore plus de se fier à ses suceurs de sang qu'étaient les vampires. Des créatures aussi arrogantes que faussement immortelles. Le démon ne les détestait pas, après tout ils partageaient quelques traits en commun telle que leur attrait pour une certaine ironie, cruauté et un brin de sadisme.

Mais du point de vue du démon aux yeux ocres il aurait été bien plus "simple" de défaire les défenses magiques des De Rayem sous le couvert de la nuit et de les attaquer dans leurs lits avec un petit contingent. Et certainement pas en amenant les plus jeunes de cette sous-espèce de morts-vivants. Non mais quelle stupidité. Bien entendu, Drake avait insisté pour qu'ils prennent part à la bataille afin de s'assurer de leur hypothétique loyauté dans le cas où Drake sortirait vainqueur. Et entrainer tout le clan Helmael dans la tourmente si c'était Astoria qui vainquait. Mais c'était encore et toujours de la politique. Une perte d'énergie des plus stupides et que Caïn était censé chapeauter... le comble de l'ennui.

Du moins c'est ce qu'il pensait alors qu'une lueur verdâtre illuminait une partie des cieux, signe de la mise en place effective du sortilège qui empêchait dorénavant toute téléportation et tout extraplanaire dans le palais. Pfff...

Dans ce quartier, les vampires, loin d'être discrets, déclenchèrent l'alarme. Pas une vraie alarme, mais disons qu'un De Rayem leur avait échappé et était allé prévenir ses supérieurs. Ils auraient donc sur le dos des maîtres paladins sur le dos d'ici quelques minutes. Et diable que ces dissipateurs étaient lents à fait sauter la barrière magique qui protégeait la gigantesque demeure des culs-bénis.

Bras croisés et les regard apathique, Caïn pensait avoir atteint le pire sommet de l'ennui quant une déflagration d'énergie attira son attention. Il reconnut sans trop de mal le sale elfe qui lui avait mit des bâtons dans les roues dans les geôles et se contenta de hausser un sourcil lorsqu'il se transforma en arbre géant une fois de plus. Toutefois ce qui suivit n'avait rien à voir avec la dernière fois. Il ne s'était pas embêter à sortir ses "fruits". Non, il se contentait de faire pousser une vaste forêt, a priori hostile.

Un début de sourire germa sur les lèvres de Caïn. C'était un bon début. Peut-être que ce serait moins chiant que prévu finalement. Des invocations commencèrent à apparaitre mais pas seulement. Une déferlante de magie sembla contraindre les autres à se transformer en... animaux.
Caïn constata avec dépit et résignation que les vampires étaient décidément vraiment faiblards compte tenu du nombre d'entre eux qui s'étaient laissés avoir par cela.

Parmi toutes les créatures qui fonçaient sur eux et dont certaines avaient déjà commencé à sauter dans les rangs des vampires, un lycan attira l'attention du démon. Il lui semblait étrangement familier. Mais il dut fouiller dans la mémoire de son hôte pour comprendre d'où le sentiment venait : Garreth était de la partie. C'était... étonnant. Agissait-il sous le coup du sort de Cernunnos ou était-il là de son propre chef pour aider les paladins ? Et puisqu'on ne venait que rarement dans ce quartier par hasard, il fallait croire que quelques petites choses lui avaient échappées à propos de son "amant". Un rire bref de satisfaction malsaine franchit. Garreth serait plus distrayant que prévu en fin de compte. Mais il ne pouvait décemment pas le laisser ainsi.

Il tendit la main d'un air négligent dans l'air devant lui et y fit apparaitre Jeliel.

"Force le lycan à reprendre sa forme humaine."

Il aurait tout aussi bien pu le laisser se faire tailler en pièces par les vampires, après qu'il en ait tué un ou deux. D'ailleurs le lycan enragé leur sautait déjà dessus. Mais Caïn ne voulait pas perdre son jouet aussi vite mais n'avait pas non plus envie de faire le moindre effort. Il avait donc envoyé quelqu'un dont il se moquait pour s'acquitter de cette tâche ingrate : une hybride, élève avec l'hôte de Caïn et avec Garreth. Par pure bonté d'âme, Caïn daigna toutefois aider un peu le jeu. Il souleva par télékinésie la poignée entremêlée qui contenait le lycan et deux vampires et les envoya plus loin, à proximité de Jeliel.

Puis son attention revint au reste et à l'elfe.

Caïn avait été tout aussi surpris de constater que l'arbre avait encore assez d'énergie pour changer la pluie de tout ce secteur en aiguilles acérées. C'était un joli coup. Toutefois, Caïn n'en fut pas du tout affecté. Il se contenta de se changer partiellement en fumée d'un noir de jais. Les petites lames se contentaient de lui passer au travers sans lui causer le moindre tort. On devait convenir tout de même que Cernunnos était sacrément puissant pour un mortel. Mais quelle idée de se déchainer ainsi d'entré de jeu ? Oh... sans doute avait-il pensé en voyant Caïn partiellement transformé qu'il se jetterait à corps perdu dans la bataille et ferait un carnage. Oui... Mais non. Pour l'instant il préférait observer.

Hedryan avait décidé de prendre les choses en mains vu que Caïn était décidé à se tourner les pouces. Le démon lui en fut brièvement reconnaissant. Et la méthode qu'il employa avait du "bon" selon l'observateur qu'il était. Toutefois quelqu'un jugea utile de l'empêcher d'aller jusqu'au bout. Encore un trouble fête mais dont l'aura était là encore des plus intenses, et connue.

L'elfe qui servait d'otage avait été subtilisé et Caïn aurait reconnu ses volutes noires entre mille pour les avoir déjà affrontées plusieurs fois. Alrost était là. Trop occupé à observer les différents tableaux qui se déroulaient devant ses yeux, il n'avait pas totalement fait attention à son arrivée.

L'air se chargea en électricité. Caïn savait ce qui suivrait. Et le temps ne l'aiderait pas particulièrement dans ce combat. Encore une fois merci à Drake qui avait jugé la météo "parfaite"... Toutefois, il n'était pas assez stupide pour se faire avoir deux fois de suite par un même sort.

Le démon se contenta se retrouver sa forme physique et de tendre le bras vers le ciel, créant une barrière d'air autour de lui qui agirait à la fois sur l'électricité que sur les gouttes d'eau qu'elle repoussait du à sa pression. Il lui avait suffit de purger l'air environnant des particules impures qui le composaient pour obtenir un des meilleurs isolants naturels, c'est-à-dire non magiques. La foudre se retrouvait sans conducteur et n'atteignit pas sa cible. L'air "pur" dans son plus simple appareil agissant comme une barrière protectrice à ceci près qu'elle ne demandait presque pas d'énergie à dépenser puisque le choc et l'électricité de manière générale n'avait fait que passer à côté, être redirigés ailleurs, à savoir vers le sol sous lui en glissant sur la barrière d'air qui écartait également chaque goutte d'eau.

Les vampires qui n'avaient pas eu la présence d'esprit de s'éloigner ou de se transformer en brume furent tués sur place, retombant en un tas de cendres fumantes mais humides, tout comme les bestioles qui se pressaient sous lui. En fin de compte, cette décharge éclatante de puissance avait plus ou moins rétablit les forces en présence.

Caïn partit dans un éclat de rire. Il allait enfin s'amuser finalement. Et puisque son ennemi lui faisait l'insigne honneur de se révéler totalement il ferait de même bien évidemment.
Les dernières fois il s'était contenté de révéler son apparence sous la forme de Sézig de feu. Il était temps de faire davantage et de lui montrer à quoi avait résulté l'expérience qu'ils avaient faite dans les ruines de Kelsha.

Il n'avait pas récupéré l'intégralité de sa puissance, mais il était parvenu à en recréer une partie et ça se sentait. Des cornes poussèrent sur son crâne, ses oreilles s'effilèrent alors que des sortes d'écailles se mettaient à recouvrir ses jambes, ses avant-bras et à renforcer tous les points sensibles de son organisme. Sa peau change elle aussi. Elle sembla pâlir dans un premier temps puis s'épaissit alors qu'une teinte à peine violacée rappelant celle de certains cadavres la repigmentait à la façon "démon". Son aura quant à elle explosa de telle sorte qu'un halo d'énergie corruptrice se forma autour de lui comme un écran de fumée.



Son sourire toujours aux lèvres, ses yeux entièrement jaunes rejoignirent ceux de son futur-défunt-rival pour s'y ancrer.
Caïn tendit un poing fermé vers Hedryan et l'autre main, paume ouverte vers le bouclier qui protégeait les De Rayem. Il était temps de passer aux choses sérieuses, y compris pour Hedryan qui était malheureusement le plus compétent de cette bande de dégénérés qui l'accompagnaient.

Le démon ferma le poing de sa main jusque là ouverte. Le bouclier des paladins vola en éclats. Caïn fut secoué d'un frisson tendit que l'énergie qui avait alimentée le bouclier lui arrivait et qu'il la transformait en énergie négative. Une énergie aussi grande que celle qu'il avait reçue. Toutefois, il ne comptait pas garder ce surplus pour lui. Il n'en avait pas besoin.
Il ouvrit le poing qu'il tendait vers Hedryan et lui transmis l'énergie qui viendrait renforcer ses réserves comme sa puissance générale.

Les vampires étaient libres d'attaquer les paladins.

Caïn sourit de plus belle, dévoilant ses dents dont la plupart étaient aussi pointues que celles des vampires. Il était plus que temps qu'il montre de quoi étaient faits les démons et la vraie manière d'utiliser la magie démoniaque.

"J'attends de toi que tu fasses beaucoup mieux."

(désolée pour le temps ! >.<)

La demie ange avait eu énormément de chance ces temps-ci. Alors qu'elle avait voulu faire comprendre à son Cain à quel point il était important pour lui qu'il accepte sa noirceur et sa véritable nature, conformément à ce que Drake lui avait demandé (et pour le plus grand bien du jeune humain ça allait de soi) il s'était justement fait posséder pour le meilleur et pour le pire. Jeliel s'était alors dit que c'était parfait comme ça...Puis elle avait été traquée par un démon dont elle ignorait toujours le nom. Il lui avait assez clairement fait comprendre qu'elle serait sacrifiée d'une horrible manière pour permettre à Caïn, le nouveau Caïn, de regagner une partie de sa puissance perdue.

Elle avait faussé compagnie à son geôlier et s'était réfugiée sur une terre sacrée, bénie, interdisant l'accès au démon. Il n'avait pas tardé à ramener Caïn et la longue conversation qu'ils avaient eu l'avait convaincue de continuer à l'aider, d'une autre manière qu'en mourant. Jeliel avait beau aimer que les êtres agissent selon leur nature profonde et pas selon une sorte de conscience viciée et dictée par de vains sentiments, elle n'avait pour autant pas envie de mourir sous le seul prétexte que les démons aimaient tuer les êtres de son espèce.

Son désir de vivre avait fini par faire se raviser les démons qui s'étaient contentés d'apposer sur elle une rune, gravée dans sa chair puis brulée pour sceller l'immanence du sortilège. Jusqu'à ce jour, elle ignorait ce dont il s'agissait et le découvrait à l'instant.

