Chute de dominos - positionnement - Derek

Une cité en ruine

Chute de dominos - Acte 1 - Arbre monde

Cephas était resté en lévitation au-dessus de la cité une partie de la matinée après son retour. S'il était à la recherche de son atout, il aurait préféré avoir davantage de temps pour le trouver, mais il semblait que malgré les visions de la trinité, les défenseurs de Targatt avaient un temps de retard, comme les explosions le lui confirmèrent. Cephas grimaça en ressentant l'immense quantité d'énergie magique relâchée et à la perception de la tonne de morts et de blessés.

Il n'était pas un maître en soins mais il devait bien faire quelque chose pour éviter que la prophétie ne se réalise. C'est la silhouette de l'arbre monde qui lui donna l'idée qui, peut-être, pourrait éviter que les blessés ne rejoignent trop vite les morts. Ce ne serait pas suffisant pour ramener les morts à la vie mais bon, on ne pouvait pas tout avoir.

Le haut-prêtre fila en volant vers l'arbre. En arrivant à destination, il trouva un visage connu. Prêtre, ou druide de Nanrak. Cephas se posa devant lui.

"J'ai besoin de l'arbre de vie pour sauver ceux qui peuvent encore l'être. Veux-tu bien m'assister ?"

Cephas aurait pu lui expliquer le pourquoi du comment, détailler ce qu'il allait faire et pourquoi ce qu'il proposait serait -normalement- accepté par Nanrak lui-même. Mais il n'avait ni envie ni le temps de le faire et faisait donc confiance en la compétence de Derek pour prendre la bonne décision.

Malgré tout, il avait un... très mauvais pressentiment... Mais tant pis, il fallait pallier au plus urgent.

Ordre de la reine

Chute de dominos - Acte 1 - Arbre monde

Le haut-prêtre acquiesça aux paroles du druide et lui sourit avec bienveillance.

"Je comprends tout à fait rassurez-vous."

D'une pensée, il généra une sphère autour de Derek. Des symboles runiques en mouvement apparurent tout autour. Plus qu'une sorte de bouclier, il s'agissait ni plus ni moins que d'un sort d'emprisonnement qui plongeait la cible dans un état d'anti-magie, divine et profane. La cible pouvait bouger dans la sphère mais pas s'approcher des parois au risque de se prendre une vive décharge. La prison était toutefois penser pour empêcher la personne de sortir que quiconque d'autre d'y entrer.

Elle était à même d'absorber de nombreux chocs d'énergie, de magie ou cynétiques et ne cèderait donc pas facilement.

Cephas lui adressa un regard glacial et condescendant. Un bouclier vint entourer le haut-prêtre.

"Je me passerai donc de votre permission." conclut-il avant de revenir totalement au sol devant le tronc de l'arbre monde.

Il ferma les yeux et tendit les mains vers l'arbre monde en psalmodiant une série de phrases à peine audibles. Il garda une main tendue vers le tronc et laissa l'autre retomber contre son flanc tendis qu'il se mettait à faire le tour du tronc... Ce qui lui prit un peu de temps mine de rien vu l'ampleur de l'arbre. De sa main ballante semblait tomber une poudre dorée bien que nulle fiole ne soit visible.

Une fois revenu à son point de départ, il frappa dans ses mains. Le cercle se mit à luire fortement, sa lumière se répercutant sur l'arbre entier qui se para finalement des même lueurs et couleurs.

Satisfait, il s'éleva dans les airs en abandonnant à son sort le druide. Une fois parvenu au-dessus de la cité, il tendit les mains vers le ciel et psalmodia des paroles dont les consonances ressemblaient fortement à la première partie du rituel qu'il créait au fur et à mesure.

Un œil géant apparut dans le ciel de Targatt, symbole de Jaben. Celui-ci se mit à luire vivement, illuminant la cité de sa magie tendis que les particules de vie de l'arbre étaient absorbées par le sceau et retransmises aux blessés dont les blessures se refermaient. Les morts resteraient morts et les personnes à qui il manquerait des morceaux ne seraient que stabilisées mais les autres blessés seraient soignés.

