Après plusieurs semaines passées à étudier, à se renseigner sur des moyens magiques comme stratégiques pour parvenir à défaire Drake une bonne fois pour toutes, il était devenu évident pour la ressuscitée qu'elle était que la prochaine phase nécessiterait de prendre davantage de risques en contactant des alliés potentiels susceptibles de s'allier à elle pour abattre le tyran au moins.
Sealine lui avait conseillé à ce titre de prendre attache auprès d'une éthériste : Zahel. Astoria avait longuement hésité et l'avait observée de loin grâce à une des nombreuses scrutations qui lui permettait, tout comme Drake le faisait, à prendre ses renseignements sans prendre de risques puisqu'elle était toujours réfugiée alors dans un demi-plan et donc quasiment inatteignable. Astoria s'était toujours méfiée des religions capables de prendre les armes. Selon elle tout comme les Paladins de sa lignée, si les bons devaient effectivement se soulever et parfois prendre les armes pour se défendre contre une oppression, une souillure etc, les religions devraient toutes êtres pacifiques et prêcher le Bien sans aucune radicalité. Or ce n'était pas exactement le cas des éthéristes... Malgré cela, Astoria admettait ne pas avoir le choix en ce qui concernait les alliés.
Alrost aurait été leur plus grand atout mais il était à la botte de Drake. Cain malgré son jeune âge aurait tout à fait pu faire énormément de dégâts ou du moins semer assez profondément un trouble pour leur donner une belle opportunité mais lui aussi semblait avoir été... aliéné à la cause de son grand père. Cernnunos était mort...ce qui supprimant un allié de poids. La dryade aurait été plus que capable d'intervenir mais son cadavre était conservé dans la salle du Trône. C'était un trophée autant qu'un rappel.
Drake n'avait pas fait le ménage à moitié c'était certain. Les autres professeurs étaient aussi dignes de confiance que Drake lui-même... Une professeur aux mœurs dépravées et un ancien assassin devenu maître de magie noire... Non. Sealine avait perdu ses souvenirs relatifs à elle et les professeurs étaient trop étroitement surveillés pour les contacter aussi... tôt. Ils seraient forcément vite découverts, ce qu'il fallait à tout pris éviter.
Astoria avait entendu parler d'Hedryan, le vampire qui avait attaqué jadis les De Rayem et les avait presque exterminé. Il avait encore fait des siennes et avait été vraisemblablement récupéré par Sealine. Nul doute qu'ils auraient besoin de sa force comme de sa résistance. Même ses capacités mentales, sans rivaliser avec Drake, pouvaient tout de même leur permettre de résister à toute manipulation. Si... Hedryan faisait le nécessaire, ce qui n'était pas dit.
Wilhelmine était fidèle au Trône et interviendrait soit pour les stopper, soit les laisserait faire. Quand au jeune façonneur, il faudrait le préserver, et peut-être lui passer commande pour quelques objets complémentaires sous le couvert d'une fausses identité.
En vérité, elle n'avait aucun allié si ce n'était les quelques paladins survivants parmi lesquels Marinn et Alleyne. Ses frères et sœurs étaient de vrais atouts au combat. Sealine et son vampire feraient également de bonnes cartes. Mais ce serait insuffisant... Il restait donc à savoir si les éthéristes pouvaient apporter la lumière qu'Astoria attendait en venant les voir. Ou plutôt, en proposant à leur prêcheuse de la retrouver à l'orée de la forêt d'Helmancourt pour en parler librement.
Astoria avait été touchée par la grâce angélique et était pressentie pour devenir une Ange mineure si toutefois elle ne s'éloignait pas de la voie qu'elle avait suivie jusqu'à présent. Zahel pourrait assurément le ressentir.
Vetue d'une simple tunique grise, à la paysanne, l'ex-régente attendait patiemment. Yeux clos, elle était debout, le dos appuyé contre un arbre et ressentait pleinement tout son environnement comme un elfe entrerait en communion avec, quoi qu'en moins développé malgré tout. Elle laissait une faible présence transparaitre. Calme et sereine, elle patienterait le temps qu'il faudrait, en espérant voir les éthéristes répondre évidemment. Si tel était le cas et qu'ils se révélaient enclins à agir de concert, ce serait pour le mieux.
Toutefois, il y avait un risque qu'ils ne préviennent le Trône et donc Drake Leckard. Astoria avait pleinement conscience que cette rencontre était risquée. Mais c'était pour cette raison qu'elle était venue seule et ne révèlerait pas l'éventualité d'alliance avec Yearius et les De Rayem encore en vie. Ni même la possibilité de Sealine et Hedryan... Ainsi, si ça ne se passait pas pour le mieux, Astoria serait la seule exposée. Malheureusement, ce serait déjà trop. Que Drake apprenne qu'elle vivait et il remuerait assurément ciel et terre pour la trouver... quitte à commettre un nouveau bain de sang. Et Astoria se refusait à utiliser ses concitoyens comme de simples pions. Une faiblesse qui lui avait couté la vie une fois. Mais elle ne pouvait penser autrement à ce sujet. Ils étaient innocents après tout.