Son poignet s'était mit à la faire souffrir affreusement, comme si on cherchait à l'attirer de force ailleurs en arrachant chaque cellule de son être pour les amener de force quelque part d'autre. Lorsqu'elle avait rouvert les yeux, elle avait quitté le dortoir de l'académie et l'instant suivant, elle se retrouvait sous la pluie battante, un brouhaha horrible dans les oreilles et Caïn qui le jeta vers des créatures terrifiantes en train de combattre. Qu'avait-il dit ? Et ça c'était quoi ? Était-ce de la pluie ? Ca faisait mal. Des entailles firent couler un peu de sang. Elle se servit de l'énergie positive qu'elle apprenait à manipuler pour couvrir son corps d'un bouclier, aussi fin que sa maîtrise mais sans doute suffisant pour le moment.

Plutôt mal tombée, elle mit quelques secondes à se redresser et à prendre ses repères. Elle devait trop tarder à réagir car le démon lui fit presque tomber dessus un lycan aux prises avec deux vampires.
Ahhh d'accord il fallait qu'elle aide le canidé ?!
Elle ne comprenait pas pourquoi et ne reconnaissait en rien Garreth sous cette épaisse fourrure et avec un aspect aussi... sauvage. Toutefois, c'était dans la nature de ces espèces de se combattre donc rien ne la choqua dans ce spectacle.

Un des vampires étaient d'ailleurs en train de mourir si elle en croyait les cris et la manière dont il se débattait. Jeliel se concentra sur sa main tendue devant elle. Dans le prolongement de celle-ci une sorte de lame de lumière d'une quinzaine de centimètres de plus prit forme. Une lame bénie, comme chacun des sorts qu'elle décidait d'utiliser, elle était ainsi faite, et bardée d'énergie positive.

Sans vraiment se rendre compte du danger qu'elle encourait elle-même, elle acheva d'un coup de sa "lame" le vampire déjà amocher et de sa main libre, lança un sort mineur de lumière bénie sur le deuxième. Rien de transcendent mais elle ne savait pas encore faire davantage et peut-être que cet aveuglement temporaire permettrait au lycan d'en finir tout seul ?

Elle avait hâte de découvrir la suite prévue par Caïn et la raison pour laquelle il avait décidé d'aider une créature qui de toute évidence, se battait contre son camp car n'importe quel observateur extérieur aurait compris ce qu'il se passait.

Une sorte de décharge mineur d'électricité passa devant son nez et lui ébouriffa ses cheveux bleutés. Elle écarquilla ses grands verts qui revinrent à Caïn. Transformé tel qu'il l'était elle le trouvait... Parfait. Elle en rougit même une seconde avant de se rendre compte qu'il était absorbé par autre chose. Elle suivit son regard jusqu'à remarquer le grand arbre, un elfe blessé dans ses branches et le capitaine du protectorat qu'elle avait déjà vu une fois. Ses yeux verts se refroidirent mais un choc la fit revenir à la réalité. Une sorte de gros sanglier sauvage venait de la percuter de plein fouet et elle s'était écrasée contre un ours qui heureusement était trop occupé à tailler en pièce un vampire pour se soucier d'un poids aussi faible que le sien. Elle prit soin de reculer doucement de quelques pas en regardant l'animal sans voir qu'elle venait de marcher sur la patte du lycan qu'elle venait d'aider.

Ok, ça devenait un vrai problème. L'attaque qu'il était censé mener s'était transformée en quelques instants en un fiasco qui serait total et définitif si il ne reprenait pas les choses en mains.
Pour autant il n'avait aucune once de culpabilité d'aucune sorte bien au contraire, il éprouvait une colère considérable à l'encontre d'Antoine et de Raphaël. Bien qu'ils aient eu connaissance de la présence de Cernnunos dans les environs ils n'avaient pas jugé bon de l'éliminer à part. Hors c'était exactement ce qu'avait préconisé Hedryan pour éviter que la situation ne dérape comme c'était actuellement le cas.

Il ne restait aux vampires qu'une vingtaine de personnes. Certes pas les plus nuls mais ils avaient perdus les plus jeunes et un ou deux vampires assez puissants avaient tout de même fini par succomber plus ou moins bêtement en se sachant plus où donner de la tête entre l'elfe et toutes les bestioles qu'il avait fait venir. Sans parler des paladins qui avaient toujours leur bouclier à la noix. Bon sang ça ne devait pas être si compliqué de le briser qu'est ce qu'ils attendaient ? Et cette pluie de glace meurtrière n'arrangeait rien.

Quant au démon qui l'accompagnait... Il était inutile et de toute évidence se désintéressait de leur sort à tous qu'il s'agisse d'elfes, de vampires ou d'humains... Pourtant, Hedryan avait bien vu un éclat de haine lorsqu'ils avaient mentionnés plus tôt les pouvoirs les plus communs des paladins. Pourquoi attendre ?

Mais Hedryan n'avait pas vraiment eu le loisir de lui faire savoir le fond de sa pensée. Pour tenter de contrecarrer les envies meurtrières de la Calamité d'argent, il avait pris en otage l'elfe capturé plus tôt et avait menacé de le tuer ou d'en faire un des leurs si Cernunnos ne stoppait pas son attaque. Ça n'avait pas vraiment eu l'effet escompté. Au contraire, pendant une seconde Hedryan avait bien cru que l'arbre allait se déchainer encore davantage, ce qui n'était pas vraiment le but recherché... Bien qu'il comprenne l'erreur commise. Et ça n'alla pas en s'arrangeant puisque son otage geignard et terrorisé lui fut arraché par téléportation.

Hedryan dut faire un effort considérable pour ne pas reculer en voyant Alrost se greffer sur la somme de machins qu'ils avaient déjà à affronter. Ils avaient déjà perdu l'ascendant. Ils finiraient par être détruits si il ne trouvait pas une solution. on, décidément, commander n'était pas son truc. Seul, il aurait pu faire quelque chose, si il n'avait pas eut à se préoccuper des autres. D'ailleurs, Raphaël lui avait dit de prendre les commandes mais pas que son devoir était de les sauver... Il y avait peut-être un coup à jouer. L'ordre était moins restrictif qu'il l'avait perçu il pourrait donc peut-être l'outrepasser encore une fois. Il fallait juste qu'il trouve une idée.

En attendant, le capitaine du protectorat semblait avoir réussi à calmer momentanément l'arbre. Les animaux s'en allaient. C'était déjà ça mais le mal était fait. C'est à moment qu'il remarqua le lycan, notamment grâce à l'apparition d'une fille aux cheveux bleus. Pourquoi un démon se préoccuperait-il de lui ? Mais il ne rêvait pas, la fille l'aidait contre les vampires. A quoi jouait Caïn en aidant un de leurs ennemis ?! Mais derrière l'apparente colère, une idée venait de germer.

Alors que les animaux finissaient de se calmer et disparaissaient progressivement, Hedryan se posa devant le lycan qui venait de donner un coup de patte à la gamine. L'aura lui disait quelque chose... Vaguement. Il ressentait toutefois sans trop de mal la soif de violence et de puissance qui avait inonder les sens du canidé.
D'un geste, il intima à ses vampires de rester à distance et s'adressa directement au lycan.

"J'ignore ce qui te lie au démon mais mieux vaudrait que tu commences à attaquer nos ennemis communs tu ne crois pas ?"

Une menace déguisée. Les ennemis déclarés de Caïn et des vampires étaient les De Rayem et les elfes si ces derniers intervenaient. La difficulté qu'il avait à se mouvoir lui rappela soudainement un élève de l'académie à qui il s'en était d'ailleurs déjà pris. Cela ne se pouvait... si ? Pourtant, déjà à ce moment le corps qu'occupait le démon et lui étaient liés. Se pourrait-il que ce "lien", quel qu'il soit ait perduré malgré la prise de contrôle de l'hôte par le démon ? Si c'était le cas, Hedryan aurait donc une possibilité de faire pression sur lui en cas de nécessité.

Mais ce n'était pas le propos. Ravi d'avoir découvert l'identité du lycan, ou en tout cas de le présumer fortement, il allait reprendre la parole quand une déflagration électrique secoua l'air et le sol dans les environs où le gigantesque éclair était tombé. Le vampire se tourna vers l'endroit d'où cette force émanait : les airs.

Une aura particulièrement forte venait de poindre et un rire avec elle. Les yeux rouges d'Hedryan s'écarquillèrent. Caïn s'était transformé et révélait en même temps que sa forme, sa vraie puissance. Hedryan se rendait malheureusement d'un fait indéniable : il n'était pas de taille pour le gérer, heureusement qu'il était dans leur camp, pour le moment du moins...

Le vampire ne put que se rendre compte dans l'attaque du capitaine, davantage de ses vampires étaient morts. Un rictus énervé déforma ses traits. Il fallait vraiment agir et vite. Et une fois n'est pas coutume c'est l'invité démoniaque qui brisa l'enclave dans laquelle ils se trouvaient. Il ft voler en éclat le bouclier des De Rayem et pointa son poing vers lui.

Quoi ?! Si il se prenait autant d'énergie positive il serait à coup sur blessé... Il se raidit lorsque le rayon partit. Quant il le frappa, Hedryan se rendit toutefois compte qu'il recevait un véritable boost de puissance comme d'énergie. Il adressa un sourire carnassier à Caïn en guise de remerciements.

Des sceaux avaient toutefois commencé à apparaitre un peu partout et renforçaient la magie blanche. Ca ne les sauverait pas.

Hedryan déjà en partie sous la forme d'un écailleux se mit à grandir. Seulement d'un bon mètre alors qu'une queue lui poussait et que la forme de son crâne s'allongeait pour devenir une gueule béante aux crocs acérés et venimeux. Ses griffes avaient poussé pour qu'il devienne un véritable guerrier Yuan-ti, une créature rare sur ce plan mais qui était capable de prouesses tant son physique était fort et ses écailles résistantes à la magie. Mais cette sorte de lézards avaient de nombreux attributs raciaux qu'Hedryan comptait bien sur utiliser à son avantage.



Un cor elfe brisa le silence relatif. L'ovidien se mit à sourire. Pile à l'heure. Les vampires qui avaient été placés autours des résidences elfes et qui n'avaient pas été tués étaient déjà à l’œuvre, non pas en attaquant bêtement de face mais en faisant en sorte de les ralentir en maximisant les dégâts par des nuages empoisonnés, des boules de feu explosives -dont les vampires s'éloignaient vite- et en drainant leurs forces. Tout cela pour les ralentir et séparer la colonne. En les divisant, ils seraient à même de les réduire en charpie. La cohorte elfique ne rejoindrait pas les positions des De Rayem aussi vite que les paladins l'auraient sans doute espéré.

Hedryan s'adressa au lycan et à Jeliel au travers d'une télépathie doublée d'un mini choc mental histoire d'être sur qu'ils réagiront.

*Allez ralentir les elfes ou dégagez de là.*

Il était hors de question de les avoir dans les pattes et ça forcerait Garreth à voir où son allégeance allait : Vers Caïn ou vers les longues oreilles. Si il trahissait le démon, même lui serait forcé de marquer le coup et faire quelque chose pour ne pas perdre la face et ses... adeptes.