Cephas ne fit pas durer le sort plus que nécessaire, à peine une minute entière. Déjà l'arbre monde montrait des signes de fatigue, certaines branches avaient séchées et pourries. Elles tombaient maintenant de l'arbre dont le sol était tapissé de feuilles jaunies par autre chose que l'hiver approchant. Il ne pourrait pas reproduire la chose plus que nécessaire au risque de tuer l'arbre. Mais il le ferait sans sourciller si ça s'avérait nécessaire.

Le haut-prêtre demeura en lévitation et ses yeux se mirent à luire tendis que des sorts de vision apparaissaient un peu partout en ville. Un démon ? Devait-il leur prêter main forte ?

Trahison

Alors même qu'il venait de proposer son aide au prêtre de Jaben, le prêtre de Nanrak se retrouva enfermé dans une sphère de magie et sentit sa propre magie le quitter. Il comprit très vite ce que comptait faire ce prêtre en voyant son regard hautain. Se passer de son avis? Et puis quoi encore. Il dégaina ses deux lames et s'évertua à frapper dans le bouclier de toutes ses forces, espérant le briser assez rapidement pour pouvoir l'arrêter. Il était seul, les elfes qui l'assistaient dans la protection de la cité étaient en patrouille auprès des fermiers pour s'assurer qu'ils n'essaient pas de déranger l'arbre monde. Il était donc seul et impuissant. Il le fixa tout aussi glacialement et lui répondit avant qu'il ne parte.

-Vous payerez vos actions, serviteur de Jaben. Vous avez ma parole.

Puis, alors que le prêtre quittait les lieux, Derek finit par briser la sphère et sauta habilement au sol en observant l'arbre monde. Il n'avait pas commencé. C'était donc le moment ou jamais. D'un mouvement de la main, il envoya une boule de feu dans les airs qui explosa à une trentaine de mètres du sol, formant un magnifique feu d'artifice. C'était le signal que l'arbre monde était attaqué et comme il s'en doutait, il ne fallut que quelques minutes aux elfes pour rappliquer en vitesse. Derek posa sa main sur le tronc de l'arbre et ferma les yeux en soupirant.

-Ce bandit a presque tué sa création pour essayer de vainement sauver une poignée de mortelle. Nous devons réagir. Immédiatement. Notre mission est de protéger sa création. Nous nous occuperons du prêtre après nous être assuré qu'il s'en sortira.

Aidés de deux autres druides aux services de Nanrak, ils apposèrent leurs mains sur le tronc de l'arbre et brisèrent le sort du haut prêtre en chassant l'arbre monde de cette magie nocive. Tous les prêtres de Nanrak avaient le pouvoir d'influencer la nature, ça comprenant la purge de cette dernière d'élément nocif comme le poison ou la magie.

Les autres druides avaient armé leurs arcs et avaient adopté une formation en demi-lune autour de Derek en observant la cité au loin. La colère était palpable dans leurs coeurs et Cephas ne s'en sortirais pas vivant s'il osait revenir sur ses pas. Sans même se consulter du regard, l'un des elfes s'enfonça dans l'arbre avec les pouvoirs de leurs dieux, se dirigeant magiquement vers la cité elfique dans le but de demander des renforts pour protéger la création du seul dieu méritant leurs attentions. En attendant, Derek restait avec l'arbre qui avait heureusement été coupé à temps de cette magie. Cephas avait eux le temps de lui prendre une certaine dose d'énergie, mais rien qui ne le mettait en danger. Quelques branches étaient mortes, mais rien de grave.

Ne maîtrisant que peu la magie spirituelle, il dut demander à l'un des elfes qui l'accompagnaient d'informer la reine Luthien de ce qui venait de se produire. Son message, dans la langue des elfes, était clair et concis.

-"Majesté, le prêtre connu sous le nom de Cephas vient tout juste de s'en prendre à celui que vous avez désigné protecteur de l'arbre monde et à essayer de le détruire pour une raison inconnue qu'il na pas voulu révéler."

Derek observa les alentours une dernière fois avant de rejoindre les autres elfes qui bouillaient de rage. Tous étaient sur leurs gardes et avaient commencé à graver différents symboles magiques sur leurs flèches.