En attendant, Hedryan et le petit groupe qu'il lui restait ici allaient s'occuper des De Rayem. Ensuite viendraient le tour des elfes. Personne n'était parvenu à approcher l'arbre qui avait doublé de taille. Mais Hedryan ne comptait pas l'affonter. Pas tant que ça ne l'arrangerait pas du moins. Il fallait d'abord qu'il redonne le gout du sang à ses ouailles. Et pour ça il savait exactement comment faire.

Le bouclier enfin descendu, il suffisait d'attirer les "pasmalins" en dehors des sceaux. Et ça c'était son job. les autres n'auraient qu'à les finir tranquillement pour repeindre la rue en rouge. Aussi rapide que sous sa forme normale, il hypnotisa les trois paladins censés garder l'entrée. L'un d'eux résista mais les deux autres abaissèrent leurs armes. Ils ne reprirent jamais leurs esprit et tombèrent morts quelques secondes plus tard, empoisonnés à mort.

L'ovidien s'engouffra dans la vaste demeure. Des cris retentirent bientôt. Un pan de mur extérieur s'écroula, deux paladins retombant au sol un étage plus bas. Ils n'eurent pas le temps de se relever et de récupérer leurs armes que les vampires à l'extérieur étaient déjà sur eux. Mordus et vidés de leur sang à mort, ils s'effondrèrent. Et ce n'était qu'un début. La plupart des sorts rebondissaient sur Hedryan qui se donnaient du coup à cœur joie de rosser les paladins et leurs familles sans distinction d'âge ou de sexe. Un enfant succomba d'ailleurs sous un coup de queue du vampire transformé. Sa mère tenta de le venger mais en vain. Elle y passa juste après. Les sceaux pouvait bien renforcer leur magie, seuls les maitres paladins avaient de quoi le faire reculer.

En réponse à l'échec de sa foudre continue et à la transformation de Caïn en démon, Alrost fit de même pour le plus grand plaisir de son ennemi. Toutefois, il semblait y avoir une différence avec les dernières fois, son aura comme sa forme étaient plus appuyés, ancrés. Peu importait dans le fond mais Caïn constatait que même sous leurs formes originelles le semi-diable avait une carrure physique plus conséquente que la sienne. C'était de l'égo mal placé, mais ça avait le don d'agacer le démon. Après tout, même aux enfers on lui avait fait la remarque. Bien entendu, il compensait sans mal par une puissante magie et surtout son intellect supérieur mais ça restait chiant.

Il n'avait pas pour autant cesse de sourire. Et pourquoi l'aurait-il fait d'ailleurs ? Il venait de détruire le bouclier des De Rayem et de renforcer Hedryan qui en avait profité pour entrer directement chez les paladins afin de commencer le bain de sang. Cernunnos avait bien cherché à renforcer leurs alliés et c'était une belle magie il fallait l'admettre, l'hybride elfique était d'une rare puissance. Mais il échouerait à protéger les siens si il continuait à agir de cette manière : à distance. Il aurait eu une chance si seulement ses prétendus "alliés" ne lavaient pas raisonné. Mais maintenant qu'il s'était calmé, Caïn prévoyait une victoire de son camp. C'était assez ironique et évidemment ça lui convenait très bien. En calmant l'arbre il précipitait leur propre chute car venait de se priver de leur meilleure arme.
Alrost était à part et si il parvenait à ses fins, il ne survivrait pas à leur affrontement, Caïn ne l'avait donc pas inclus dans le calcul, tout comme il ne s'y était pas mis lui-même.

Caïn, notamment à cause des sceaux de l'elfe, n'avait pas pu continuer à drainer l'énergie des De Rayem et à la convertir pour inonder les vampires d'énergie supplémentaire. Ca lui occasionnerait trop vite des dégâts et l'épuiserait plus qu'autre chose. Et puis, il se moquait pas mal que les vampires présents succombent tous. Il n'avait jamais porté dans son cœur les morts vivants, même ceux mis sous son contrôle. Et ceux là en plus étaient souvent très arrogants, ils oubliaient leurs place, à savoir, sous le joug des démons, d'une caste bien inférieure.

Autrement dit, il les aidait mais avec parcimonie. Il n'avait boosté Hedryan que pour provoquer Alrost et Cernunnos, que pour leur montrer leur inefficacité.
Un cor elfe avait retentit. Caïn avait brièvement tourné la tête vers l'extrémité du quartier d'où les elfes venaient. Ils avaient encore un peu à parcourir et à en juger par ce qu'il voyait, les vampires de réserve ne comptaient les laisser arriver entier ni en nombre. Aucune raison de s'en préoccuper tout de suite.

Et finalement le capitaine du protectorat passa à l'action. Le démon s'était demandé pourquoi lui substituer de l'énergie sans la fusionner avec. De son point de vue c'était stupide mais il l'utilisa finalement d'une façon toute autre en la disloquant en une multitude de petites billes réparties tout autours du démon.

Caïn haussa les sourcils d'un air blasé. La dernière fois, c'était les bulles de Cernunnos qui l'avaient cerné et voilà maintenant que c'était cela. Il fallait croire qu'ils avaient vraiment peur de ses mouvements. Cette pensée le satisfit pleinement.
Quant aux sphères d'énergie négative, il ignorait pour l'instant à quoi elles serviraient et décida de ne pas en tenir compte tout de suite mais sans les oublier pour autant. Il verrait bien de toute façon.

Alrost traça un symbole dans les airs et c'est justement ce dernier qui changea. La pression de l'air était telle qu'il fallait que Caïn fournisse un effort pour se maintenir en vol. Il aurait tout aussi bien combattre l'air par l'air mais compte tenu de la maitrise qu'avait Alrost de cet élément, le démon préféra se maintenir en l'air avec un sortilège. Ce fut donc à son tour qu'il traça une rune sur lui-même. Cessant de battre des ailes, il ne retomba pas pour autant sur le sol. Après tout, il fallait bien qu'il retire quelques idées de Drake, il n'en avait pas eu que de mauvaises et celles-ci lui appartenait. Caïn la lui avait disons... empruntée.

Les yeux violacés du diable étaient venus se planter dans ceux entièrement jaunes du démon qui se contenta de hausser légèrement les épaules en signe qu'il en faudrait davantage.

Du même temps, les billes étaient devenues des vortex qui s'étaient mis à cracher le même gaz empoisonné qui avait failli avoir raison de lui. La lueur dans les yeux du démon s'intensifia. Tendit que les vortex qui émettaient le gaz convergeaient vers lui, Caïn ne chercha pas à s'y soustraire. Il n'était pas un maitre en la matière mais avait une maitrise suffisante pour cesser de respirer et donner à ses poumons, ou plutôt à ceux du corps qu'il possédait, l'oxygène nécessaire en la faisait apparaitre directement où il fallait. C'était l'inconvénient d'occuper un corps.

Toutefois, il n'était pas impossible que cette manœuvre permette à Alrost d'agir directement sur lui également. Peu enclin à risquer le tout pour le tout pour aussi peu de choses, il devait rendre le gaz inactif. Et pour cela, la météo l'aidait. Son premier sentiment était de forcer l'explosion du gaz en l'embrasant. Avec de la chance ça réduirait même à néant les vortex eux-même, et les billes selon la puissance qu'il y mettrait. Mais la pluie ne lui permettrait pas de déployer sa pleine puissance tant qu'elle tombait. Donc autant profiter d'elle. Après tout, l'eau aussi avait la propriété de neutraliser le gaz en l'emprisonnant dans chacune de ses gouttes d'eau.

L'eau était l'élément qu'il maîtrisait le moins, mais le peu qu'il savait faire serait suffisant, après tout, pourquoi avoir de la maitrise si on avait une puissance qui permettait de faire pareil ? Il leva les bras vers les nuages et en se concentrant sur l'eau qu'ils contenaient. Il voulait les contraindre à tout déverser en une fois pour neutraliser le gaz et avait même pensé à transformer en glace l'eau qui toucherait les billes afin de les neutraliser. Mais il s'interrompit pour deux raisons.
1 : Ce serait jouer le jeu d'Alrost. Il avait eu l'occasion de voir la dernière fois qu'il maitrisait la glace assez bien pour réussir à l'emprisonner.
2 : D'autres idées qui lui ressemblaient bien plus venaient de naitre.

Une barrière mortelle apparut autour de lui. En plus de contrer la plupart des types de magie, il contrait donc aussi le gaz et permettait à Caïn de respirer normalement sans utiliser sa maitrise de l'air, vraiment moyenne.

Il concentra dans le creux de sa main une petite boule d'énergie d'anti matière. Il s'agissait simplement d'une petite sphère de désintégration. Elle se mit à rayonner une seconde comme si elle se chargeait et un rayon désintégrant en partit subitement à une vitesse incroyable. Le rayon toucha une des trois têtes qui contrôlaient les autres. Elle fut immédiatement détruite. Bien. Il était temps de commencer.

La sphère de désintégration prit place devant le démon et se mit à tirer des salves de rayons désintégrant quasiment ininterrompues visant directement Alrost. Après tout, pourquoi lutter contre un effet alors qu'on pouvait faire disparaitre la source du tracas ?  Certains des rayons touchaient des vampires comme des De Rayem. L'un d'entre eux manqua de peu de toucher Garreth et un autre Cernunnos qui n'eut à subir que la perte d'une ou deux branches qui disparurent avant de toucher le sol. Heureusement pour l'elfe, il était trop gros sous sa forme d'arbre pour disparaitre en un toucher. Contrairement aux nombreuses billes qui les entouraient qui, elles, disparaissaient à vue d’œil. Bientôt il n'en resterait plus aucune.

Caïn profita des salves qu'il générait au travers de sa sphère pour tenter de détruire Alrost, tout autant que de le piéger en le forçant à bouger de la manière désirée. Finalement, l’opportunité se présenta et Caïn tenta de le piéger dans un champ gravitationnel différent. Il s'agissait d'une sorte de prison réalisée par un changement majeur de gravité en son sein. En gravité accrue, ses os seraient réduits en bouillies, comme tout son être. En plus de l'immobiliser, les effets étaient amusants. En gravité trop faible, ce serait comme si les organes du diable cherchaient à sortir d'eux-mêmes du corps qui les emprisonnait. C'est cette seconde option qu'il avait choisi pour tenter d'abattre Alrost, ou de le finir. Il avait hâte de voir le diable imploser.

Jeliel venait d'être appelée par Cain, invoquée en fait même pour aller faire redevenir normal un lycan dont elle ignorait l'identité. Bien qu'elle apprécie que chaque être agisse selon sa nature, elle n'appréciait que peu les transformations "sales" à savoir celles qui laissaient des poils partout, de la bave et d'autres choses du genre. Et donc pour un lycan, agir de façon "normale" selon la conception de Jeliel c'était avec une certaine agressivité et violence. Aussi n'avait-elle pas été surprise de le voir attaquer des vampires. Mais elle n'avait aucune envie de voir une transformation lycane, dans le sens humain => lycan ou l'inverse. Elle trouvait ça un peu répugnant. Ou l'imaginait comme tel en tout cas.