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Cephas ne répondit pas à Derek. D'une part car il avait d'autres choses à faire, et d'une autre, car, seul, il ne ferait rien contre lui. En vérité à moins qu'un vrai petit groupé dévolu à ces dieux ne vienne l'ennuyer, Cephas n'aurait pas vraiment de mal à jouer avec eux. Enfin plutôt, à jouer contre eux. A moins que pour une fois ils fassent preuve d'intelligence. Les adeptes de la nature en montrait rarement c'était étrange...

Quoi qu'il en soit, il n'avait pas réagit à l'arrivée de Kubilay, se contentant de sourire en coin en voyant le bâton absorber quelques particules de vie.

Son sourire s'agrandit tendis qu'il contemplait la rune inconnue qui venait d'apparaitre. Cette jeune femme était décidément plutôt amusante. Cependant, il pressentait que malgré ses propos, elle ne pourrait pas le voir en peinture. Il pouffa un peu de rire.

"Je prendrai la responsabilité auprès des druides, si ça peut vous rassurer, vous ne serez pas inquiétée. Pour ce qui est de Karnan, mon humanité pourrait jouer contre moi c'est certain."

Un fait qui avait l'air de beaucoup l'amuser en un sens. Après tout, pourquoi s'en préoccuper puisqu'il n'avait pas les moyens de se prémunir d'une affliction divine si elle était lancée par la déesse en personne... Par ailleurs, il avait pleinement accepté sa mortalité. Et que de plus grand honneur que de mourir pour une cause à laquelle on croit ? Ainsi, s'il devait perdre la vie pour avoir sauvé celles des citoyens de cette cité de mages, ainsi soit-il. La magie et ses détenteurs devaient à tout prix perdurer.

"Merci pour votre aide." fit-il en claquant des doigts, appliquant un sort de dissipation magique sur le bâton, le vidant instantanément des particules qu'il aurait pu absorber avant qu'elle ne  l'envoie ailleurs.

A la mention de la confiance de la reine, il haussa simplement les épaules.

"J'ignore de quoi vous parlez."

Ce qui était vrai. Il ignorait si la reine lui accordait sa confiance ou non. Et dans le fond ça ne changerait pas grand chose à ses actions puisqu'il n'agissait pas pour un pouvoir politique mais pour le divin, prévalant sur toute chose. En protégeant les mages il protégeait la magie, ses connaissances et tout ce qui en découlait. En d'autres termes, il ne faisait que remplir sa mission en tant que haut-prêtre.

Il retourna au sol, ou plus précisément, sur les toits de la cité, sans un regard vers l'arbre monde qui, d'après lui, avait joué son rôle.

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Le haut-prêtre s'amusait de la vindicte dont faisait preuve la jeune femme en évoquant les prêtres "de la nature" qu'elle avait vaincu. Ce n'était pas vraiment une prouesse en fait mais elle semblait lui demander de s'occuper des civils comme cette tâche était indigne. Quelle tristesse.

"Faisons comme ça. Comme le dit l'adage, 'il est plus facile de tuer que de sauver', surtout dans de tels cas. Mais soit, je vous laisse les druides."

C'était plus fort que lui il adorait l'embêter. Elle lui rappelait une fillette de son village, morte de maladie avant sa prêtrise.

Malgré le respect qu'il avait pour les expériences magiques, il ne pouvait laisser des particules divines entre les mains d'une personne dépourvue de la moindre foi. Ca aurait été un manque de respect complet pour Nanrak, pour l'arbre et une erreur stratégique de laisser une mortelle jouer avec... Les retombées de ses expériences pourraient s'avérer pénibles à gérer selon sur quoi elles portaient.

Raison pour laquelle il aurait préféré vider le bâton de son contenu. Malheureusement, le sort lui fut renvoyé, dissipant son bouclier qu'il avait érigé plus tôt. Dommage mais ce n'était pas bien grave. Même si sa lévitation avait été touchée en fait. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle le prenne bien mais elle l'attaqua tout de même avec moins de retenue qu'il ne l'avait imaginé. Tant de fougue chez les jeune femmes de cet âge. C'était beau.

Cephas fit apparaitre un nouveau bouclier tendis que son regard se parait de vision lucide. Il para d'un sort de renvoi les projectiles qui repartirent dans l'instant droit sur Kubilay qui fonçait sur lui. Le haut-prêtre n'était pas dupe. A partir d'un niveau  "convenable", on contrôlait suffisamment bien sa propre énergie pour éviter de se faire transpercer par celle-ci. Mais quitte à s'amuser, autant reproduire les techniques amusantes qu'elle semblait avoir développé.