Quoi qu'il en soit, elle venait d'aider le lycan de Caïn. Un peu jalouse, la demie ange s'était vaguement demandée si le démon aurait envoyé quelqu'un l'aider elle en cas de besoin. Elle n'eut pas le loisir d'y penser davantage qu'elle se rendit compte qu'elle venait de marcher sur quelque chose. En baissant les yeux elle avait remarqué qu'il s'agissait d'une grosse patte.

Elle remonta ses yeux jusqu'à la gueule de la créature à qui ça appartenait : le lycan justement. Bon alors ça allait aller. Avant qu'elle ne s'en rende compte, il la repoussa. Aussi légère qu'une plume, elle tomba de manière ridicule dans une flaque. Sans vraiment s'en préoccuper, elle se retourna vers le lycan a l'air si menaçant. Ses yeux émeraudes s'agrandirent alors qu'elle entendait sa voix dans sa tête.

Si elle avait été apeurée en tombant et en voyant sa gueule pleine de dents et de bave, un rayon désintégrant leur passa assez prêt, enfin, surtout proche de Garreth. Nul doute que si il était touché c'est sur elle que ça retomberait. Si Caïn avait envie qu'il retrouve son apparence, ce n'était sans doute pas le laisser mourir bêtement pour la simple raison qu'il était plus gros, donc une cible plus facile.

Elle ne faisait même pas vraiment attention à Hedryan, du moins jusqu'à ce qu'il se transforme où Jeliel le regarda d'un air dégouté et même écœuré. C'était véritablement répugnant. Et dire que ces créatures existaient bel et bien... Pourquoi prendre une telle apparence ? Berk... Lorsque le vampire demanda au lycan ce qui le liait au démon. C'était uen question qu'elle se posait aussi il fallait l'avouer et elle était curieuse de connaitre la réponse. Et peut-être que connaitre l'identité l'y aiderait. Mais effectivement, si le lycan continuait à attaquer les vampires c'est qu'il n'était peut-être pas entièrement fiable et qu'il poserait des problèmes à Caïn. Inacceptable.

Les vampires en tout cas, pour ceux encore en vie, semblaient les laisser tranquille, peut-être grâce à l'intervention d'Hedryan, bien que ça n'ait rien eu de gentil. Un cri lui fit tourner la tête vers la maison la plus proche, une appartenant aux De Rayem. Un type en armure venait de traverser un mur et retomber un étage plus bas. Il avait eu l'air encore en vie même après une telle chute. mais ne le resta pas longtemps. Des vampires se ruèrent sur lui et en une seconde il ne fut plus. Jeliel avait regardé la scène d'un air neutre. C'était la vie.

Les sourcils de la demie-ange se froncèrent finalement alors qu'une expression courroucée lui renfrognait les traits mais la raison n'avait rien à voir avec ce qu'elle venait de voir. Elle se releva sans faire attention à la boue qui maculait sa robe blanche trempée et fit face au lycan et en se mettant sur la pointe des pieds afin de pouvoir l'atteindre, et lui asséna une gigantesque gifle sans vraiment se rendre compte qu'elle risquait de se faire croquer.

"Reprends ton apparence ou vas croquer de l'elfe !"

Le ton était catégorique et presque autoritaire... tant qu'on ne faisait pas attention à son ait enfantin et totalement naïf sur... bah sur la plupart des choses en fin de compte.
Jeliel se campa devant Garreth en posant ses petits poings de chaque côté de ses hanches.

Le vampire avait lâché les gamins, quoi que pour le lycan il n'était pas totalement certain de son identité, pour aller casser du paladin. Profitant de la forme qu'il avait prise, il avait ainsi encore gagné en force physique, en réflexes et en rapidité. Sans parler de son venin et de la résistance à magie que cette créature avait naturellement et qui lui évitait notamment d'être trop vulnérable à l’énergie positive des sceaux de l'arbuste, ou d'être trop fortement touché par les sorts des paladins.

La résistance acquise lui avait permis de créer une grosse percée dans la défense des humains et d'aller en briser et croquer quelques uns, en empoisonnant d'autres sur le passage. Bien entendu, il avait une pensée pour les vampires dont beaucoup étaient affaiblis ou blessés à l'extérieur de leurs murs protecteurs et avait donc pris soin de défoncer quelques cloisons afin de ses petits protégés puissent venir se nourrir et récupérer des forces, ce qu'ils firent.

Et les dissipateurs restant se rendirent presque utiles en parvenant à dissiper par endroit un ou deux sceaux de l'arbre. Rien de transcendent mais ça avançait. Il fallait en finir avec eux avant que les elfes ne parviennent à les rejoindre. Et c'est justement ce à quoi s'employait Hedryan avec un soin infini et sans faire de traitement de faveur pour l'âge, le sexe ou il ne savait pas quoi. Tous furent traiter équitablement. Ils auraient du en être contents non ?

Alors qu'il tenait entre ses griffes le cou gracile d'une demoiselle, son petit frère, ou bien était-ce son fils ? gisant à leurs pieds, il sentit une énergie se rapprocher rapidement et c'est finalement une sorte de silhouette lumineuse qui se pointa à l'endroit où il était. Hedryan mit une bonne seconde à le reconnaitre. La Calamité était là et il avait toute l'attention du vampire.

Le vampire sous sa forme ovidienne broya le cou de la jeune femme et laissa son cadavre retomber au sol sans même accorder à la pauvre fille le moindre regard. Il entama un mouvement pour s'approcher mais sentit un gigantesque poids l'entraver. Son propre poids. En forçant, il parvint à continuer à approcher encore un peu mais pas à esquiver le fouet qui lui transperça l'épaule. Il émit un sifflement sous la douleur. Ses écailles étaient censées être des plus solides mais l'elfe avait réussi à percer sa couche protectrice.

Toutefois, loin de laisser le fouet l'emprisonner, il avait dévié le reste d'une poussée télékinétique. Après tout, les vampires étaient naturellement doués dans ce domaine, peut-être était-il temps qu'il utilise les atouts à sa disposition. Il y serait sans doute contraint de toute façon face à lui.

Le soucis venait quand même de sa quai impossibilité à se mouvoir. Il utilisa sa grande force pour fragiliser davantage le sol déjà brisé en certains endroits et celui-ci finit par s'effondrer sous Hedryan qui retomba donc sans trop de mal un étage plus bas et libre de ses mouvements. L'étage de dessous était une sorte de vaste salon. Nul cadavre ici. Rares étaient les pièces qui avaient été épargnées. Toujours est-il qu'à peine relevé, une toile magique et quasi imperceptible habilla les murs, le sol et le plafond de la salle. Si l'elfe plongeait après lui, il se retrouverait dans l'incapacité de bouger. Hedryan généra un nuage toxique opaque qui envahit toute la salle et obstruant la vue afin de renforcer l'effet et surtout l'affaiblir aussi vite que possible et aussi fort qu'il le pourrait. Et Hedryan fini par se parer d'un sort d'invisibilité. Il profiterait ainsi d'autant mieux de la nature discrète que lui conférait sa forme serpentaire.

Le vampire avait déjà fait le tri sur ses options. Dans un combat qui durait, il finirait par être désavantagé il fallait donc le mettre hors d'état de nuire d'une manière ou d'une autre et le plus rapidement possible. Le tuer serait la meilleure option mais aussi la plus difficile à réaliser. Mais puisqu'il s'agissait de la plus définitive, elle restait en tête loin devant toutes les autres.

Soit. Attaquer pour tuer. D'habitude il attaquait pour effrayer, tétaniser, paralyser, prendre l'avantage. Il lui arrivait de tuer bien entendu, mais après une de ces étapes de franchies. Peut-être valait-il mieux ici qu'il ne cherche pas trop à jouer avec sa proie ? La question était pourtant la suivante ? Saurait-il s'en empêcher ? Il était déjà blessé même si il régénérait vite, ça avait tendance à le refroidir un peu.

L'espace d'une seconde, il imagina avec la calamité d'argent à ses ordres, gentil esclave obéissant. Un pur délire mais qui serait des plus doux. Voilà qui avait suffit à ranimer son envie, et même son besoin de jouer. Il se contraignit pourtant au calme. Ce n'était pas le moment de faire un caprice. Ce sale elfe n'avait rien à voir avec ses proies habituelles.

La demie ange complètement trempée venait de mettre une gifle au lycan sans se rendre compte qu'il aurait pu décider de la croquer elle dans la foulée. Elle n'avait pas fait plus attention que ça à Hedryan bien que sa transformation lui ait complètement soulevé le cœur. Outre l'apparence horrible et répugnante, il avait vraiment l'air méchant et si elle n'avait pas été obnubilée par le grand loup devant elle, Jeliel en aurait facilement eut peur. Bien plus que d'un simple chien. Les loups étaient des chiens non ? On lui avait dit que les chiens étaient les meilleurs animaux de compagnie du monde. Du coup, ça devait être pareil pour le loup.

Elle avait commencé à penser que c'était d'ailleurs pour sauver son animal de compagnie que Caïn avait fait appel à elle. Certes, elle savait que les loups garous avaient aussi une forme humaine mais il y avait bien des esclaves donc en fait ça ne la choquait pas le moins du monde que d'imaginer qu'un lycan puisse être l'animal de compagnie de quelqu'un. En fait de son point de vue tordu, c'était même parfaitement logique. Mais là, elle devait le faire reprendre son apparence, ou au moins qu'il mordre un ennemi de son maître et pas ses alliés... enfin si les vampires l'étaient vraiment. Elle n'était pas sure d'avoir bien compris les explications que Beleth lui avaient fournis la veille. Et peu importait dans le fond.

Finalement le gigantesque lézard était parti et le lycan lui faisait signe de le suivre, ce qu'elle fit. Il l’amena sous le couvert d'une maison à moitié détruite. Elle regarda les lieux une seconde et remarqua que le feu dans l'être brulait encore. Avec un sourire pleinement heureux, elle arracha une couverture à un cadavre, le pauvre vieux avait du être pris par surprise, et s'enroula dans le linge chaud en s'approchant de la source de chaleur.

De son côté, le lycan reprenait sa forme humaine. Les yeux verts émeraude de la jeune fille s'agrandirent bien que l'expression de son visage signifiait clairement qu'elle trouvait ça horrible. Elle tomba toutefois bouche bée en constatant qui était le lycan en question. Garreth. Quoi ?! Caïn l'avait envoyée risquée sa vie pour ça ?! Pour lui ! Elle avait cru qu'en accueillant le démon au moins c'en aurait été fini avec cette manie qu'il avait de toujours coller aux basques de celui-là. Ainsi elle avait la place pour elle. A moins que ça soit vraiment son animal de compagnie ?

Elle finit par adresser à Garreth une moue boudeuse quand il lui demanda ce qu'elle voulait et dans quel camp elle était. Ce n'était pas évident ? Elle prit tout de même une seconde pour réfléchir sans vraiment s'occuper du stress évident que ressentait avant de répondre.

"Je n'ai pas de camp. Je suis juste avec Caïn."