L'arme qu'elle tenait se para de runes et se divisa en deux. Tendis qu'elle se muait en un marteau, Cephas ne bougea pas, se contentant de prendre une forme éthérée de sorte à ne pas permettre à la magie effectuée sur ce plan et les armes non éthérées de le toucher. Il la considéra un instant avant de lui tourner le dos.

"Moui, pour les prêtres de Nanrak ça devrait suffire. Appelez moi en cas de besoin."
Et, suivant l'impulsion qu'il avait eu avant qu'elle ne l'attaque, il se téléporta au sol, sur le toit qu'il visait initialement en se demandant ce qu'il allait faire maintenant. De son point de vue, elle avait encore un long chemin à parcourir pour être menace pour lui, ou pour n'importe quel haut-prêtre de Jaben, mais pour ça devrait effectivement suffire pour gérer les adorateurs de l'arbre. Le seul souci à l'horizon n'était autre que l'affliction qui risquait de lui tomber dessus à tout moment si seulement Karnan était mise au courant. Ce qui n'était pas dit non plus.

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Cephas ne comprenait pas où résidait le souci. Ils étaient au final sur la même longueur d'onde. Il se contenta de hausser légèrement les épaules.

"Chaque action revêt un risque plus ou moins grand. La seule question c'est de savoir si on est préparé à assumer ses conséquences."

Une étincelle de défi et d'amusement éclaira ses yeux multicolores un instant. Bien que la situation puisse entrainer, hypothétiquement, la destruction de Targatt voir même de la Création, Cephas semblait ravi de cette opportunité. Quelque part, ça lui permettait de pouvoir se lâcher un peu plus que d'ordinaire en toute impunité, ou presque. Sans parler des pouvoirs de certaines personnes qu'il pourrait étudier à loisir.

La vision lucide qu'il avait activé dès l'attaque de Kubilay lui permit d'apprécier les modulations de son aura et le décalage étrange qu'il semblait y avoir entre une première source qui semblait être son œil et le reste de sa personne. Intéressant.
Pour ce qui était du reste que lui révéla la vision lucide, le haut-prêtre devait admettre avoir sans doute sous-estimer la jeune femme. Cependant, il restait hors de portée pour elle. Du moins tant qu'elle attaquerait frontalement et sans véritable préparation.

Aussi se contenta-t-il d'un sourire compatissant tendis qu'elle faisait en sorte que ses armes puissent toucher le plan éthéré et qu'elle tentait de "démontrer" par a parole des talents tout autre. Comprenait-elle que ce n'était là que le strict minimum ? Le niveau 0, requis pour espérer pouvoir l'affronter. Sans assurance du résultat final. Elle pensait sans doute lui mettre la pression et peut-être même espérait-elle le menacer en montrant cette aptitude de changement d'attribut, de modification et de modulation. Mais tout ce qu'il voyait, c'était une enfant fort désireuse de briller et d'être reconnue par un ennemi potentiel comme une adversaire digne de ce nom. Or, Cephas ne combattait pas les enfants, il les tempérait et les éduquait, quand il en avait envie.

Or, au moment de l'explosion, le haut-prêtre avait clairement ressenti une double perturbation. La première immense n'était autre que le fruit de l'énergie magique et essentielle contenue dans les âmes qui venaient d'être sacrifiées. L'autre en revanche avait failli lui échapper tant elle avait été submergée par la force de la première. D'ailleurs, il était peu probable que d'autres l'aient senti. Cependant, Cephas avait le pressentiment qu'il s'agissait peut-être là de l'atout qu'il recherchait depuis son arrivée à Targatt et plus activement depuis sa survie à l'affliction provoquée par la chute du haut-prêtre de Lehadin.

Aussi, bien que dans d'autres circonstances il aurait adoré jouer avec Kubilay Bones, son attention était toute tournée vers le futur, proche et plus lointain.
Son sourire s'agrandit légèrement tendis qu'il se téléportait au sol, non loin du lieu présumé où il avait cru percevoir la seconde perturbation.