Pour elle un "camp" c'était un rassemblement de personnes avec des intérêts communs. Or, elle ne considérait pas Caïn ayant un camp donc par extension, n'en avait pas non plus. De son point de vue il était inconcevable qu'un démon soit à la botte d'un humain, même aussi puissant que Drake. Aussi il lui était évident que Caïn avait ses propres buts. Et elle l'assistait. Dans son imaginaire perturbé, elle s'imaginait qu'il tenait à elle et qu'ils étaient ensemble, bien qu'elle ne sache pas complètement non plus ce que ça signifiait. Mais c'était bel et bien cela qu'elle sous-entendait à Garreth.

Cela mis à part que voulait-elle ? la question était large en fait et elle ne comprenait pas son intérêt mais puisqu'il fallait être polie, elle répondrait.

"Je veux continuer à faire plaisir à Caïn."

Ses yeux brillèrent dans le vague une seconde avant de revenir au lycan. Elle poursuivit.

"Je veux que tu agisses en animal de compagnie docile et pas en compliquant les choses comme tu l'as fait en attaquant n'importe qui. Tu appartiens à Caïn. Agis comme tel."

C'était dit sans aucune animosité, au contraire avec une innocence et une candeur étrange compte tenue de la nature des propos qu'elle venait de tenir.

Le démon avait songé qu'il lui fallait se protéger et retourner la situation à son avantage et c'était pour cette raison qu'il avait fait appel à sa barrière et du même coup également aux rayons désintégrant. Ceux-ci justement avaient fait leur office comme prévu. cependant, Alrost avait trouvé un moyen de conserver leur énergie et de la transmettre aux mini vortex dont ceux qui n'avaient pas été détruits, avaient fini par se rassembler pour former des entités plus grandes.

Caïn se moquait pas mal que les suceurs de sang y passent en même temps qu'il tentait de buter son meilleur ennemi. Il n'avait aucune considération pour ses pseudos alliés et peu importe ce qui pouvait leur arriver. Après tout, seul son amusement et son but à lui étaient précieux et c'était donc les seules choses auxquelles il s'accrochait un peu. Toutefois, dans l'état actuel des choses, il devrait d'abord se débarrasser de ce gêneur avant de pouvoir passer à la suite.

Alors que plusieurs autres idées germaient les unes après les autres jusqu'à former un plan imparable, au moins dans son esprit, Alrost tenta de téléporter quelque chose directement dans son organisme. Caïn ploya légèrement vers l'avant en se tenant la poitrine. La barrière qu'il avait faite laissait passer la téléportation car le démon avait cru pouvoir attirer près de lui. Il avait visiblement sous-estimer son rival. Au prix d'un gros effort Caïn parvint à rediriger la téléportation ailleurs. Loin d'être un maitre en la matière, il constata non sans un sourire incrédule qu'il avait tenté de le désintégrer avec un de ces vortex chargé d'énergie destructive.

Les rayons libérés détruisirent quelques vampires en réapparaissant. Il était bel et bien sérieux. Peut-être devrait-il l'être davantage lui aussi ? Non pas qu'il ne soit pas sérieux mais il avait toujours la fâcheuse tendance à être trop sur de lui. Visiblement il valait mieux qu'il ne le soit pas trop. Pas tout de suite en tout cas.

Toujours protégé par sa barrière, sa main se referma sur ce qui semblait être le vide. Pourtant la seconde suivante c'est une épée finement forgée qui apparut. Visiblement, la même que celle utilisée le jour de sa renaissance et encore dans les prisons quelques jours plus tôt.

Il était temps de se lâcher. Il s'élança vers Alrost, sa protection l'accompagnant dans son élan et le protégeant toujours de la plupart des attaques. Caïn rétrécit la taille de sa bulle protectrice pour qu'elle épouse ses formes et ses mouvements.Il avait beau ne pas être un téléporteur, il était presque aussi rapide sous sa forme.

En un instant, il fut sur lui et entama une danse mortelle en enchainant les coups d'une maîtrise experte. Il ne s'encombrait pas de faire de feintes, en revanche il utilisait ses pouvoirs d'illusion pour induire légèrement en erreur de temps en temps le semi-diable. Ce n'était pas grand chose, quelques degrés d'écarts dans l'inclinaison qu'il voyait de l'arme de Caïn. Une technique que les Princes adorait car quasiment impossible à détecter tant elle était millimétrée. Dans le pire des cas il pourrait croire à une illusion d'optique mais ça ne lui permettrait pas non plus d'éviter que les coups portés n'atteignent leur cible.

Caïn ne visait pas que les points vitaux mais également les muscles les plus saillants, les plus extrémités, moins faciles à protéger et quelques zones sensibles comme les articulations, les jointures etc. Bref, tout ce qu'il était pertinent d'endommager, de trancher ou de perforer. Les coups pleuvaient à des rythmes différents sans qu'aucun schéma ne ressorte et permette de passer outre. De même, la vitesse d'attaquer ne lui laissait pas le temps de canaliser assez d'énergie pour jeter un sort aussi facilement. Et Caïn le collait, suivant chacun de ses déplacements avec une vitesse déconcertante.

Et finalement, sans s'occuper de savoir si Alrost était touché ni à quel point, Caïn tendit la pointe de sa lame vers Alrost. Le but premier était de l'empaler totalement. Le second non avoué étant d'ouvrir un seuil sur un cercle particulier qu'il connaissait bien. L'ouverture se fit aussi rapidement que son lanceur, et juste derrière le semi-diable qui put éventuellement sentir, ou voir, des mains crochues, griffues, ensanglantées s'accrocher aux parois et si possible à Alrost lui-même pour l'emporter avec elles dans le cercle.

Chaque toucher d'une des ces créatures prélevaient un peu de l'énergie vitale de la personne ou plutôt de la victime. Si les contacts multiples duraient plus de quelques secondes, la cible se retrouvaient dépouillée de toute magie et énergie.

Blessé, le vampire qu'était Hedryan rageait intérieurement. Non pas à cause de la blessure elle-même mais plutôt parce qu'il se sentait stupide de s'être fait avoir de la sorte. Il aurait facilement pu y rester si il n'avait pas eu la présence d'esprit de finir de détruire une partie du sol pour se réfugier un peu plus bas. Malgré son apparence de serpentaire et ses attributs, l'attaque de "lumière" mettrait du temps à régénérer, de par sa nature première, quoi que bien atténuée, qui le rendait par trop sensible à ce type d'attaque.

D'un autre côté, il ne fallait pas s'attendre à moins que cela de la part d'un être tel que Cernunnos. Pour Hedryan, le monstre c'était l'elfe, le déchu et certainement pas lui. De même, se savoir traquer par lui n'était pas non plus de très bon augure compte tenu de la quantité de sang assez incroyable qu'il devait avoir sur les mains. Peut-être même en avait-il davantage qu'Hedryan lui-même. Quoi que... Ce serait serré.

Dans tous les cas, il se retrouvait dans une posture déplaisante. Toutefois avait-il pensé que l'elfe le suivrait par monts et par vaux pour tenter de lui faire sa fête. Hedryan avait présumé que sa haine des vampires était telle qu'il ne se retiendrait pas davantage. Pourtant, il ne le suivit pas. C'était mauvais. Il ne pouvait pas repasser aussi facilement dans le trou pour remonter, et si il ouvrait les portes pour se barrer ainsi, ce sale elfe le verrait immédiatement et agirait en conséquence. Or, il était absolument hors de question de lui laisser une attaque d'opportunité. Pas une seconde fois.

Un trait lumineux traversa le nuage et apporta avec lui un froid glacial. Ce n'est qu'en voyant une partie de la salle commencer à geler, et plutôt rapidement, qu'il comprit le piège. Aussitôt le fils de Raphaël généra un bouclier bien que ce dernier ressemble davantage à un cocon solide qu'à un bouclier magique classique. Il s'y abrita. Si ça le protégeait de la pluie et en partie d'une glaciation, voilà maintenant qu'il tremblait presque de froid. Avec regret, il abandonna sa forme et brisa la glace formée sur son cocon pour s'en libérer et constater que des traits lumineux filaient vers lui comme un peu partout dans la pièce en une sorte de ballet complètement désordonné.

Instinctivement, il se rendit intangible.
Ok, il fallait vraiment qu'il sorte de là.

Une partie du mur s'écroula et Hedryan put apercevoir des racines intangibles. Inutile de se demander de qui ça pouvait provenir. Hedryan sortit de la salle partiellement écroulée et s'approcha des morceaux de bois qu'il se trouvait incapable de toucher. Lui-même toujours dans un état similaire, il se permit un rictus malveillant en pensant qu'il n'avait pas besoin de toucher l'elfe pour ce qu'il lui réservait.

Le sol sur lequel se tenait le vampire se mit à s'obscurcir. Même le sol semblait se mettre à pourrir alors qu'il s'agissait pourtant de manière minérale, donc plus résistante que les chairs de n'importe quelle plante ou créature. Le but était évident : affaiblir Cernunnos de sorte à le purger de ses forces et tombe en décrépitude. Et chose amusante : en continuant à prélever l'énergie des sols, il ne ferait que nourrir davantage Hedryan qui parasitait en fait le flux d'énergie et le convertissait grâce au sortilège de flétrissure, lui permet de retrouver des forces et plus encore, de soigner ses blessures.

Il fallait croire qu'il n'y avait pas le sang qu'il drainait aussi bien. Tout en continuant son office, intangible qu'il était également, il se permit de créer une zone d'emprisonnement du Bien. Il n'était pas expert dans ce sort mais il l'avait déjà lancé une fois ou deux. Rien à voir avec la puissance déployée par les archimages ou par les démons qui se battaient dehors, mais vu le peu de distance qui séparait l'arbre de lui ce serait amplement suffisant. D'ailleurs, des tentacules noirs, chargés d’énergie négative semblèrent sortir du sol et se mirent à enserrer l'arbre, l'empêchant de faire le moindre mouvement. On disait que la douleur ressentie par la victime dépendait de sa bonté d'âme. Hedryan avait hâte de savoir si il aurait mal ou pas car de son point de vue, l'elfe était aussi néfaste que lui. Ce qu'il y avait de bien avec ces tentacules c'était qu'il suffisait qu'un être soit présent dans la zone. Tangible ou non, peu leur importait. Elles conservaient toutes leur efficacité et le plus souvent, les êtres étaient contraints dans la douleur, de reprendre leur forme physique de base. Hedryan observait donc les réactions avec la même curiosité qu'un alchimiste découvrant un nouveau phénomène.

Durant ce laps de temps, le sort de flétrissure était toujours actif. Il aurait volontiers pris des paris pour savoir lequel de ces sorts allait le faire lâcher en premier ? Dans tous les cas, il était prêt à le cueillir comme il se le devait.

Sans vraiment se préoccuper de ce qu'il se passait à l’extérieur, Jeliel avait focalisé son attention sur deux choses : la première se sécher et se réchauffer. La seconde sur l'animal de compagnie de Caïn qui s'évertuait à ne pas comprendre ou du moins à poser des questions. Questions auxquelles elle avait répondu de bonne grâce. Pour autant, elle le trouvait très bizarre. Tellement d'ailleurs qu'elle écouta le semi canidé répondre à sa propre demande. En effet, Jeliel venait de lui demander, voire de lui ordonner, d'arrêter de mettre de compliquer les choses pour son bien aimé Caïn. Après tout, un animal pouvait être mignon en faisant n'importe quoi mais si ça se produisait trop souvent on risquait simplement de l'abattre. Et que d'une certaine manière Jeliel n'en aurait pas été perturbée, elle trouvait cela dommage de devoir se séparer ainsi et aussi tôt du meilleur ami de l'homme. Ou plutôt d'un démon mais ce n'était qu'un détail.

Ses grands yeux verts toujours rivés sur Garreth, elle l'avait donc écouté. Il avait eut l'air agacé bien qu'elle ne comprenne pas pourquoi. C'était un espion ? Bien sur elle savait ce qu'était un espion mais ne leur faisait pas confiance. Si on était assez mauvais pour tromper les autres, rien ne disait qu'il ne serait pas aussi capable de se retourner contre son propre maître à un moment ou à un autre.

Elle croisa les bras dans sa couverture improvisée, son regard se faisant sévère.

"Ta loyauté sera toujours remise en question en tant qu'espion."

C'était naturel et normal, même logique. Dans son esprit, un espion n'était loyal à personne en particulier. Du moins ça dépendait du type d'espion. Si il ne s'agissait que d'observer une autre personne à son insu, ça allait encore. La loyauté n'avait pas lieu d'être remise en question. mais puisqu'il s'agissait là d'aller jusqu'à attaquer les alliés pour faire croire que... Ah non, c'était trop difficile pour elle à concevoir. Là c'était différent car on ne pouvait pas être sur qu'il ne soit pas heureux de se retourner contre ceux censés être dans son camp. Et puis peut-être avait-il pris gout au sang de ses alliés? Du point de vue de Jeliel, il n'y avait qu'un pas entre ce genre d'espion et un traitre. D'ailleurs, un espion de ce type n'était-il pas un traitre pour un des camps quoi qu'il arrive ?

Ca lui donnait mal à la tête tout ça. Mais une chose était sure, elle n'aimait pas du tout ce plan, même si elle était forcée de reconnaitre que si c'était un ordre de Caïn, alors mieux valait sans doute qu'il obtempère.
Le lycan avait l'air encore plus agacé qu'avant d'avoir du lui expliquer ça. Ou peut-être était ce de constater qu'elle ne comprenait pas complètement sa position ? Uu qu'elle n'en avait rien à faire...

Garreth reprit la parole en clarifiant. Il allait se faire passer pour une victime et aller avec les elfes. Cela voulait-il dire qu'il présumait que les vampires allaient perdre ? Ou qu'il l'espérait ? Jeliel plissa le nez en fronçant les sourcils tendit qu'il lui proposait de l'accompagner. Elle répugnait à abandonner Caïn.

Tendit qu'elle réfléchissait à sa réponse, le lycan lui demanda si elle avait une suggestion puisqu'elle était censée veiller sur lui. Décevrait-elle Caïn si elle ne l'aidait pas ? Mais d'un autre coté il lui avait juste demandé de le faire redevenir humain, et pas de jouer les chaperons.

La demie ange leva les yeux vers la bataille qui se jouait à vitesse réduite dans les cieux. Son regard se mit à briller d'amour, ou d'un sentiment beaucoup plus tordu et qu'elle prenait pour de l'amour. Quoi qu'il en soit, elle finit par revenir à Garreth, sa décision était prise.

"Je t'accompagne."

Elle lui sourit.

"Je t'aiderai. Pour Caïn. Et si tu le trahis, je te tuerai. Pour la même raison."

Jeliel avait toujours un air ravi sur la figure.
Elle avait juste omis de lui dire qu'elle n'avait jamais menti de toute sa vie et qu'a priori elle en était incapable. Mais ce n'était pas si grave pas vrai ? Après tout elle ne devait pas être la seule à ne pas y parvenir même quand elle essayait, ce qui en fait n'était arrivé qu'une seule fois. En général les mots franchissaient sa bouche avant qu'elle ait pensé à ce qu'elle devait dire, ou ne pas dire.
Elle observa les alentours. Si ils devaient rejoindre les elfes, mieux valait passer par les cieux.

Elle se concentra plusieurs secondes et au prix d'un effort de volonté, parvint à faire apparaitre deux ailes d'un blanc terne dans son dos.

"Le plus sur c'est encore le ciel. Mais je ne sais pas si je pourrai maintenir mes ailes tout en te tenant, très longtemps."

En d'autres termes, elle proposait qu'il s'agrippe à elle et qu'ils volent tous les deux vers les elfes. En espérant que leurs archers ne les abattraient pas. Utilisant la seule magie qu'elle maîtrisait un peu, à savoir l'élément air, elle tentait de s'aider à maintenir une prise éventuelle sur le lycan et ainsi les soulever tous les deux pour les porter le plus loin possible.

 


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Le semi-diable était visiblement déchainé. D'abord il essayait de le tuer d'une manière si fourbe qu'il était probable qu'une telle ruse ait vu le jour en premier aux enfers, quoi qu'on devait admettre que c'était une belle prouesse et une très bonne idée que de téléporter quoi que ce soit directement dans l'organisme adverse. Fort heureusement, Caïn avait pu résister juste ce qu'il fallait pour rediriger la téléportation. Il s'en était fallut de peu qu'il ne disparaisse purement et simplement, totalement désintégré. De toute évidence, Alrost avait oublié qu'il y avait un gamin peut-être encore à l'intérieur. A moins qu'il ne s'en moque sincèrement, ce qui était... plausible. Pour cela il avait tout le respect de Caïn. Enfin, pour le peu dont il était capable. Et bien évidemment, il ne l'admettrait jamais. D'autant plus que d'un autre côté, il avait réellement failli mourir pour le coup et c'était une sensation des plus désagréables.

Les vortex se placèrent entre Alrost et lui-même. Qu'est ce qu'il préparait encore ? Le démon n'était pourtant pas des plus inquiets. Il faisait pleinement confiance à sa barrière. Son ennemi en avait trouvé la faille mais puisque sa tentative avait échouée il ne devrait pas retenter tout de suite une telle... mesure.

Finalement les vortex firent pleuvoir sur le champ de bataille un flot de désintégration. Pas de chance pour ceux qui se trouvaient dessous. Sans doute un bon général aurait-il eut à cœur de protéger ses sbires mais en fin de compte il s'en moquait profondément. Il leur appartenait de faire attention à ce qui se passait autour d'eux et à réagir en conséquence. De son côté il considérait qu'il leur faisait une assez belle fleur en s'occupant d'Alrost et en évitant qu'il ne pollue trop le reste du champ de bataille. Malgré cela, entre la glace qui se formait et la désintégration, ça pourrait devenir un problème même pour lui. Fort bien, il avait la solution toute trouvée.

Il appela mentalement son familier. Le gigantesque corbeau infernal avait en sa possession un atout qu'il comptait bien utiliser ici. Ou qu'il n'aurait pas d'autre choix d'utiliser plutôt.

L'explosion qui suivit ne fut pas pour le surprendre et le reste du gaz se déversa. Caïn, toujours bel et bien protégé venait de sortir son arme. Quand aux débris de glace, ce n'était pas pour lui plaire mais il compensait sans mal ce froid glacial en faisant monter la température de son corps selon son bon vouloir, ainsi il ne souffrait d'aucun effet. Quand à la grêle qui s'étaient mise à tomber, Caïn n'en avait cure au sens où ça ne lui infligeait nul dégâts. Toutefois,
il était pleinement conscient que ça pouvait être utilisé contre lui, à un moment où à un autre. Il était donc bel et bien temps qu'il prenne l'avantage et passe à l'offensive. Ce qu'il fit avec une vitesse et précision hors du commun.

Avec verve, Caïn attaqua l'hybride avec pour objectif de maximiser les dégâts et leurs effets. La petite ruse employée  paya quelques fois, faisant chuter de quelques mètres Alrost le temps pour lui de renouer avec sa magie dissipée. Quand à sa blessure au genou, le jeune démon avait déjà une suite toute trouvée pour reprendre l'ascendant en attendant l'arrivée de Jezabel, son familier.

C'était davantage la glace qui l'inquiétait. Elle s'intensifiait de part et d'autre tendit qu'il continuait d'attaquer et se répandait plutôt... vite. Caïn souhaitait en finir et avait donc tenté de l'empaler tout en lançant juste derrière lui l'ouverture d'un seuil. Si la tentative pour le tuer sur le coup fut un échec, le seuil s'ouvrit bel et bien et les damnés se mirent à enserrer l'hybride dans le but évident de l'entrainer avec eux jusque dans le cercle infernal qu'ils occupaient. Alrost avait fini par tomber sur une de ses créations de glace. Bon... C'était là qu'il fallait se méfier. D'ailleurs, le corps d'Alrost se recouvraient de glace. Ah non non. Hors de question qu'il le laisse filer ! Caïn l'attaqua mais c'était visiblement trop tard. Son épée transperça la glace et les damnés qui se refermèrent dessus confirmèrent qu'il n'y avait plus personne à l'intérieur. Par contre, il pouvait être partout ailleurs. C'était d'ailleurs ce que percevait le démon. Peu importait où il était et dans laquelle de ces statues. Caïn ne comptait pas partir à la chasse en aveugle. Pourquoi s'ennuyer de la sorte quand on pouvait tous les toucher ?

Les yeux ocres du démon se mirent à luire plus intensément, signe évident qu'il s'était mit à canaliser un énorme flux d'énergie. Si Alrost ne sortait pas de sa cachette, Caïn lancerait un sort dévastateur. Il n'avait jamais vraiment prêter attention aux sentiments des autres, ne les repérant qu'en cas de besoin pour mieux manipuler, faire douter, corrompre. Autrement dit, rien qu'il ne veuille faire ici. Il passa outre les expressions aussi diverses que bizarres des différentes statues pour se concentrer sur sa prochaine attaque.

Malheureusement, Alrost ne comptait pas l'attaquer avec sa glace. Ou pas tout de suite car deux cercles apparurent, donc un d'invocation. Pas n'importe quelle invocation mais celui d'une créature qu'il aurait préféré ne jamais croiser. Un ange était déjà chiant mais un archange, c'était juste la chose la plus létale pour lui dans le multivers. Et puis... il lisait assez bien l'énochien pour comprendre de qui il s'agissait. Le bras armé de Dieu allait arriver.
Alrost était suicidaire sans doute. Jamais un archange n'accepterait de... travailler pour un diable, même si il ne l'était qu'à moitié. C'était prendre le risque qu'il les détruise tous les deux. Caïn avait beau être un Prince, ce qui lui conférait une puissance théorique non négligeable, il y avait quelques petits soucis relatifs à cette puissance justement. Déjà, il occupait un corps et pas le sien, toujours coincé aux Enfers. Ensuite, il n'avait pas récupéré l'intégralité de son essence. Certes il avait trouvé différents moyens de palier ce problème mais c'était pour ce genre de moment qu'on pouvait voir la différence...

Le premier cercle était actif, l'invocation ne tarderait pas à apparaitre, ça ne servait plus à rien de tenter d'agir, c'était trop tard. Par contre pas pour le second. Caïn ne comptait pas attendre de voir qu'il s'active pour comprendre de quoi il en retournait. C'était d'ailleurs sans doute une protection quelconque pour Alrost ou pour l'archange. Caïn se dématérialisa dans une gerbe de flammes et réapparut l'instant suivant au-dessus du second cercle dont il frappa le pourtours de son épée ce qui eut pour effet immédiat de dissiper le cercle comme si il n'avait jamais existé.

Dans ce laps de temps une aura terrifiante de Bien venait d'apparaitre. Caïn eut un frisson à la fois de dégout que d'appréhension. Pour lui la sensation était immonde. Purement et simplement dégoutante mais ça avait au moins le don de réveiller ses instincts les plus bas et les plus malveillants. L'archange toisa Caïn une seconde. Ce dernier soutint son regard. Il était impensable qu'il cède devant quelque emplumé que ce soit !

Le céleste semblait vouloir s'occuper de refermer le seuil. A cette attention d'ailleurs, il avait matérialisé sa propre épée angélique. Cette lame était célèbre même aux enfers. Aussi Caïn n'avait pas l'intention de tomber sous ses coups. Les damnés quant à eux furent frappés et le seuil commença à se refermer. Caïn tendit la main vers le portail et appela Uphir, un des surveillants de ce cercle. Une énorme patte griffue d'une couleur terre apparut, s'agrippa aux pourtours du seuil et tenta de le passer. Mais c'était trop tard. Le seuil se referma.

Caïn se prépara à attaquer Michael mais n'en eut pourtant pas le loisir car Alrost venait de réapparaitre. Une main sur sa gorge et l'autre sur son bras armé, il dissipa sa barrière et serra. Le démon réprima une plainte de douleur alors qu'il sentait ses os sur le point d'être brisés. Son arme lui échappa et tomba mais elle disparut avant d'atteindre le sol. Si il avait été humain il serait déjà mort et il le deviendrait vite si il ne trouvait pas une idée brillante. Ou désespérée. Voire les deux. Malheureusement, il n'était pas des plus doués en ce qui concernait la magie spirituelle, sous toutes ses formes. Bien qu'il soit capable d'utiliser quelques sorts et pouvoirs, les effets provoqués demeuraient modérés. Ce n'était pas le cas d'Alrost, ou du moins, pas en ce qui concernait sa télékinésie qu'il ne briserait pas aussi facilement.

Dans sa situation, la ruse ferait une bien piètre option aussi décida-t-il d'affirmer son essence comme son identité et devint-il un avatar du Mal. Il posa sa main libre sur celle du diable qui le tenait à la gorge. Davantage pour l'empêcher de la retirer qu’autre chose. En une fraction de secondes, les cornes qu'il arborait déjà poussèrent davantage et son teint vira au gris foncé et une queue pointue et renforcée lui poussa. C'est tout son être qui était soudainement renforcé, physiquement comme magiquement. Si il n'y avait eut qu'Alrost, sans doute aurait-il préféré passer par autre chose qu'une telle transformation, surtout temporaire. Mais il y avait aussi l'archange et puisque sa simple présence semblait l'agacer, il n'avait de raisons de se contraindre, surtout pas vu les possibilités que ça lui libéraient. Et puis après tout, en tant que "Prince", il était un des mieux placés pour utiliser un tel sortilège, et un des rares à pouvoir le tester pleinement ou presque.

Mais les transformations n'étaient pas simplement d'apparence. La température de son corps déjà très haute était maintenant telle que le simple contact avec l'air ambiant provoquait de la vapeur d'eau. Oui, car les petits grêlons fondaient avant même de l'atteindre. Son aura naturellement mauvaise fut décuplée pour devenir une aura de flétrissure et de corruption. Quiconque l'approcherait verrait sa nature être corrompue un peu plus à chaque seconde passée en sa si charmante compagnie quant à son corps, il leur donnerait l'impression de pourrir et de vieillir rien qu'en étant à proximité.

Le pseudo diable voulait le tenir ? Qu'il le tienne. Caïn comptait bien utiliser son élément favori pour pulvériser ses ennemis. Il commença par calciner l'image d'Alrost, ou Alrost lui-même, tout dépendait de si il avait pris le risque ou pas de l'approcher. A peine venait-il se transformer qu'il tenta donc de générer une explosion qui lui arracherait le bras, voire la tête avec si il n'avait pas pris de précautions.

Il ne chercha pas spécialement à savoir si il l'avait eut ou pas, vu l'intensité de l'explosion, le simple souffle de celle-ci aurait suffit à tenir éloigner n'importe qui, voire même de le repousser si il avait tenté quoi que ce soit à ce moment. Mais Caïn il avait une autre priorité : Michel. Le démon tendit la main vers lui, faisant apparaitre des tentacules noirs d'Evard qui rivèrent au sol l'archange, l'empêchant de bouger et le broyant lentement, sans parler de la douleur considérable qu'il devrait endurer par un simple contact. Ancré dans le Mal tel qu'il l'était maintenant, ses tentacules infligeraient d'importants dégâts à l'archange tout en l'empêchant de bouger et feraient de même pour toute personne potentiellement positive, voire même neutre.

Caïn tendit la main, paume ouverte et une épée faite d'un métal noir et nimbée de flammes y apparut dans le creux. Refermant le poing dessus, il chargea en un éclair l'archange dans le but évident de le tuer, préférant cette option à une simple révocation, pas assez définitive à ses yeux. Et puis bon, à quoi bon sortir les armes secrètes si ce n'était pas pour les tester en conditions réelles ? Et si il terrassait l'archange, son nom deviendrait encore plus craint aux Enfers. Ca ferait enrager de nombreux démons et emmerderait profondément les anges. Quand bien même il ne parviendrait pas à l'abattre, il lui suffisait de survivre pour que son nom soit chanté dans les strates les plus éloignées. Donc dans tous les cas ce serait payant. Et quitte à utiliser un sort temporaire, autant ne pas gâcher de son temps d'action.

Les vortex de désintégration continuaient leur office mais le familier de Caïn serait bientôt là pour régler ce petit soucis.

Hedryan avait compté sur ses sorts de magie noire afin de pouvoir se régénérer en utilisant l'énergie quasi infinie de ce sale arbre et si possible en le blessant au passage. Bien que sa blessure se soigne plus ou moins, la douleur restait vive. Mais sans doute pas autant ce que subissait le déchu.
Un sourire un brin sadique germa sur ses lèvres alors que Cernnunos émettait un cri de douleur.

Les racines semblèrent soudain rétrécir. Est ce qu'il se retransformait ? De là où il était, soit un bon étage plus bas, Hedryan ne pouvait ni tout voir ni tout comprendre mais c'était l'explication la plus logique. Lui avait-il fait assez mal pour le pousser à reprendre sa forme initiale ? Ça aurait été une très bonne nouvelle mais il en doutait sincèrement.

Le vampire remonta avec précaution à l'étage précédent mais pas assez rapidement pour stopper ce sale elfe. Si il avait bien repris sa forme, il ne semblait ni à cours de forces ni de magie et encore moins de motivation car il venait de s'éclipser à une vitesse assez incroyable et largement supérieure à la sienne.

Où est ce qu'il allait ? Hors de question de le laisser s'échapper. Il n'aurait sans doute pas le dessus, ou pas longtemps mais il fallait qu'il demeure ici. C'était disons, primordial.
Hedryan ressortit de la demeure principale des De Rayem à demi écroulée pour voir de nouveau le grand arbre se former. Grand ? Non. Gigantesque et qui continuait de croitre encore et encore.

Sous cette forme il pouvait anéantir une bonne partie de la cité, sans parler de son clan. Mais pourquoi être sortit dans ce cas ? A l'extérieur, les elfes avaient rejoins les vampires et les deux combattaient avec une énergie renouvelée. Malheureusement, les siens se faisaient progressivement décimer, pour ceux qui restaient. Qui aurait cru que les elfes puissent être sans pitié.

Hedryan eut une seconde d’hésitation. Aider les siens ou comprendre ce que l'arbre faisait et tenter d'en finir avec lui une bonne fois pour toutes ?
Non, le déchu avait déjà fait trop de dégâts. Il devait payer et être stoppé, ses congénères étaient déjà plus ou moins condamnés. Non pas qu'il s'en moque mais il y avait la seconde fille d'Antoine qui était là pour gérer. Elle s'en débrouillerait bien.

Le vampire ne se rendit compte qu'à ce moment là que des morceaux de glace piquants tombaient du ciel, le blessant légèrement au passage. Il n'y prêta pas spécialement attention mais remarqua une sorte de... d'ange ?! Portant Garreth. Car il ne se trompait pas, c'était bien lui. Et il reconnaissait la fille ailée. C'était la gamine un peu plus tôt avec le lycan. Qui devait être Garreth du coup. Une partie du puzzle se remit en place.

Qu'est ce qu'un putain d'ange, même hybride, faisait avec Caïn ? Et pourquoi le démon gardait Garreth avec lui ? Peu importait, et il n'avait pas le temps de s'en préoccuper. Il les lâcha des yeux tendis qu'ils tombaient au milieu des siens.
Hedryan sous sa forme normale utilisa le sort de vision lucide. Il put ainsi comprendre que l'arbre déplaçait une partie de son essence vers... le palais. Oh non. Il ne fallait pas qu'il y parvienne. Mais le sort lui permit aussi de voiri clairement les sortilèges actifs au niveau des infernaux... et de l'archange. Archange ?
C'était de pire en pire. Et cette aura lui faisait froid dans le dos, même davantage que celles d'Alrost et Caïn. Mais c'était peut-être sa chance de passer et rejoindre Cernnunos. Il comptait passer pendant que tous se combattaient. Hedryan s'élança à son tour.

Il lui fallait l'empêcher d'atteindre le palais. Monopoliser son attention en tout cas. Quoi qu'il arrive il ne devrait pas gêner les évènements en cours là bas.

Pourtant, c'est une poigne de fer, ou plutôt de glace qui le stoppa en plein élan. Il tenta d'y opposer sa force pour s'en défaire mais l'électricité tétanisa ses muscles et la glace le submergea sans trop de mal. Hedryan, de rage, se rabattit sur la métamorphose pour essayer de se changer en un animal plus gros pour éclater la glace. L'oppression était telle qu'il n'y parvint pas. Alors que la douleur s'accroissait, du à la fois à la glace mais aussi à l’électricité, le vampire sentit enfin la prise se desserrer et contre attente il constata que la glace fondait d'elle-même.

Il mit quelques instants à retrouver tous ses esprits pour voir un Alrost qui ne dégageait plus du tout la même chose et qui avait reprit forme humaine.
L'archange était encore là. C'était de son fait ? Où était Cain ?
Il le chercha du regard et le trouva, gisant plus loin à terre. Etait-il mort ? Il ne sentait plus rien du tout émaner de lui.

Il avait visiblement raté des épisodes. Sans trop oser bouger à cause de la présence écrasante de l'archange, il entendit cependant clairement l'avertissement que ce dernier formula avant de disparaitre enfin.

Caïn avait été vaincu, il ignorait si le démon avait survécu, et Alrost semblait faible. Hedryan avait perdu la trace de Cernnunos pendant qu'il était dans sa prison de glace. De l'autre côté les elfes avaient semblent-il commencé à rassembler les vampires désarmés et blessés restant, et finissaient leur sécurisation des lieux. Si ca continuait ils allaient arriver jusqu'à lui. Hors de question qu'il soit prisonnier.

Hedryan se redressa en grimaçant. Tous ses muscles étaient douloureux et il venait de se rendre compte que la glace n'avait pas fait que l'enserrer si il en jugeait par ses nouvelles blessures. Il métamorphosa son bras en arme métallique. Si il voulait fuir c'était en passant sur le corps d'Alrost, ou par les elfes. Il préféra Alrost, affaibli et tant bien que mal, avança vers lui, lame levée et prête à le découper.

Mais une voix retentit dans sa tête. Son cher créateur se manifestait encore et l'empêchait de bouger. Il allait se faire capturer ?!
Hedryan en aurait hurler de colère. Cette traitrise ! Il obéissait au clan, leur fournissait divertissements et nourriture et c'était ainsi qu'on le remerciait ?! En le livrant à leurs ennemis ?!

Plus loin, il entrevit les silhouettes volantes de leurs pères à tous, ou du moins à ceux du clan : Antoine et Raphaël.

Caïn avait fini par se préoccuper de l'archange en priorité. Il comptait le prendre par surprise et avec de la chance même de vitesse pour l'emprisonner et en finir. C'était risqué, très, mais si il était assez rapide, il pourrait peut-être réussir à lui porter un coup fatal avant qu'il ait eut le temps de le pulvériser. Pour un démon, Caïn demeurait un jeune démon. Trop jeune sans doute, et de toute évidence bien trop ardent à passer à l'assaut. Mais ça avait toujours été le cas. Pour autant il n'en n'avait pas tiré assez de leçons.

Il était donc passé à l'attaque. Alrost de son côté lui avait lancé des pics de glace bardés d'électricité, entre ça et la grêle, Caïn avait trouvé très prévisible son plus vieil ennemi. Il se contenta de créer un mur de de Force afin de stopper les projectiles et pouvoir se concentrer sur l'attaque du plus gros morceau. Il avait à peine fait attention à Cernnunos qui redevenait un arbre à grandissait tant qu'il pourrait bientôt surplomber même l'académie et son observatoire.

Techniquement, sa tactique n'était pas trop mal pensé. Pour preuve, l'archange se retrouvait prisonnier de sa zone d'emprisonnement du Bien et visiblement, ça faisait mal. Terriblement mal. Malheureusement, Caïn avait sous-estimé la volonté d'un tel être, et en particulier celui-ci. Il sentit son sort faiblir et l'archange se remit à bouger. Avec lenteur mais il bougeait et ce n'était pas de bon augure. Le jeune Prince tenta de le maintenir en vain. Michael planta son épée sur un des symboles du cercle qui l'oppressait, brisant instantanément le sceau. Malheureusement, un poil trop vite pour que l'attaque qu'il portait en simultanée ne puisse porter ses fruits : à savoir abattre de sale ailé. Ce dernier stoppa net son attaque en opposant sa propre lame. Les deux s'entrechoquèrent avec force.

Là où toute créature normalement constituée sera partie en courant, en volant ou en se téléportant, le plus vite possible et pour mettre le plus de distance possible avec cet engeance céleste. Caïn n'en fit rien. Peut-être aimait-il trop les combats ? A moins que ça soit davantage parce que son égo sur développé l'empêchait de battre en retraite.

Caïn tenta toutefois de se téléporter par les flammes lorsqu'il comprit le sort que l'archange lui lançait. Les chaines d'or l'enserrèrent avec force et le ramenèrent violemment au sol tout en le faisait reprendre sa forme qu'il avait commencé à perdre en tentant un retrait par trop tardif. Il avait déjà été enfermé dans de tels cercles mais puisque leur force dépendant du lanceur de sort, il était contraint d'admettre qu'il n'en avait jamais connu d'aussi puissant et douloureux. Il lui suffisait de toucher un symbole avec son épée d'abjuration pour dissiper le sort... Mais pour bouger encore fallait-il réussir à passer outre la volonté et la force du céleste.

Le démon ivre de douleur et de colère ne put que contempler l'arme bénie lui passer au travers du corps tout en sachant pertinemment ce que ça produirait : un exorcisme forcé. Cain se sentit éjecté hors du corps qu'il avait fait sien. Sous la forme de particules vaporeuses il était vulnérable puisque son vrai corps, originel, était aux enfers. Il était condamné à trouver refuge dans le monde matériel en prenant des hôtes ou en demeurant prisonnier plus ou moins partiellement d'objets tels que des pierres d'âmes. Une partie de son essence était toujours dans une pierre quelque part. tant qu'une partie demeurait, le tout ne pourrait mourir. Mais c'était le reste, qui avait reprit vie, qui risquait de s'éteindre et s'y refusait.

Le corps qui avait été occupé par le démon retomba lourdement au sol, inerte. Les yeux à demis ouverts et vides, on l'aurait facilement confondu avec un cadavre si seulement sa cage thoracique ne se soulevait pas légèrement par moment, indiquant qu'il respirait encore, quoi que faiblement. Les signes de prédominances démoniaques avaient presque tous disparu : la peau étrange, les ailes, les cornes. Mais pour le moment du moins, le corps conservait la forme adulte que lui avait imposée le démon à son "arrivée".
Quant à la conscience du gamin à l'intérieur, elle était quasiment inexistante et s'était réfugiée au plus profond de ce qui fut jadis son esprit aujourd'hui totalement brisé.

Le démon de son côté et sous sa forme gazeuse si l'on pouvait dire, tenta de se disperser le plus possible afin d'empêcher l'archange de le cibler mais la majeure partie de l'essence qui le composait à ce moment là fut capturée et... purifié. Le céleste venait de d'éradiquer un démon. Quelques particules retombèrent sous la forme de billes d'énergie négative quasiment pures de part et d'autres. Le reste n'était plus. Nul doute que si il avait eu connaissance de l'existence de la pierre d'âme contenait le reste de son essence il se serait fait un devoir de finir le travail. mais fort heureusement ce ne fut pas le cas. De même, les billes d'essence démoniaque au sol finiraient par disparaitre d'elles-mêmes d'ici quelques instants.

La demie ange qu'elle était avait finalement accepté d'accompagner Garreth et lui avait gentiment annoncé qu'elle le tuerait si il faisait quoi que ce soit contre Caïn. Ce à quoi il répondit qu'il ferait de même. Jeliel lui sourit de toutes ses dents, visiblement ravie de sa réponse qu'elle trouvait tout à fait normal.

"C'est normal, fais le si je lui nuis."

La question qui suivit fut de savoir comment ils allaient passer de l'autre côté et rejoindre les elfes. Jeliel avait logiquement penser aux cieux et après quelques instants et l'accord de l'animal de compagnie-espion de Caïn, l'avait prise avec elle, le soulevant dans les airs. Si elle n'avait pas des masses de force, fort heureusement ses ailes lui en fournissaient davantage et lui permirent de s'élever assez.

Malgré cela, elle n'avait pas l'habitude ni de voler avec ni avec un poids en plus et elle commençait déjà à sentir ses forces faiblir. Sourcils froncés, elle se concentrait pour tenter d'aller le plus loin possible lorsqu'elle ressentit des pics de douleur en plusieurs endroits sur ses ailes. De petits pics de glace s'y étaient plantés, rougissant les quelques plumes touchées.
Elle tenta de ne pas se laisser déconcentrer et poursuivit tant bien que mal bien que sa trajectoire soit moins linéaire. Finalement un arbre surgit devant eux, gigantesque.

Tout aussi subitement, Garreth se mit à gesticuler en tout sens en criant. Qu'est ce qui lui arrivait ? Est ce que quelqu'un du sol lui avait tiré dessus ? Il était blessé ? Jeliel avait beau le retenir de toutes ses forces, elle le sentait glisser et sa concentration en prenait également un coup. Elle perdait de l'altitude à vue d'oeil et ne pourrait pas le maintenir comme ça plus de quelques secondes et encore.

"Arrêtes de bouger !"

Malgré son ordre, il continua tant et si bien que sa concentration déjà moyenne en temps normal s'évanouit subitement. Ses ailes disparurent. Ils tombèrent de deux bons mètres et ça aurait été bien pire si elle n'avait pas déjà perdu de la hauteur plus tôt.
Jeliel resta au sol étourdie quelques longues secondes avant de se rendre compte qu'elle était entourée de vampires, pour la plupart du moins. Pourquoi les regardaient-ils comme ça ? Ah parce qu'il continuait à hurler.

Elle se redressa et s'approcha de Garreth. Délicatement, elle posa une main sur sa tête sans comprendre ce qui lui arrivait. Jusqu'à ce qu'il hurle contre l'arbre... Et là c'était devenu encore plus incompréhensible. Qu'est ce qu'un arbre magique avait à voir là dedans ? Il était le seul que ça affectait ? Les chiens aimaient bien les troncs normalement. Où était le problème au juste ?

Alors qu'elle regardait dans la direction de l'arbre, elle vit Caïn attaquer l'archange. Le cœur de Jeliel fit un bond dans sa poitrine. L'attaque échoua. Caïn était prisonnier d'une zone contre le Mal. Les yeux émeraude de l'hybride s'agrandirent de terreur alors que Michael plantait son épée au travers du corps de celui qui était tout pour elle, ou presque.

"Nooooonnnnnnnnn !"

Son cri déchira la zone où elle se trouvait et se mêla pendant le temps qu'il dura, aux hurlements de Garreth qu'elle abandonna. Ses ailes réapparurent et elle fila vers Caïn et l'archange sans se rendre compte, renversant au passage deux vampires dans son vol incontrôlé. Le corps de Caïn tomba et Jeliel vit l'essence du démon s'élever dans les airs. Elle devait le sauver !

Elle n'arriva toutefois pas à temps et s'arrêta net à quelques pas d'eux alors que la lumière sacrée purifiait l'essence de son Caïn, le supprimant. Elle tomba à genoux, des larmes embuant ses yeux et roulant sur ses joues avant de toucher le sol. Elles lui voilaient presque complètement la vue.

Elle ne fit pas clairement attention à ce qu'il se passait, complètement focalisée sur le corps quasiment sans vie de son camarade de classe. Elle ne remarqua les billes d'essence que lorsque la première s'évanouit sous ses yeux. Comprenant que c'était tout ce qu'il restait de Lui -puisqu'elle ne savait pas pour la pierre d'âme- la demie ange s'empressa d'en recueillir le plus possible et de les mettre dans quelques unes des fioles qu'elle transportait avec elle sans arrêt. Elle en vida le contenu sur le sol et y plaça les billes. Ainsi protégées, elles ne disparaitraient pas. Ou pas tout de suite. Ça laisserait peut-être le temps à l'hybride de trouver un moyen pour le ramener ? En tout cas, elle s'en donna la mission, tout comme la préservation de son corps, en vue de son retour.